千魔百折见成功，到得山通水亦通
莲子莲花甘苦共，桃根桃叶死生同。
志如火气终炎上，情似流波必向东。
留得一番佳话在，始知儿女意无穷。
却说苏友白吃了三大杯酒，定要苏有德说卢梦梨消息。苏有德又取笑一番，只得袖中取出原收，递与苏友白道：“这不是卢兄消息？”苏友白接着细看了，不觉喜动颜色道：“兄真有心人也。”回问道：“此信吾兄从何处得来的？”
苏有德道：“送书人系一老仆，人甚愚蠢。因贱名与尊讳音声相近，故寻到小弟寓处，小弟知是兄翁要紧之物，恐其别处失误，只得留下致转兄翁，将何以谢弟？”苏友白道：“感激不尽，虽衔环不足以为报也。”苏有德笑道：“报是不必，只望带小弟吃杯喜酒罢。”二人说笑了半晌，又饮了几杯，苏友白就告辞起身，两人别去。
苏友白依旧上轿，竟先到白石村观音寺来拜望净心。净心见车马簇拥，慌忙出来迎接，苏友白就说道：“老师还认得小弟么？”净心看了道：“原来是苏爷，小僧怎么不认得？”迎到禅堂中相见过，苏友白就叫跟随送上礼物。
净心谢了收过，因说道：“苏爷几时恭喜，小僧寄迹村野，全不知道，未及奉贺。”吃了茶，就叫备斋。苏友白道：“斋且慢，小弟今日仍要借上剎下塌了。”净心道：“苏爷如今是贵人了，只恐草榻不堪。”二人扳谈些闲话。
苏友白因问道：“近日白太玄先生好么？”净心道：“好的，春间去游玩西湖两三个月，回来不满一月。”苏友白又问道：“小姐曾有人家嫁了么？”静心道：“时常到有人来教的，尚是未嫁。昨日闻得白老爷在湖上许了甚人家，吴老爷又来作媒，两下争论高低，尚未曾定。”苏友白又问道：“这锦石村中，有一个皇甫员外，老师知道么？”
净心想了半晌道：“这锦石村到有千户人家，小僧去化些米，家家都是认得，并不曾闻有个姓皇甫的。”苏友白道：“他说是白太玄家亲眷。”净心道：“既是白老爷亲眷，或者住在白家庄上，只消到白老爷府中一问，便晓得了。”苏友白吃了斋，借宿了一夜。
到次日起来梳洗毕，吃过饭，就吩咐车马仆从，都在寺中伺候。自已照旧日服色，只带小喜一人，慢慢步入锦石村来。到了村中，看那些山水树木，宛然如故，不知婚姻如何，不胜浩欢。正是：
桃花流水还如旧，前度刘郎今又来。
不识仙人仍在否，一回思想一徘徊。
苏友白一头走一头想道：“不期两家亲事，弄在一村。若是先到白家，说了姓苏，皇甫家便不好去了。若是只说姓柳，先去辟见了皇甫员外家。”
原来白公恐怕柳生来寻，早已吩咐跟去的家人，在村口接着。这日苏友白一进村来，这家人早已看见，慌忙出来迎接道：“柳相公来了么？”苏友白见了欢喜道：“正是来了，员外在家么？”家人道：“在家拱候相公。”就引苏友白在东庄坐下。慌忙报知白公。
白公欢喜道：“柳生信人也。”就吩咐家人备酒饭。因与吴翰林道：“小弟先去相见，就着人来请仁兄一会。”吴翰林笑道：“只恐所见不如所闻。”白公也笑道：“吾兄一见，便知决不劣于苏生。”白公说罢，竟到东庄来见苏友白。
再仔细定睛一看，原来是一个风流俊秀的翩翩年少，满心欢喜，因笑迎着说道：“柳兄为何今日才至，我学生日夕盼望。”苏友白忙忙打一恭道：“晚生是因到杭州，被朋友留了几日了，故此晋谒迟迟，不胜有罪。”二人一面说，一面见礼分坐。
白公道：“昨接手札，知说向所说死者未死，传言之诬，大是快事。但不知此是谁家之女，又见云乡贵作伐，乡贵却是何人？前已云令尊早已仙逝，为何云此婚尊公主之？”苏友白道：“事已至此，料不能隐瞒，只得寔告，先严虽久弃世，昨岁家叔又收继为子。此女亦非他人，就是向日所云白太翁之女也。作伐乡贵，即吴瑞庵太史也。”
白公听了着惊道：“我闻得吴瑞庵作伐者，乃是苏友白之事，柳兄几时也曾烦他？”苏友白忙起身，向白公深深打了一恭道：“晚生告罪，晚生不姓柳，寔寔是苏友白也。”
白公听了，又惊又喜道：“这太奇了。兄请坐，我且问苏兄，已荐贤书，选了杭州司李，缘何又改姓名潜游会稽？”苏友白道：“只因杨抚台有一令爱，要招赘晚生，晚生苦辞，触了抚台之怒，恐抚台常时寻事，加害晚生，晚生彼时是他属官，违拗不得，故只得弃官改姓，暂游山阴禹穴以避之，不期恰与老先生相遇。”
白公道：“原来老杨还是这等作恶。后来白太玄令爱死信，又是谁传的？”苏友白道：“是张轨如说的，他为抚台令爱作伐，知晚生属意白公之女，故命轨如诈为此言，以绝晚生之念耳。”白公道：“小人播弄，如此可恨。”又笑说道：“苏兄新贵，既与白太玄有旧盟，又兼吴瑞庵作伐，这段姻缘，自美如锦绣。只是将置学生于何地？”
苏友白道：“晚生处孤贫逆旅之中，外无贵介之缘，内乏乡曲之誉，蒙老先生一顾，而慨许双婚，真可谓相马于牝牡骊黄之外，知己之感，梦寐不能忘，故日吐寔阶前，以请台命。焉敢以尘世净荣，夸耀于太君子之门，而取有识者之笑！”
白公笑道：“苏兄有此高谊，可谓不以富贵异其心矣，只是我学生怎好与他相争，只得让了白太玄罢。”苏友白道：“如此说，则老先生为圣德之事，晚生乃负心之人矣，尚望老先生委曲处之。”
白公道：“这且再处，只是我学生也有一件得罪要奉告。我学生也不姓皇甫，苏兄所说的白太玄就是学生。”苏友白听了，不胜欢喜道：“原来就是老先生游戏，晚生真梦梦矣。”二人相视大笑。白公忙叫请吴舅老爷来。
不多时，吴翰林来到，看见只有苏友白在坐，并不见有柳生，因问道：“闻说是柳生来拜，为何转是莲仙兄在此？”苏友白忙忙施礼，笑而不言。白公也笑道：“且见过再说。”吴翰林与苏友白礼毕坐定。吴翰林见二人笑得有因，只管盘问。
白公笑道：“吾兄要见柳生？”因以手指苏友白道：“只此便是。”吴翰林惊道：“这是何说？”白公因将前后细说了一遍。吴翰林大笑道：“原来有许多委曲，我就说金陵学中，不闻有个柳生，就说天下少年，那里更有胜于苏兄者，原来仍是苏兄。”
又对着白公说道：“吾兄于逆旅中，毫无把臂，能一见就字识苏兄，许以婚姻不疑，亦可谓巨眼矣，吾所敬服。”白公笑道：“不是这等，则吾之爱才，出于仁兄下矣。”苏友白道：“蒲柳之姿，怎敢当二老先生藻鉴。”大家欢喜不尽。
- 上一章：第十九回 错中错各不遂心
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