一
下雨了。
起初没有人知道下雨了，遮天掩日的森林里，阴暗潮湿。一支衣衫不整的队伍，在密林中摸索前行。他们跌跌撞撞，摇摇摆摆，恍似走在一个冗长的梦里。
这时候，林外的雨就下起来了，他们先是听到头顶一片喧响，过了许久，雨滴才透过茂密的树叶，点点滴滴地落进林中。
林中那堆生着的火，最后摇曳了几下，熄了，像一声哀怨无助的叹息。此时，林地里很静，只有树叶间滴落的雨声，还有不知名的虫在不远不近的草丛里呻吟着。
三个士兵跪在营长高吉龙面前，他们垂着头，破碎的衣衫已遮不住他们的身体。头上的
头发垂落下来，背后看，像三个女人。
营长高吉龙背靠在一棵树干上，他的身边默然而立的便是这一支队伍。队伍中的士兵和跪着的三个人并没有什么两样，他们一律衣衫褴褛，面容憔悴，目光迟滞。他们茫然无助地望着远方，其实他们的目光并没有遥望多远，在眼前很近的地方便被浓密的枝叶挡住了。但他们仍那么迟滞地望着，仿佛那目光已成了一种永恒。
“营长，饶了我们吧。”跪在地上的一个人说。
“我们再也不跑了。”另一个说。
“营长，我们出不去了，我们迷路了，我们都活不成了。”最后的那个士兵说到这，便呜呜咽咽地哭开了。他还一脸孩子气，看样子顶多十七八岁。
高吉龙闭上了眼睛，很快又睁开了。他的眼里有种很亮的东西一跳，很快便不见了，像那堆刚熄了的火。他别过脸去，这时，他就看见了这支衣衫不整的队伍，他又闭了一次眼睛，终于他下定了决心，用很高的声音道：
“李排长，执行吧!”
排长李双林听到命令，身子颤了一下，他嗓子干干地喊了声：“营长——”
“执行！”高吉龙说完转过身背朝着那三个逃兵，缓了语气说：“还有什么交待的，都说出来吧，日后不管谁活着出去，都会去你们老家看看。”说到这。有三两滴泪水从高吉龙的脸颊滑过。
三个跪在地上的逃兵此时不再求饶了，他们站了起来，领头的年长一些的老兵冲面前的队伍鞠了躬，哽着声音说：“弟兄们，我们哥仨就先行一步了!”
另外两个兵也学着老兵的模样冲众人鞠了一躬。
老兵又说：“不管哪位兄弟日后回到老家，拜托到奉天城外杨家屯看一看我八十岁的老母……”老兵说不下去了，“噗通”一声跪下了，哽着声音说：“我杨大宝先谢了。”
高吉龙从怀里掏出一个牛皮日记本，一一地把三个逃兵的请求都记下了。最后他把笔记本很小心地揣进了怀内，冲站在一旁的李双林说：“执行吧。”
李双林挥了一下手，队列里又走出两名士兵，他们押着三个逃兵向林子深处走去。
“娘呀，儿不能再看您一眼了!”那个老兵苍凉地喊了最后一声。
接下来，一连响了三枪，枪声很闷，潮潮湿湿地传过来，接下去，便什么声音也听不到了，只有雨声响遍整个世界。
天更暗了。
一彪人马，踉跄着向前走去。
二
公元一千九百四十年，欧洲大陆爆发了著名的第二次世界大战。
随后，日本在亚洲同时燃着了战火。顿时，昔日宁静的人类，展开了一场旷日持久的为了和平的战争。
美国为了粉碎日、德合围欧、亚大陆的阴谋，把目光盯在了东方——中国。牵制日本，粉碎日、德称霸全球的野心，美国把大批援华物资，通过缅甸，从仰光上岸，再经滇缅公路运往云南。一时间，仰光在第二次世界大战的前期竟出奇地繁荣，仰光港口，悬挂着星条旗、米字旗的巨轮进进出出，各种军火、物资堆积如山，滇缅公路车水马龙。
当时，缅甸已沦为英国的殖民地，英国政府为了讨好日本，以保全其远东殖民地大后方。一九四○年七月十八日，英、日签订封锁滇缅路三个月的协定，以阻断援助中国抗日的物资运往中国。然而，日本并不领英国这个情，同年九月入侵越南，并与泰国签订了友好条约，紧接着，日军开进了缅甸。
英国人无奈，于一九四O年十月，重开滇缅路，同意中国兵发缅甸。英国人始终心怀鬼胎，既想借助中国军队赶走缅甸的日本人，又怕中国染指其殖民地，一拖再拖，直到一九四二年二月，日寇占领仰光后，才被迫同意中国远征军入缅作战。
于是，一场悲壮而又惨烈的战争拉开了大幕。
十万远征军，挥师缅甸，地上车轮滚滚，马达轰鸣，战马嘶哮，空中有盟国的飞机掩护，浩浩荡荡，直奔国门畹町而去。
滇西的百姓，涌出家门，为远征军送行，献米酒，敬山茶，犒劳远征军官兵。
激昂的远征军战歌排山倒海地在队伍中响起：
枪，在我们肩上，
血，在我们胸膛。
到缅甸去吧，
走上国际的战场。
……
有谁能够料到，气势如虹的远征军，两个月后，竟在缅甸战场，一败涂地，被逼进了缅北丛林这条绝路。
坐镇重庆的蒋介石电令指示已逃往密林中的远征军副总指挥杜聿明：
日军已侦知我军回国路线，高黎贡山各山口均布下重兵，我军北退凶多吉少。因此，命令第5军及新22师改道进入印度。
缅北丛林方圆几百里，野人山横亘其中。土著歌谣中称：
进入野人山，
神仙也难还。
相传，三国时期，孔明曾在此打过仗，瘴气差一点使蜀国军队全军覆没，后经神人指点，得一片草含于口中，才走出密林。当然，那一切都是传说了。
三
林中不知不觉间就暗了下来，先是朦胧一片，很快便黑了下来。雨小了一些，叶隙间的雨仍如注地流着。林中的队伍摇摇晃晃地走着，他们没有目标，踩着先头部队留在草叶间的痕迹向前走着。他们没有人能说清走进丛林里的确切时间，总之，已经是许久了，仿佛是上个世纪的事。
干粮早已吃完，这些日子，他们靠的是草皮树根、山中的野果裹腹。他们似乎已耗尽了身上所有的热量和力气，但他们只有一个目地，那就是走，向前，再向前。
这是一支掉队的队伍，刚开始的时候有几百人，那时，他们是一支完好的加强营，他们奉命撤到丛林边缘的时候，接到了阻击追兵的任务，那一刻，他们在林间埋伏下来，不久便和日本鬼子交上了火，他们原想完成阻击任务便追赶大部队，没有料到，这伙鬼子死缠烂打，硬是把他们拖了十几天。一天深夜，他们冲出了鬼子的包围。第二天，天亮的时候，高吉龙清点人数时，才发现只冲出来几十人。那里一场恶仗，几百人最后减员到几十人。
不需前面的部队做特殊的记号，他们顺着杂乱的草丛很容易便发现大部队的迹象，草丛里扔下的枪枝、弹药箱，还有行军锅。再往前走，他们便惊讶了。刚开始，有伤兵的尸体被遗弃在草丛中，每遇到这种场面，高吉龙总要让队伍停下来，掩埋战友的遗体。处理完遗体，他们总要在坟冢前默立一会儿，这时，他们没有语言，没有眼泪，在心里一遍又一遍地为战友祝福。
后来情况就发生了变化，倒毙在丛林中的尸体随处可见，有的三人一伙，五人一伙，有的是成排、成连的。从情形看，他们没想到自己会死，枪以班为单位架在一旁，他们一定是在此过夜，转天，却再也没有起来。丛林耗尽了他们最后的力气和欲望，于是他们便长眠于此了。