姚德林赶到省城走进张忠时办公室时，已是夜里一点多。他发现张忠时的态度有了明显的变化，以往的热度不见了，姚德林添了几分戒心。
“这么晚急着让你从蓝江赶过来，你知道是为什么吗？”张忠时背着手在姚德林面前来回走了两趟便站定，两眼紧盯着姚德林湿漉漉的方脸。
姚德林刚坐下又马上站起说：“张书记，怕是有急事吧？要不您也不会这么晚把我找来。”
张忠时的长脸拉得更长，目光离开了姚德林那张方脸，扬起头看着墙上的壁灯，沉默了一会儿才开口：“近几个月，蓝江的干部群众发给中纪委很多举报信件，因此，昨天上午中纪委派来了一个调查组。”他看了一眼手表继续说道，“现在是凌晨一点三十，天一亮调查组人员要听取省委的汇报。我想，他们想了解什么你恐怕也猜到了吧？”
“张书记，您指的是蓝江？”姚德林心领神会。
“不是蓝江还会是哪儿？今天让你来就是要你向我保证江都大厦究竟有没有问题！你要保证说实话。”张忠时摆了摆手，让姚德林坐下，接着自己也坐下。“我任蓝江市委书记期间，你作为主管城建工作的副市长，江都大厦可是你主抓的工程。这里面存不存在问题你不会不清楚吧？”张忠时带着审讯的口气问道。
“张书记，我不敢说我任蓝江市副市长期间工作上没有一点问题。但是有一点我敢说，我所主抓的工程，我所介入的建设项目，决不可能存在着人为的经济问题，关于这一点我可以用党性和人格担保。当然了，谈任何事物都不能离开客观情况，今天的市场环境与我担任副市长那时是没法比。那时候，经济工作杂乱无章，在这种特殊阶段出点问题也是正常的。比如说在工程立项、规划设计、招投标等方面就缺乏前瞻性和科学性。这些问题的出现虽然也损失了一些资源，浪费了一些资金，但是也为我们的工作积累了经验和教训。”姚德林发现他的话已引起了张忠时的注意，张忠时在不停地点着头。“所以说人民群众对那个时期参与经济工作，特别是直接抓城建工作的领导干部持有怀疑不信任的态度，以至于积极查找干部中存在的问题，我认为应该理解，也应该给予积极的鼓励和支持，决不能有抵触情绪。蓝江市的干部群众敢于向中纪委反映情况，这是对蓝江市委负责任。张书记，在此不妨我也表个态，我姚德林是经得住检查的！我想，蓝江也经得住考验。在我担任副市长期间是否做过有损于党和人民利益的事，存不存在以权谋私的腐败行为，请组织上审查！”
姚德林的话使张忠时的心里有了底。见姚德林有些激动，他觉得自己刚才对姚德林的态度不太对。“在这件事上你也不要有过多的想法。”张忠时长长的面孔上堆满了笑容，对姚德林说，“这么多年我对你一直十分信任，在蓝江的领导干部中最让我放心的恐怕也就是你了。我之所以要你跑了这么远的路，连夜把你找来，也是出于对你的关心和爱护，希望你能理解我的苦衷。”
“张书记，我理解，非常理解，您是担心我犯错误呀！”姚德林急忙接了一句。
张忠时更加踏实了，深一步说道：“省委常委会决定由我向中纪委调查组汇报，考虑的是，我担任过蓝江的市委书记，情况比较熟。当然了，如果出了问题，我就负有不可推卸的责任！你这一来我也就放心了，这样看来蓝江不会有什么大问题。”
“张书记，我这个人您是最了解的，我再糊涂也不至于在江都大厦上做文章。那可是全省的品牌呀！我怎么会往您脸上抹黑呢？”
张忠时见姚德林眼里涌出了泪水，忙劝慰道：“几封举报信就扛不住啦？干工作哪有一帆风顺的，作为领导干部受点委屈也是难免的嘛！”
由于姚德林连夜去了省城，由于张忠时反应迅速，化解了中纪委可能发起的一次强劲的攻势。中纪委调查组返回北京后，张忠时去了一趟蓝江，于是便出现了另一幕，经过一段消沉的新创集团，又成为了各大媒体的座上宾。
几天来，方明一直在考虑同叶辉的那次谈话，他相信叶辉的判断，也看重他的品格。但是具体到周江涛的案子上，他必须做到慎之又慎，他不仅要考虑到复查这桩案子的难度，还要想到案子以外的不利因素……
目前，省委制定的两年改造蓝江的既定方针在方向和主导思想上，同蓝江产业结构调整难以统一，双方的立足点相距甚远，冲突随时都可能发生。
撤消新创集团承包旅游度假中心的开发协议，方明马上就领教到了预想不到的厉害！于是“两规”的说法便接踵而来，他已意识到这是一场阴谋，他也感觉到是利益纷争所导致的。
市委撤消新创集团这个承包协议之后，胡安平立即启动招商渠道，引进美国一家大企业，跃跃欲试地准备与外商合作开发旅游度假中心。
到现在为止，市委市政府对来自美国这家企业的情况并不了解，甚至同这家企业的董事长特立斯先生还没来得及接触，旅游度假中心的洽谈工作便被胡安平掌握了。张忠时有如一座坚不可摧的堡垒，设置在旅游度假中心与市委市政府中间。
这样看来，结论只有一点，那就是胡安平对旅游度假中心这块肥肉势在必夺！而张忠时的想法是势在必给。土地不可再生，其价值不是寸土寸金可以衡量的。旅游度假中心30个亿的开发项目，无疑是一个天文数字，如果绕过了正规的市场操作规程，极有可能造成蓝江改革开放以来的最大黑洞。
中纪委调查组从省城回北京不久，省委便组织了人员前往蓝江开展调查。自上次连夜把姚德林召到省委，张忠时似乎对蓝江的事情有了底数。他虽然没有完全相信姚德林的话，但是多半对这位老部下还是信任的。即便如此，他又不得不有所戒备，因为他曾记得古训中“大伪似真，大奸似忠”这句格言。
为使这次调查不出问题，他决定亲自指挥，确保调查工作有一个令他“满意”的结果。当然，重要的是要让中纪委满意，让中央满意。他十分有信心左右这次调查工作，原因是他已经坐到省委代书记的位置上。
蓝江市委根据省委的要求召开了市委常委会，决定从市纪委和政法系统内选派得力人员，配合省委调查组的工作。市委常委会上方明力荐叶辉出任调查组副组长，姚德林积极建议副检察长兼反贪局长刘建出任联络员，两人当场被确定下来。
此次调查的第一站是江都大厦，也是调查的重点；第二站是旅游度假中心；第三站是新创集团。方明清楚江都大厦是蓝江问题的众矢之的，是人民群众关注的热点。同时，周江涛的案件也是由于江都所诱发，而这起案件的背后又会藏着什么，实在难以想像。
方明任蓝江市委书记两年间，蓝江的问题早已进入了他的视野。作为一位统领全市工作，耳聪目明的市委书记，他不会不清楚这地方的大事小情。但是方明十分明白，在一些问题上他有必要装成聋子、哑巴。可是他又一直在琢磨，一直想捅开江都大厦，却始终下不了决心。他清楚捅开这座象征着权力的大厦，就是戳破了某些人的脸皮，破坏了蓝江的容颜，不亚于引爆了一颗炸弹。这种矛盾的心理和无奈的感觉，时时撞击着他，使他愈加感到不安，感到沉重。
在叶辉找他谈起周江涛案子时，方明一直在做着这方面的思想斗争。他在想：你叶辉凭什么非要钻周江涛这件事的牛角尖？周江涛也好，靳小朋也好，江都大厦也罢，离你还很远很远，你完全可以睁只眼闭只眼。别人想躲都躲不及，可你却要争着上。你才42岁呀！只要你不贪不占好自为之，你叶辉很快就会当上蓝江的市委常委、政法委书记，接下来你还有被提拔的机会，也许会担任起一个市的一把手，甚至更高。你为什么要陷入蓝江这个烂泥潭呢？
但是最终方明还是在叶辉强大的攻势下妥协了，因为他看清楚了，即使他拒绝了叶辉，他坚信叶辉也绝不会罢休，他会冒死去做他认为应该做的事。
市委常委会一结束，方明急忙回到办公室给叶辉打了个电话。没多久叶辉就赶过来，一进门见方明半躺在沙发上，用一只胳膊支撑着脑袋，好似心事重重。方明用手指了指沙发让叶辉坐下，伸出去的手显得无力。等叶辉坐下，方明直起身子端正了坐姿。
“谈谈吧！听听你这位大侦探几天来的工作情况，有点头绪吗？”
“这个案子比当初想像的要复杂。”叶辉感觉方明今天要同他专门谈案子。
“遇到阻力了吧？”
“阻力很大。”叶辉答道，“近几天我接触了两个人，我认为这两个人如果能突破，就会很快地查到周江涛的死因。”
“尽量具体一些，我很感兴趣。”方明看看表说，“马上就到下班时间，不会有人来，今天晚上不受时间限制，一定要谈完。”
“方书记，看样子您好像不舒服，是不是在发烧？要不我陪您先去医院？”
“现在整个蓝江市都在发烧，我这点烧还算事儿？不碍事的，到这里两年多了，还没去过一次医院呢！”方明起身在办公桌上找出一瓶药倒出几粒，叶辉连忙给他的杯子加上水。
“方书记，您这些天瘦了，还是抽时间检查检查吧，再忙也得注意身体呀。”
“有时间再说吧，现在没这个心思。”方明吃完药，头靠在沙发的靠背上目不转睛地看着叶辉，“说说这两个人的情况吧！”
“我接触的两个人，是周江涛的老婆和市局看守所的所长乔宇。”
“那好，一个一个地谈，尽量详细些。”
“与周江涛的老婆接触过程中，我觉察到她有可能也参与到谋害周江涛的事件中。”
“可能吗？”方明眼睛里流露出惊讶的神情。
“第一，她一口咬定周江涛生前有心脏病史，当我要她提供就诊资料时，她却说火化时一同烧掉了。”
“烧掉了？为什么要烧？”方明问。
“是呀！我也是这么想。方书记，您看这件事是不是挺奇怪？”
“是有些蹊跷！不过，死者用品随葬也是一种习俗，只凭这一点还构不成线索。可以算是一个疑点，要抓住！”
“第二，我让她提供周江涛就诊过的医院，她却始终回避。不是说记不清，就是说周江涛看病时她从没陪同过。可是周江涛死亡鉴定上记载的却是患有严重的心脏病，这样的病人，难道老婆会不清楚他在哪里看过病？她这个谎撒得也太邪乎了吧！即便是死者生前用品有随葬一说，怎么会烧得这么干净？我认为周江涛的老婆隐瞒了真相。”
“有道理，这条线索非常重要。”方明站起身，围着房间转了一圈，又重新回到沙发上。“叶辉，你看，是不是可以这么认为，周江涛老婆说谎的目的是为了隐瞒丈夫死亡的真相，而隐瞒的原因：一是她受到了胁迫；二是她得到了某些人的许诺，让人用金钱给收买了。”
“方书记，您谈的这两点都可能存在，也就是说她不仅受到了胁迫，也被人用金钱控制了。”
“说说下一个。”方明冲叶辉扬了扬手说。叶辉接着讲起了乔宇。“在我与乔宇的几次交谈中，凭直觉感到这个人手里已经掌握了周江涛与靳小朋遇害的情况，我考虑他对周江涛的死因很清楚。”
“把握有多大？你能肯定？”方明问。
“起码也有百分之九十的把握。”叶辉回答得很干脆。“我请他吃了顿饭，一边喝一边聊。没想到聊着聊着他就哭了，可能是他喝得多了点，借着酒劲发泄了一通，翻来覆去地念叨起靳小朋，一会儿说自己没能把靳小朋给照顾好，一会儿说靳小朋死得太冤，一会儿又嘱咐我要多加小心，别让人给算计了。后来竟然莫名其妙地破口大骂了起来。”说到这时，叶辉看着方明忍不住笑了起来。“方书记，乔所长骂起人来可真够狠的，胆子也真大，谁他都敢骂，连您也给捎带进去喽！”
“一个小小的看守所所长竟敢骂市委书记，看起来这人有胆量！你说说他是怎么骂的？”方明也跟着笑起来。
“乔宇说您是蓝江市的腐败分子头子，还说是您保护了一批腐败分子。”
“应该讲乔宇没有全错。你想想，我担任市委书记也两年多了，而蓝江市还有这么多深层次的问题没有解决，特别是人民群众反映强烈的腐败问题得不到根治，江都大厦和周江涛的案子就是例子。作为市委书记，担当不起打击腐败的重任，在客观上已经充当了腐败分子的保护伞。至于说我是腐败分子头子，虽然是一种误解，我倒认为这却是人民群众的一种警示。”方明站起身，深有感触地说，“作为市委书记，在大是大非的问题上，没有中间的路可以选择。事实上坚持走中间的路，也就等于同腐败分子走的是一条途径，到头来也只能是一种归宿。如果认为自己既不腐败又不去反腐败，那么你必定会成为腐败分子的保护伞，接下来也就会堕落下去。”
两人沉默了好大一会儿，叶辉先开口。“乔宇同我谈起靳小朋时，说靳小朋死得冤，可当我策略地引导他往深里谈时，他却岔开了，从乔宇的神情中我觉察出他心里藏着秘密。当然了，他也在观察我，看看我究竟扮演着一个怎样的角色。一句话，我们之间还有距离，暂时达不到默契。”
“看起来他倒是很有头脑，不光会骂人。他是要看清楚谁是真佛，才敢拜嘛！”方明幽默地说。
“别看乔宇的性格直爽，我觉得这个人心中很有数，心计多得很呢！”
“乔宇说靳小朋死得冤，冤情很深，我觉得值得深思。我是这么考虑的，对于冤案和冤情，从司法角度去理解，应该视为是执法者亵渎了法律的公正性。冤案与冤情的产生是法律所不允许的，必须纠正！可是‘12·19’案件还没有结果嘛！怎么能谈得到靳小朋有冤情呢？又如何去确定靳小朋的死是司法意义上制造的一起冤案？乔宇是神仙吗？怎么会有如此高的先见之明？可是他却随口说了出来。正因为如此，却能看到一句不经意的话存在着真实性！我感觉乔宇既然认为靳小朋有冤情，就足以说明他清楚‘12·19’案件的制造者有能力左右司法工作。乔宇正是看到了这种情况才感到靳小朋的遇害已经不可能搞明白了，我看这就是他所说的靳小朋冤情很深的缘故！”
方明从衣架上取下一件西服披在身上，叶辉发觉方明脸色苍白，身子微微颤抖，看样子感觉很冷。可室内的温度却有些热，他知道方明在发烧。
“方书记，您还是马上到医院去，我这就叫车。”
叶辉拿起电话正要拨，被方明制止住。
“叶辉，说什么今天也得谈完。你还不知道吧？明天一早省纪委的调查人员就从省城往这里赶。市委刚开过常委会，遵照省委的指示，为配合省委调查组的工作，你被抽了出来担任调查组的副组长。这次的机会太难得了，希望你能利用好，千万不能错过。通过对江都大厦的调查，找时机挖一挖周江涛的事情。我为什么坚持抓住今天晚上的时间与你碰头，你应该明白吧？”
“方书记，我明白！”
“有关周江涛的事情仍然不得公开，另外，与你一起抽出来的还有刘建，我记得他是周江涛案件的原专案人员。常委会研究抽调刘建时我没有提出反对意见，我想，你会理解我为什么要这样做吧？”
“我理解！您这是争取主动。”