李秋，名翰思，自号鲈乡，江西之南丰人。工诗词，古文师法曾子固，有名于时。顾性迂谨，绳趋尺步，不敢少逾矩。喜售古画。客有以仇十洲仕女求鬻者，高髻淡妆，丰神绝世，生爱不忍释。询其价，索百金，生还其半，客以急需，竟归之。生悬之书室，日夕对之。友至，辄举以夸示。同学友缪仲臞，佻达子也，好谐谑。稔生素诚实，辄为生话古画通灵，援引真真诸故事，加以粉饰，妙绪纷披。生闻而歆羡之，信以为然，由是时于画前焚香拜祷，且祝曰：“如肯下降尘寰，愿为佳耦，有渝斯盟，明神殛之。”
一日，缪友偶至其家，闻书室中喃喃私语，一若男女相悦之词，心大疑。潜从窗隙窥之，则见生叩首至地有声，备诸丑态，不觉失笑。生知有人窥，仿徨四顾，缪友已闯然入矣，曰：“痴哉君也！岂真作画中爱宠哉！”生正色曰：“勿发谰言，唐突仙子。自拜祷以来，具有灵征。余夜宿斋中，常闻悉索振衣声，自愧虔心未至，故不能邀其一顾耳。”缪友曰：“物有所凭，灵响乃着。斯画虽佳，尚无命名，何不倩高手补缀景物，锡以图名，命以古美人名姓，而题诗以矜宠之，自此心专神注，方能默应潜通。否则思于何属哉？”生味其言颇有理，即求名画家足成之，戏名曰“秦倩娘”，生自此日夕有倩娘在心中。生居固在毓桂巷，前后左右，皆章台也。缪友一日偶与他友言及生，缕述其呆状，无不捧腹，群思有以戏之。缪友曰：“不如以夜合资畀妓，俾冒作倩娘，往与之睡，夕去晨归，以颠倒之，何如？”众皆曰：“缪君之计洵妙矣哉！”生固未娶，下榻斋室。应门之童，缪所荐者也，预纳妓于牀后。至夕，生炷香于炉，注酒于杯，俯伏礼拜。及拜起，而女立于前，素服冶容，一如画中。生喜极欲狂，连揖不已，曰：“倩娘真为我而降红尘耶？”遽拥入帏，代解约束，绸缪臻至。既而絮絮问倩娘生于何代，在天上作何职司。倩娘但笑不答，鸡鸣即去，生坚欲挽留之，亦不可。如是者数夕，生益视画为宝，而诧为生平之奇逢，辄以遇仙遍告同侪曰：“今而知神仙可以学得，洵不虚也。”
未几，觉下体奇痒，爬骚不已，渐而红肿坚举，如捣药之杵。痛极声嘶，以示疡医。医曰：“此风流孽疮也，君殆有外遇乎？抑狎妓也？不明告我，将占灭鼻之凶。”生曰：“无他，曾遇仙姬，授以乐境。仙或以此试吾心耳。‘我心匪石，不可转也’，倩娘必不负我。”竟不乞一刀圭，蹒跚而归。
然病日剧，呻吟牀蓐，气息奄然。忽牀后有珊珊来前者，手持药碗，热气蒸腾，畀生曰：“可吸之尽，疾即痊矣。”生饮之，觉奇香沁鼻观，胸鬲顿爽。旋又持磁盆来，盛水几满，令生踞坐其上，逾刻，肿消痛止。生甚德之，曰：“卿岂倩娘所遣来者耶？”曰：“妾乃倩娘之婢青青也。知君为人所戏弄，故特来医君耳。”生向画像再拜曰：“杀之惟卿，生之亦惟卿。今而后愿常为粉侯，没齿无贰！”青青嗤之以鼻，曰：“是儿颟顸，竟致菽麦不分，只知代桃僵、戴张冠耳，真迂李也。”是夕，生睡甚酣，其疾若失，而精神益复充足。凌晨而起，即于像前设旨酒，供佳果，出入必告。生视像，秋波流注，嫣然若笑，真有唤之欲出之势。生每夜必读《南华经》。展诵方酣，忽有自后掩其目者，嗤嗤作笑声。生意必青婢复来，急擘其手曰：“青儿毋恶作剧。”扪其纤指，柔滑如春荑，青葱如削笋。是女坚不肯释，曰：“余非青儿。试猜为谁。”生曰：“必是倩娘。无论其它，即此兜罗绵手，已足以**荡魄矣。”是女乃以手拍生肩，曰：“试观我与青儿孰美？”生启眸注视，则青儿亦立于旁矣。细审二婢，俱丰姿绰约，体态轻盈。转询其名，曰红红。红憨而娇，青黠而媚，并皆佳妙。生问：“倩娘何以不至？”曰：“今夕来矣。兹特命携衾枕至耳。”生回视牀中，绣被锦帷，灿烂一新。二婢笑曰：“新人来，不可不具肴馔。盍作咄嗟筵，俾我两人亦得一饱也。”生曰：“善。当即取诸唐肆，但恐烹饪乏真味耳。”
阳乌久匿，皓兔旋升，万里清光，碧天无际。生方与二婢凭阑望月，瞥见拂墙花影，冉冉其微动，珊珊其将来。二婢曰：“吾家姑子至矣。”亟趋迓之，则一雏鬟笼碧纱灯为前导。既至，与生敛衽作礼。生视其容，美秀罕俦，丰韵独绝，明眸善睐，顾盼生姿。时生已设座于紫葡萄架下，邀女入坐。生与女相对，二婢则左右侍。女命雏鬟出筐中所携诸具，陈于几上。杯箸匕碟，皆以黄金铸成，晶莹夺目。以绿玉壶注酒，斟与生饮，色碧而味甘，尽无数爵。生问女曰：“此非天上百花酿与？不然，何以馥郁沁肺腑。”女笑曰：“子真慧心人也。此酒饮之者延年益寿。”是夕，月光皎洁如昼，巡环劝饮，酬酢甚欢。女已薄醉。生视女两颊微酡，有如初放桃花，益觉其媚。女以玉如意扣铜盘作歌曰：
云斜卷兮如罗，月当空兮流波。今夕何夕兮婵娟过，攘皓腕兮扬素蛾。如花窈窕兮隔明河，我不遇兮可奈何！与子期兮山之阿，缔良缘兮矢靡他。将以此为安乐窝，千秋百岁兮喜则那，愿于良辰美景兮常婆娑。
其音节浏亮宛转，响遏行云，生为之击节叹赏。杓转参横，乃始罢席。女入室，即作惰容。二婢为之卸妆脱服，牵帏一笑，遽入帐中。二婢张灯辞生行，雏鬟宿于外室。生与女同寝，倍极温存。女曰：“丐君徐之。渔郎初次问津，幸勿孟浪也。”自此生女同居，俨如伉俪，形影相随，弗离跬步。女工诗词，日与生唱和，生自叹弗如。或有所作，女必为之删改，生极服膺，谓：“愿作绛帷弟子。”一夕，作迷藏之戏，奇诡百出，女所伏匿处，生必搜得之。最后女倏忽不见，生遍寻莫得，痴立踌躇。瞥睹壁间所悬画轴，有二女像，其一酷似女容，拈巾欲笑，瓠犀微露。生狂呼曰：“在是矣！”女翩然而下，谓生曰：“君眼力果不谬。他日余不乐处君家，即当返故处耳。”生曰：“余拟付之祖龙一炬，则卿将安归？”女曰：“此乃倩娘遭一劫耳，与我何预？君视我与倩娘孰美？”生曰：“倩娘洵美矣，然画像较之真像，似不如也。若卿言，倩娘与卿，殆二人耶？抑岂幻中有幻，身外有身耶？”女曰：“非也。倩娘为画中爱宠，我乃镜里◆娥也。姓名虽同，而形质攸异。”即于怀中探一镜示生。生视镜中，女像在焉，遥立于百步之外，若望去人，逮回顾女，则女又渺矣。生不得已，悬镜牀前，日夕祝祷，悲惋情形，殆不可言状。谛视镜中，女貌亦若甚戚者。生思相处匝月，何等欢娱，此日何等凄寂，不觉纵声大哭。忽闻叩门声甚急，生急拭泪，启门纳之入，则青青红红二婢也。生曰：“卿来甚好，破我寂寞。”二婢询女何往，生指镜中示之。二婢曰：“吾家姑子归真返朴矣。”二婢视女在镜中临窗织锦，顷之，起掠云鬟，观书独坐。因谓生曰：“倩姑仍欲下降红尘，未能忘情于燕婉也。若倦眠牀第，则一睡百年，永无醒时，郎君但可于龙华会上见之耳。”生闻言，又复潸然出涕。青曰：“请授郎君妙术，立可使我家姑子下临。徒哭何为？”乃嘱生觅一小龟，使其对镜视形，而以艾火灼龟腹下；以磁碗盛龟溺，以溺涂镜。生如法试之，女已立生旁，夺碗弃之，曰：“何便恶作剧，使人秽不可耐！”自是女宿生家，不复言去。逾一年，生一子。女曰：“孕育之事，使人烦闷。君命中尚有五丈夫子，余当使青儿红儿代之。乃于己室后新筑一楼，分为左右房，命生纳二婢焉。青儿红儿皆工内媚，善于承奉，茗碗炉香，一切咸其所司理。偶闲，则夫妇对饮，唤二婢拨琵琶，歌以侑酒。生左拥右抱，自谓南面王无此乐也。数年间，青儿产子二，红儿产子三，乃一胎而孪生者也。
一日，生路逢羽士，修髯伟貌，道气盎然。见生讶曰：“观子神采不凡，当有异遇。吾宫中失去坤元宝镜，卜之当在君处。”生辞以无。羽士亦不复言，掉臂竟行。夜忽失镜所在，女及二婢并杳。