缓急人生所不无，全凭亲友力相扶。
苏洪大节因为使，婴杵高名在立孤。
仗义终须收义报，弄谗到底伏谗辜。
是非岂独天张主，人事从来不可诬。
话说苏御史因杨御史托他向白太常求亲，心下也忖知有万分难成，却不好径自回复。到次日只得来见白太常。此时白太常睡尚未起，叫人请苏御史书房中坐下，忙忙梳洗出来相见。因问道：“年兄为何出门恁早？”苏御史道：“受人之托，又有求于人，安得不早。”白太常又问道：“年兄受何人之托，又求于何人？”苏御史道：“小弟受了杨子献之托，要求于年兄。”
白公见说话有因，已知来意，便先说道：“杨子献既托年兄要求小弟，只除了亲事，余者再无不领命之理。”苏御史大笑道：“年兄通仙了，正为此事，昨日老杨同在公堂议事完了，他就同到小寓说道，前日见令媛佳章，知贤淑多才，甚生欣慕，意欲丝萝附乔，故以斧柯托弟，小弟也知此事，未必当年兄之意，无奈他再三恳求，不好率意回他，只得来告年兄知之，允与不允一听年兄主成，小弟也不好劝勉。”
白公道：“此事小弟几乎被他愚了。”苏御史道：“却是为何？”白公遂将相士廖德明之言，与吴翰林请酒，及错读弗告匾之事，细细说了一遍，道：“若不是小弟与舍亲细心，岂不落彼局中乎？”
苏御史道：“他乃郎公之事，小弟尽知，他是诗二房金溪知县陆文明取的。前年江西刘按台，要参陆知县，却得老杨之力，为他周旋，故此陆知县即以此相报。前日老杨尚要为陆知县谋行取，却是朱英不肯而止。由此看来，他乃郎无真才可知，如何配得令媛？”
白公道：“这些事俱不必提，年兄回复他，只道小弟不允便了。”苏御史道：“小弟知道。”说罢就要起身，白公那里肯放，只留下小酌数杯，吃了早膳，方才放去。正是：
道义原相合，邪正自不投。
人生当见谅，何必强相求。
却说苏御史别了白公，也不回衙，就往到杨御史家来。杨御史接着道：“重劳年兄，何以图报？”苏御史道：“劳而无功，望年兄勿罪。”杨御史道：“难道白年兄不允？”苏御史道：“今日小弟往见白年兄，即以年兄之命达上。他说道本当从命，一者令郎高才，柔弱小娃岂堪作配。二者白年兄无子，父女相依久矣，况贵省悬远，亦难轻别。三者年尚幼小，更欲稍待，故不能从教。”
杨御史道：“这些话俱是饰词，小弟知他意思，大都是嫌小弟穷官，门户不当对耳。既不肯便罢了，小儿虽庸才，未必便至无媳。他令爱十六岁，也不小了，江西虽远，难道终身留在家里不成！且看他嫁何等人家，甚么才子。”
苏御史道：“年兄不必动气，白年兄爱女之心，一时固执，又兼小弟不善词令，等他开悟，或者有时回思转念，亦未可知。年兄既为令郎选求贤助，不妨缓缓再烦媒灼。”杨御史道：“年兄之言不听，再有何人可往？也罢，小弟求他既已不允，然天下事料不定，或者他到来求小弟，也未可知，只是重劳年兄为不当耳。”
苏御史见杨御史发急，因言道：“小弟竭力撮合，争奈此老执拗，叫小弟也无法，小弟且告别，容有机会，再当劝成。”杨御史道：“重劳重劳，多感多感。”说罢，苏御史遂别而去。正是：
喜非容易易于怒，恩不能多多在仇。
半世相知知不固，一时怀恨恨无休。
却说杨御史送了苏御史出门，自家回进内厅坐下，越想越恼：“这老儿这等可恶，你既不肯，为何前日又叫老吴治酒，请我父子，这不是明明奚落我了！况他往往恃有才情，将我傲慢，我因念是同年，不与他计较。就是前日赏菊，做诗吃酒，不知使了多少气质，我也忍了他的。就是这头亲事，我来求你，也不辱没了你，为何就不允？我如今必寻一事处他一处，方才出我之气。”
又想了一会道：“有计在此，前日我说皇上要差人迎请上皇，便是难事，他却笑我无丈夫气。昨日朝廷着我各衙门中会议，要各人荐举，我正无人可荐，何不就将他荐了上去。等他这有丈夫气的且往虏廷去走一遭。况他又无妻妾，看他将此弱女，托与何人。只恐到那时节，求我做亲，也是迟了。”
算计已定，便写一折说：“太常正卿白玄，老成历达，大有才气。若充迎请上皇之使，定当不辱君命。伏乞奏请定夺。”暗暗的送上堂来。都察院正苦无人，得了此揭，即知会九卿，恰好六科也公荐了都给事中李实，大家随将二人名字荐上。
到次日旨意下：将二人俱加部堂职衔，充正副使，候问上皇兼讲和好，限五日即行。俟归，另行升赏。旨意一下，早有人报到白太常私衙来。
白太常闻知，心下呆了一呆，暗想道：“这是谁人陷我？”又想道：“再无他人，定是杨廷诏这老贼，因亲事不遂，故与我作对头耳。虽然他怀私陷我，然我想如今上皇困身虏廷，为臣子的去候问一番，或乘此讲和，迎请还朝，则我重出来做官一场，也不枉然。但只是我此去，虏情难测，归来迟速不可知，家中只是红玉一个弱女，如何可以独居。况杨家老贼，既已与我为难，我去之后，必然另生风波，防范不谨，必遭他毒手。”正踌躇间，忽报苏御史来拜。
白公忙出来相见。苏御史揖也不作完，就说道：“老杨竟不成人，为前日婚事不成，竟瞒着我将年兄名字，暗暗揭上堂去。今早命下，我方晓得。小弟随即寻他去讲，他只躲了不见。小弟没法，方才约了。只得几个同寅去见王相公，备说他求亲年兄不允，故起此衅的缘故。王相公听了，也觉不平，他说道：‘只是命下了，不可挽回。除非是年兄出一纸病揭，待敝衙门再公举一人，方好于中宛转。’故此小弟来见年兄，当速图之，不可缓了。”
白公道：“深感年兄盛意，但此事虽是老杨陷我，然圣旨既下，即是朝廷之事，为臣子者岂可推托。若以病辞，不独得罪名教也，亦为老杨所笑也。”苏御史道：“年兄之论固正，但只是年兄迟暮之年，当此严冷之际，塞外驰驱，良不容易。”
白公道：“上皇且陷穷虏，何况微臣，敢惜劳苦。”苏御史道：“年兄忠义之心可感鬼神矣。惨然叹息，不独老杨禽兽作千古罪人，即弟辈亦以小人之志推测君子，亦应抱愧，然良友犯难远行，而弟辈惓惓之心，终不能释然。奈何，奈何。”
白公亦惨然道：“年兄骨肉之爱，弟非草木，岂不知感。然此身既在名教中，生平所学所事，敢不以孤忠自矢。若当颠沛，只以死生恩怨为心，则与老杨何异。”苏御史道：“年兄高怀烈志，弟辈不及多矣。然天相吉人，自当乘危而安。但弟辈局量褊浅，不能与此等小人为伍。况长安险地，年兄行后，小弟决要讨一差离此矣。”
白公道：“讨得一差，便强如在此。”说罢，就要邀苏御史书房去坐，苏御史不肯道：“此何时，尚可闲坐耶。”遂起身辞出。正是：
爱饮只宜为酒客，喜吟尽道是诗人。
何期使命交加日，不避艰难一老臣。
白公送了苏御史出门，即进内衙，将前事与红玉小姐说知。小姐听罢，吓得面如土色，不觉扑簌簌泪如雨下，连连顿足说道：“此事怎了，此事怎了？倒是孩儿害了爹爹。儿闻塞外沙漠之地，寒冷异常。况当此隆冬，霜雪载道，虽壮年之人，亦难轻往，何况爹爹偌大年纪，如何去得，这明明是杨家老畜牲，因孩儿姻事不成，故把爹爹陷害。爹爹何不上一疏，将此事细细奏知，就告病弃官，或者圣朝怜念，也未可知。”
白公道：“方才方回也是你一般意思。已替我在阁中申明，叫我出揭告病，他好替我挽回，但我思此事，关我一生名节，我若告病，那知道的，说是杨廷诏害我，不知道的，只道我临难退缩了。我想为了王振弄权，挂冠林下，谁不钦敬，故当今令我复起。今日即来做官，当此国步艰难，出使之命，若再四推却，便是虎头蛇尾，两截人了，岂不成千古之笑柄，如何使得。”
小姐掩泪道：“爹爹所言，俱是为臣大义，非儿女所知。但是此一去，塞北寒苦，暮年难堪。且闻也先狼子野心，倚强恃暴，素轻中国，上皇且不知生死，况一介臣乎。爹爹身入虎穴，岂无不测之忧。”
白公道：“也先虽是外国，尚知礼义。近闻我中国有王，每每有悔祸之心。况上皇在彼，屡现灵异，不能加害。昨日北使来要讲和，似是真情。我为使臣往答，亦彼此常礼，决不至于加害。但只是我行之后，汝一孤弱之女，岂可独处于此。况杨家老贼，其心不死，必来罗致，叫我如何放得心下。”
小姐道：“爹爹一大臣，奉王命出使，家眷封锁在此，彼虽奸狡，亦无可奈何。”白公道：“奸人之心，如鬼如蜮，岂可以平常意度。若居于此，纵然无事，未免乱我心曲，莫若先送你回去，又虑路远，一时去不及，或者暂寄居山东卢姑娘处，我方放心前往。”
小姐道：“回去与寄居固好，但二处皆道路遥远，非一僦可到。杨贼为人奸险，探知孩儿南回，无非婢仆相随，或于途中生变，反不为美。即使平安到家，去爹爹愈远，那得消息，叫孩儿如何放心。依孩儿想起来，莫若将此宅仍旧封锁，只说家眷在内，却将孩儿寄居母舅处住，如此可保无忧，且可时常打听爹爹消息。”白公道：“此算甚好。”
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