明代：在白话短篇小说几乎陷于沉寂的明代初年，文言小说却出现了复兴的态势，瞿佑的《剪灯新话》是明代传奇小说的代表作。此书的题材可分为社会政治小说和社会言情小说两类。前一类作品大多借用历史题材，以神鬼寓言的形式，记录了乱世文人的心态，抒写了文人的牢骚不平，对封建统治阶级的腐朽暗昧与道德沦丧也多所抨击；后一类故事较有特色，表现出一种鲜明的民主倾向，流露出一定的市民气息，同时也描写了战乱年代普通百姓的悲惨遭遇，如《翠翠传》、《联芳楼记》等。《剪灯新话》影响了有明一代乃至清代的文言小说创作，起而仿效者纷起，较为出名的有李昌祺的《剪灯馀话》、邵景詹的《觅灯因话》，这三部书被后人称为“剪灯三话”