正好距离第一个任务50小时后，所有还窝在房间里的玩家被强制传送到【核心】周围。30个玩家全部在公共空间里集结。
夏千虹看到了几个熟悉的脸庞，比如梅里斯老太太，比如迪雅，还比如正朝她挤眉弄眼的江万洲。她正想与除了江万洲之外的熟人打招呼求照应，【核心】骤然忽明忽暗，强行沉默了一切或窃窃私语或侃侃而谈的杂音。
“【苏醒仪式】正式开始
剩余玩家：10073000
新手玩家将在1至67层苏醒。”
不咸不淡的几个字投影在众人面前，十几秒之后又渐渐消失。
夏千虹一脸问号地盯着一闪一闪的【核心】，不敢相信听起来高大上的【苏醒仪式】就这么结束了。疑惑地眨了眨眼之后，她大致想明白了所谓的【苏醒仪式】就是她刚被传送到这个空间时碰见代理者介绍基本设定的环节，跟他们这些有点经验的玩家没什么关系。
过了半晌，又有几行字浮现在众人面前：
“【问答环节】开始。80层的玩家们可以自由提问2个问题。”
咦，每一层楼可以询问的问题都不一样吗？夏千虹十分敏锐地抓住了关键点。这说明不同层的玩家们可以通过在任务中交流并补全时空之主的种种设定，甚至可以当做信息交易。正当她深思熟虑该怎么提出有水平的问题时，那两行字已经出现了变化：
“今后可以选择队友吗？
答：不可以，队友是随机匹配，但会限定在与本人完成过相似数目的任务的玩家之中。不过，某些特殊道具在使用后可以进行组队。”
果然，要组队只能靠【命运的红线】。夏千虹悄悄瞥了一眼弗莱明，心中的小算盘哗啦啦地响。
“请问今后某些任务会要求玩家之间互相残杀吗？”
当这一行字出现时，答案并没有像前一问一样立刻出现。
本来因为自己心中所想的问题被抽中之后隐隐兴奋的夏千虹此时又惴惴不安起来。在众人凝重的目光之中，两行文字终于投影在半空：
“答：永远不会有只能伤害其他玩家才能完成的任务。但是每一场任务的完成方式多种多样，其中不排除有屠/杀其他玩家的方式。”
所有人的表情刹那间变得五彩缤纷。
夏千虹闻言比起紧张反而松了一口气。这么一来任务大概率不会出现类似狼人杀、剧本杀还有找出卧底等等游戏，或者即便出现了，也有其他过关的方式。同时，这也说明时空之主的本意绝不是让人类互相残杀，任务系统从根本上是PVE性质的，所以不需要过度防范内奸。但当杀死玩家是更便捷可行的通关方式时，她毫不怀疑会有其他玩家痛下杀手的。
“【问答环节】结束。在下一个任务中活下来的玩家们可以继续提出两个问题。距离下一个任务还有49:34。请各位好好休息，准备开启新的旅程。”
字迹消散之后，世界仿佛活过来一般地充满了声音，叽叽喳喳的讨论声不绝于耳。
“所以你是没有看到我给你发送的信息还是故意无视了呢？”
本来想和熟人寒暄一番顺便结识一下附近玩家的夏千虹听到了极其不愿意理会的声音。江万洲却是如同赶不走的苍蝇一般在她的眼前左左右右来回晃动，其锲而不舍的精神简直催人泪下。
“你想怎样？代理者不是说了没有组队这种说法吗？我答应与否有什么区别吗？”
“……代理者不是也说过有某些特殊道具可以允许组队吗？”
“！？”
原本不耐烦的夏千虹这下不由得正眼瞧江万洲。
莫非不止她一个人得到了相关道具奖励？虽然完成那条支线的应该只有她一人，但任务世界里可能有不止一条支线，不能排除江万洲拿到相似的道具的可能性。
若是如此他还算厚道，起码还征询了一下她的意见。
不过从夏千虹的角度来说，他不能算是很好的搭档，两个人都没有什么战斗力和生存能力，而组队肯定是要找到和自己互补的队友为上上之策。
“为什么选我？”夏千虹觉得这么简单的道理以江万洲的脑瓜子是该明白的。
江万洲耸耸肩，随意道：“你不同意就算了。”
见他这么容易就放弃了，夏千虹更是疑惑，她还以为自己需要费一番口舌功夫才能甩掉这条鼻涕虫。不过就像她之前想的一样，且不说她能不能跟江万洲这个人处得来，他应该清楚他俩在一起是没法提高生存率的。
“但我认为你以后会后悔的。”江万洲态度硬气，旋即潇洒地拂袖离去。
夏千虹一脸懵圈的看着他一点都不帅气地背影，心里不禁开始揣摩他这话到底是虚张声势还是他的大招是真·逆天？
不行不行，不能细想，不然就真中了他的奸计。
她拼命摇头，将他的事情赶出了脑海。
其实江万洲的想法非常简单。
他很是明白夏千虹一定会想方设法与弗莱明绑在一起，而他直接去找弗莱明组队又肯定会被一口回绝。那么来一下曲线救国也未尝不可。
也许其他人未曾留意，但他可是注意到上一次任务里从公主密室逃出的那条通道原本是被一副巨大的油画掩盖，而那幅油画正是弥诺陶洛斯与忒休斯王子大战的场景。江万洲靠自己是不可能认出来的，但他在查看密室房间时，注意到书柜上一本颜色异样的羊皮书，一翻开书签的位置便是这则神话故事，书页上的黑白插图与油画如出一辙。
不知夏千虹是如何get到的，总之她确实反应快了一步抢先完成了支线。
自己完成过支线任务的江万洲猜测夏千虹多半也收获了组队道具。但看夏千虹的反应，他大约能推测出她现在还未与弗莱明组队。若是如此，那么费尽心机与她组队就没有必要了。
他需要至少等到确认二人组队之后再出手骗夏千虹跟自己组队。
另一边，当夏千虹完成规划内的必要社交之后，她抱着一丝丝希望再一次来到弗莱明的房间门口。
“我正要去找你。”
从背后冷不丁冒出的声音吓了她一跳。本来准备拼一拼嘴炮的夏千虹瞬间把打好的腹稿忘了一大半。
讲真，如果不是实在没办法，她不是很愿意违背弗莱明的本人意愿。强行组队必然会影响彼此之间的信任，而信任这种东西一旦出现裂痕就难以弥补了。更何况，弗莱明一直以来都非常尊重她。
“你愿意和我组队啦？”憋了半天，夏千虹摆出一双星星眼，准备先卖个萌以求好感UP。
“……”
“我承认作为一个弱鸡特别需要依赖强壮队友保平安，”夏千虹干脆坦诚相待，“而且作为弱鸡还特不会收敛，不擅长控制和掩饰自己的情绪，更不会处理复杂的人际关系，所以若成为队友，我才是更大受益者。”
“你不用那么贬低自己。”
“——这些我都很明白，也许跟我组队不如和安娜贝拉那样有回复技能的人组队收益高，”夏千虹试图晓之以情动之以理，“但是并不是所有人都有组队道具。而做任务时可能会随机匹配到或坑爹智障或自私的玩家。如果和我一起，起码可以保证每一次进入任务至少有一个靠谱的队友站在你这一边，不是吗？”
话说到这里，夏千虹才猛然想到自己不就是自己口中会招惹麻烦且任性功利的队友吗？
唉，她怎么言语之间尽在打自己的脸呢？
她刚想说点什么弥补一下，弗莱明却道：“我可以答应你，只不过条件有二：
一、以后不能与他人组队，我不希望有多于一个队友
二、彼此在任何情况下都决不能冒着生命危险拯救对方。”
“这简单，我答应了！”
夏千虹还以为他会提出什么刁难人的要求想让她知难而退呢，心里还七上八下了一会。本来她也不认为获得组队道具是容易的事，道具掉落本身就挺随机的，说不定以后再也捡不到了，就算有心也没法增加队友。第二个条件更是合她心意，夏千虹非常惜命，她可不打算轻易丢掉这好不容易得来的健康身体。既然如此，她自然不希望弗莱明为自己赌上性命。
当然，她也不认为二人现阶段的交情能让他做到那种地步。
所以其实弗莱明在她回去之后好好想了想就同意了，提出条件也就是做做样子吧？
夏千虹从【背包】里掏出【命运的红线】，将其中一端递给弗莱明。两人分别拽着红线的一头，而红线似是忽然有了生命一般自动沿着他们的手腕缠了两圈，继而分别打了一个蝴蝶结，最终渐渐化作齑粉散去。
打开人物面板，她心满意足地看到本人【状态】旁边多了一行描述：“已与1名玩家组队”。
“那从现在开始就合作愉快啦？”
弗莱明看着眼前伸出的小小手心和那双黑白分明的眼睛，不知想起了什么，忽生笑意，便轻轻握住了对方的手，道：“合作愉快。”
作者有话要说：^w^ 下一章正式开启夏日祭的世界啦~剧情会更紧凑，也有打怪情节，请小天使们继续支持~