诗曰：
才说奸谀透剑寒，岂无忠佞可平观。
报恩不必扳龙髯，误国应惭厕狗冠。
一代谗冤魂影暗，数行血泪史书丹。
宋朝不有秦长脚，安得中原尽可汗！
这一首诗单表君臣大义是一朝治乱的根本，臣子忠义的良心。有了好臣子为朝廷尽忠，天下百姓享那太平之福；有那奸臣拨乱朝廷，杀害忠良，天下自然受这离乱之祸。所以，世上风俗贞淫，众生苦乐，俱要说归到朝廷上大夫上去，才见做书的一片苦心。尊着《太上感应篇》说，那叛其所事，暗侮君亲，这样小人原是有的。也有天生的忠义肝肠，却从血性上自己生来的。不是沽名，也不是报恩，只为完他自己的心事。
龙逢、比干死到快活处，那里想到身后的虚名！张巡、许远守雎阳一城，粮尽而死。颜真卿一人抗住安禄山的大兵不敢南下，唐肃宗说：“朕从不识真卿之面。”可见臣子尽忠不在受恩深浅。即如妇人为夫守节，与丈夫相好的，固是该守节，就平日夫妻不和，难道就该丧了廉耻，另随一个男子去不成？总是臣子一受了国恩，这个六尺之躯就属了朝廷，一切身家、爵禄、名誉俱是顾不得的。只为完了这一生节义，才得快活。
今日单表宋朝一个忠臣，却是和金国的使臣，遭流离的迁客。在那万死一生之地，绝域穷乡，艰难困苦，忍死不降。
真可以愧杀李陵，比美苏武。此人姓洪名皓，自南宋建炎三年出使于金，通问二帝的信息。那时正与粘没喝交兵，被金兵囚禁云中，即今大同府地方，不许他与徽宗见面。到了南宋绍兴四年，金朝天会九年，金主怕二帝在燕京暗通信息，使了几辆牛车，番将押着，送到五国城——沙漠极北之地，去辽阳三千余里。那是穷发野人地方，去狗国不远，家家养狗，同食同寝，不食烟火，不生五谷，都是些番羌，打猎为生，以野羊野牛为食。到了五月才见塞上草青，不到两月又是寒冰大雪。因此都穿土穴在地窖中居住，不知织纺，以皮毛为礼。中国人从不曾到此，微钦二帝到了此处，四顾无亲，对面的都是蓬头赤脚、高鼻鹰爪，不似人形，言语不同，全无礼节，都来看中国的皇帝老儿，团团围住，如何受得。但见：种有九夷，城名五国：野人国，蓬头裸体，遍身俱是长毛；凹哈国，鹰鼻鬈须，满面全如黑铁；狗儿国，人面狗形，上屋趴墙来盗物，鱼皮国，钻江煮海，烧鳞披甲尽腥风；牛蹄突厥，常烧热铁销冰；鞭劫黑番，动则杀人饮血。五种杂居多上窦，四时不辨在冰天。
原来五种夷人在辽阳极北阴寒之地，与狗杂居，除牛羊、骆驼、驴马以外，只有狗多。男女一家与狗同食同卧，不避腥臭。因地气太寒，全用狗皮为衣，因此，狗多于人。微宗父于领着后妃、中官，原有百人，数年死去一半，止落得父于皇妃二十余口，到五国城绝北无人之境，交与一个土官，名唤番不哈儿，只管些野人鞑子。其余国各有一个头目，没甚礼法，不过是一刀杀了完账。常是一群非人非兽走来，与徽宗、皇后一搭坐着，把粪都抛在面前的，也有送牛肉马肉的。微钦父子不见中国一人，时或对月南望，仰天而叹，有诗日：目断中原雁影稀，玉熙官里梦依依。
边庭五月生芳草，冰雪连天无路归。
钦宗又有诗日：
青衣万里一家同，五国投荒似转蓬。
误信奸臣倾社稷，当时犹自说边功。
当徽钦靖康被掳时节，还有些随身御用故衣，几个宫女服事，后来到了燕京，被监押的番官部搜去了，宫女都抢夺尽了，只有皇后妃子三四人，时常被番兵未凌辱，丑不可言。
到了十三年后，中国人物一件不存，先是问中国的旧将官们讨两件布衣，后来布衣破了，谁肯周济他？问这番兵们穿破的皮袄儿，也就缝补穿着。到五国城，连旧皮袄也是没的，父子妃后都穿起狗皮袄儿，狗皮帽于，也就随这些野人们吃肉吞生。可怜受罪，再不肯死。那地名葫芦河，不到七八月冻得冰尺厚，那有水吃，都是烧一块铁，去取一块冰来，在火上化水，才得口热气儿，岂不是现前的寒冰地狱。不消数年，到了金主天会十三年三月，徽宗先亡，享年五十四岁，在北方倒困了十年。隔了数月，钦宗也死了，那妃后也前后相继而亡。五国城有一黑河滩，死人俱抛在里面，二帝的陵寝也就在此了。可怜这是宋家一朝皇帝，自古亡国辱身，未有如此者。
却说这洪皓，自建炎年间被粘罕监在云中上京地方。后来打听二帝在燕京，偶有一个番官在大同和他相与甚厚，托他传了一信，寄去布绵衣四件、麦面二包、桃栗各一斗，秘传中国高宗即位的信。后来事泄，几番要杀他，只把他递解到冷山地方——即今日说宁固塔一样。洪皓离二帝不知几千里，那得通个音信。那些北方鞑子去黑海不远，也是打猎食生，却是用鹿耕地，将我中国掳的男女，买去做生口使用。
怕逃走了，俱用一根皮条穿透拴在胸前琵琶骨上。白日替他喂马打柴，到夜里锁在屋里。买的妇人，却用一根皮条使铁钉穿透脚面，拖着一根木板，加人家养鸡怕飞的一般。因此中国人到了冷山，十人九死，再无还乡的。这洪皓到了冷山，有一个鞑官叫佛奴儿，即中国善人之称，知他是个忠臣，留他在家同住，教他两个儿子读书。这冷山是个外国，那有书本纸条儿？原来烨树甚多，番人多用皮桦弓。洪皓取将那桦皮来做纸。黑海边有一样石头，如滑石一般，却是黑的，取将来作墨。用芦管栽上些鹿羊毛为笔。把平生记得四书五经写了一部桦皮书，甚有太古结绳之意。却将这小番童们要识汉字的，招来上学。又不要他的束修，只以野物为礼，或是打猎得野羊山兔烧熟了送来，终日享用不荆先是一两家学生，后来说师父是孔圣人的徒弟，来了五七十个门生，一面识字读书，一面耕田打猎。冷山地方千百家鞑子，供养着一个洪皓，好似得了圣人一般，好不快活。有一日，做了一套北曲，说他教习辽东之趣：【北粉蝶儿】青海黄云，看狼烟直腾秋隼，听边声牧马消魂，也是俺铁石肠忠义胆，一腔幽愤。今日向穹庐帐说义谈仁，还强如李大白吓蛮书信。
【北石榴花】你好把《中庸》《大学》细评论，日新又日新，戒巧言令色鲜为仁。更言忠行笃，素位同人，功成一赘吾犹进。泛爱众不失其亲，致君行已尊尧舜。
这才是王道本人伦。
【北斗鹤鸦】南北分都，扶危济困，江海宾王，河图效顺。东夏西夷舜共文，统车书，六合同春。说甚么元凯勋名，干城豪浚【北上小楼】天惠生民，应运为君，外不过爱物推恩，布黔黎功满乾坤。舜日尧年，禹俭汤仁，太古里尊贤明训，不嗜杀为邦之本。息干戈，洽臣邻，动天心，悦鬼神，雨顺风均。瑞凤祥麟，八荒来觐。全不用观兵开衅，跃马河津，噩噩浑浑。这的是羲皇泰运。
【北四换头】论强兵利刃，说甚么耀武扬威楚共秦。怕的是天心移闰，王灵威损，竭脂育四海崩沦，致中原鸟惊兽奔。才信道儒功稳。
【尾声】圣贤书，南北本无分，向辽阳开辟了荆榛，打辣酥吃不尽烧羊嫩，若比着皂帽投辽还快活得紧。
到了天会十五年，徽钦死了二载，方才知二帝遐升。拘禁在冷山，君臣不得一见，洪皓一恸几绝。换了一身孝衣，披发哀号，望北而祭。自制祭文，说二帝播迁绝域，自己出使无功，以致微钦魂游沙漠。内有一联道：“恨马角之未生，魂消雪窖，扳龙髯而莫逮，泪洒冰天。” 当初二帝初到金国朝见，金主说，等老乌头白，马头上生出角来才放你还国，明明是再不放还的活。龙髯是轩辕皇帝的故事，炼药黄山，丹成了，骑龙升天，臣子哀号不舍，有扳着龙的须髯随上天去的，这是洪皓说不得从死的意思。冰天、雪窖，说那北方冷山之苦，因此二句至今传诵。后来南宋与金主讲和罢兵，情愿纳市称臣，才使洪皓还国。共在辽东一十三年，须发皓然，比苏子卿节毛尽落只少了六年，岂不是一条硬汉，完了自己的气节！那时公卿大臣，受朝廷的恩荣爵禄，每日列鼎而食，享那妻妾之奉，不知多少，那显这一个洪皓，做出千古的名节来。就是高宗心上，也看洪皓如九牛一毛，不甚轻重，那知他有十三年不夺之节，教授辽东，还以圣教行于蛮夷。可见他出处有道，患难不移的作用。赞日：草木风霜运入冬，岁寒犹自有孤松。
微阳硕果存多少，留得纲常砒柱功。
如今单表一个贼臣，分明是敌国的奸细，却认作腹心；分明是害命的毒鸩，却求他救命。杀忠臣以奉敌国，为千古可恨第一件事。此人姓秦名桧，在徽宗朝为御史，也是一个名士。靖康年随二帝北狩，在金营中闻立张邦昌为帝，也曾正言力止。当初岂不是一个知忠义、重伦理好人！到了燕京，见金朝兵马富强，看得宋室微弱，做不出大事来。因此，反宋为金，投在金宗室挞懒部下，渐渐把二帝疏远了，通不朝见，却日日在金营替他做了记室。粘罕侵掠江淮，曾移一道檄文，说高宗君臣之罪，就是秦桧代笔。一去燕京十有余年，同妻王氏极是个有谋略的，机巧乖变，都是王氏教他。那秦桧虽有机权，还要顾惜虚名，不似王氏狠毒，件件事极有辣手。因此秦桧畏敬他和父母一般，凡事禀命而行，不敢违拗。
绍兴三年，王氏与秦桧商议：“久在北方终不得富贵，不如和金朝立下盟誓，送我们到江南去，和他合成一路。料南朝的人物本领，没有十分舍身为国的。南宋皇帝已被金朝杀过几番，破了胆的，不过是几个武将，挫争着立功。我们一拳主定了，把宋家的江山做金朝的蛰礼，落得我们做人情，可不胜似在北方，显不出咱的手段来。”秦桧大喜，夫妻二人打算已定，将此情秘秘说与挞懒。那时金主吴乞买因粘没喝专权，日日用兵，又被宋宗泽、岳飞、韩世忠、吴磷杀败几阵，料江南一时不能尽平，也要个人在宋朝做个细作，里应外合，好乘机取事。况且秦桧留在北方，不过是掳得一个文官，没用他处；又见此人十分好狡，凡事都不向他本朝，固此叫他夫妻回去，做宋朝一块心腹的玻晓得中国人极肯自己害自己的，就叫秦桧同挞懒、燃室平日相交的番将们宰了一匹白马，取血先祭天，各人献血对天盟了誓，又钻刀起咒。
原来金国钻刀盟誓是极重的，死也不敢变心的。辞了金主，把夫妻两人送在天津粮船上，直到了淮北。接着兀尤太子把心腹事说了，大家暗暗约了照验，兀术用一只渔船送他偷过江来。先见了韩世忠都统，说是：“金人监在他营里，被我哄醉，把番兵杀了，固此夫妇连夜私逃回来。”人人信真，反道他不忘本国，送上临安，自去面君去了。
那时高宗定都临安，久不闻二帝音信，听知秦桧逃回，料知北方信息，即忙召对便殿，细细问了金朝用兵的主意。
秦桧久知高宗无意恢复，只图苟安，便说：“金人也无志江南，如今肯两国讲和，以淮为界，把掳的南人送回南来，北人送回北去，两国交好。不过费了岁市几十万，省了多少兵饷，又不开边衅，各享太平，此乃当今第一妙用。如要进兵恢复，虽然得胜，反惹起金人大兵来。兵连祸结，我朝只江南一块土，如何敌得他住？终久不是长治之策。” 一席话说得高宗心肯意肯，只恨相见之晚，次日设朝，即宣张浚、赵鼎一班大臣说：“朕昨日见秦桧回朝，议论了一番南北和好，情愿纳些岁市，以安百姓。真是一个佳士、一个忠臣。寡人一夜思之喜而不寐。”即时授秦桧为翰林学士，在中书堂，与丞相张浚、赵鼎办内阁政事。这秦桧初到江南，恐孤立无党，凡事情命于张浚，自称晚生后进，一切不敢自主，虚情厚貌，就是王莽谦恭一样。满朝士大夫都说他是个好人，一片热心冒死还朝，深知北方的机密，件件都推重他。只有赵鼎看破，和张浚说：“公看秦桧何如人品？”浚日：“亦佳士也。”鼎笑而不言，说道：“此人一来，日后破败宋朝天下，一切忠良多死其手。我辈为其所愚，终被其害。且如他所说杀了监守逃回，当初随二帝北行从官，尚有许多，如何只他一人回来？
果然狼狈而逃，那有夫妇二人这等完全的，明明是金人纵他回来，做一个奸细，内有秘谋，暗暗私通，破我江南战守之局，以机密泄漏于金。且看他的言语，俱是讲和纳款，与那金人来索纳进奉的书一样无差，岂不是一路来的话！”张浚还不甚信，以赵鼎所言太过。后来秦桧见高宗信任之深，渐渐专权巧苟，把张浚、赵鼎一班正人出之于外。绍兴八年三月，以秦桧为尚书右仆射同平章事兼枢密使，与金人讲和，退河南地，许尽撤江上守御将士。那时韩世忠在京口，从杀败兀术，兵威大振；岳飞在鄂州，屡败金人。各上了一本，说金人不可信，和议不能久，相臣谋国之计不为万全，恐贻后世之讥，以此与桧成仇。后来因张浚、赵鼎不肯力主和议，却与高宗悄悄秘议说：“讲和的事要朝廷自立定主意。这些大臣们是希图个好名色，借用专权的。这些武官们是爱两下交兵，固位专威，各人取功名的。到了财尽兵疲，他们各为身家，却顾不得朝廷。前日兀术下江南，直赶过临安。幸得圣驾走下海去，金人不知虚实，忙忙渡江回去了。如使久困杭州，一时勤王的可在那里？只有镇江侥幸一战，后来兀术暗渡了建康，火烧韩世忠海船，一败几不得兔。这就是用兵的样子。况金朝兵马强盛，是皇上亲经过几次。当初有中原全势还敌不过他，今日一隅之地，如何支持得来？臣在金朝十年，深知他用兵的利害。这些文臣武将一味莽撞。今日说恢复，明日说报仇，全不自揣国家力量，惹下大兵南渡，那一个是万里长城？如今皇上只要定了主意，不要和众人商议图这个恢复的好名，却担着自己的利害。请皇上寻思，三日再与臣谋。”高宗到了三日，秦桧又如此细说一遍，高宗道：“寡人主意已定，再不消和众人商议了。”秦桧又说：“皇上果定了主意，再思三日，臣还有秘话要奏。”高宗又住了三日道：“和议已定，再无他说了。”秦桧见高宗是个庸主，原无大志，意在苟安，国于偏殿无人处面奏，又做一个半吞半吐的模样，要起高宗之疑。果然高宗心疑，问秦桧：“卿前日要朕思过三日，别有秘奏。今日我君臣同心，主定和议，有何秘事，不妨直奏，定不加罪。”那秦桧跪奏，故作沉吟，被高宗扯起，在一个小阁子里，把太监俱挥出回避。秦桧才方密言道：“张浚、赵鼎和岳飞等，久有秘谋，要用兵杀败金人，求还二帝。这个消息，臣在北边知此已久。金人见议和不成，必然送回渊圣靖康皇帝回朝。那时节，文武百官只以扶助旧主登极，把皇上仍还藩王的位，天下没有两个朝廷的理。休说把前功尽弃，大臣争权，连这江南一片地轻轻的让与别人，皇上此身却放在何处？如今不把这恢复的大臣武将重处几人，和议终不能成，金人终不肯信。”只这几句言语，说得高宗胆战魂飞，把这和议的事如钉入木，牢不可破。这是秦桧大奸似忠，高宗迷而不悟处。因此到了次日，张浚先罢了平章事，安置在永州。明日，赵鼎罢政，除授泉州知府，又贬潮州。又数日，将岳飞、韩世忠召回入朝，尽罢了枢府的兵权，加升开府仪同三司，明是加升，实夺兵柄。诏张浚、刘奇、杨沂中班师。遣王伦入金求和，许以岁市称臣，年年纳贡。自此以后，秦桧内外专权，高宗任为心腹，百官拱手。
一切言官台谏，秦桧布了一班新人，平日讲恢复的一个不用。
任这些诸生百姓说些不平的话，俱以谤毁朝政流窜，故人人籍口。那金人探知秦桧立了和议，把恢复的局面破了，果然许退河南陕西地界，使宋朝遣官去管理，以应秦桧的谋。兀尤太子故意领了大兵渡河北去，高宗信为和议可久，便是万全之策。有个枢密编修胡铨，字澹庵，上了一本，专劾秦桧和议之奸，远窜了广州，从此人不敢言。
隔了一年，金人知宋朝无备，撤回岳元帅、韩世忠、刘奇一班守御兵马，又因金主死后挞懒谋反，新立了郎主箪为君。
粘没喝又亡了。兀术怕宋人乘机叛盟，久占河南，日后攻取不便，即大起人马，使撒离喝两路攻取河南、陕西旧地。那宋朝兵马久已撤回，全凭着和议，忽见金人来攻，那个是敢守敢战的，弃了城池到处迎降，又尽为金人占去了。此时秦桧见金人背盟，也慌了，怕高宗责他误国，内外旧臣蜂起参劾。又怕再用张浚回朝，讲起恢复，破了和局，日后再没有个把柄。使人探高宗的口气，说纵然失了国，也不用张浚一等人，秦桧才知高宗和议已定，牢不可破。有诗叹高宗之圈：敌国仇深不戴天，却从奸计愿称藩。
败名犹信和戎好，愉向江南号苟安。
当日刘奇、岳飞奉旨去安抚河南、陕西退回地界，久知金人败盟，不曾废弛了兵政。忽然兀术攻取江南，撒离喝攻掠陕西，被刘奇顺昌大杀一阵。兀术自己索靴上马，围住顺昌七日七夜，被刘奇设计昼夜杀败，不能取胜，逃回汴梁。
岳元帅遣牛皋、张宪把撒离喝战败，来接应刘奇，合兵大战，连胜了十三阵，破了他拐子马，直赶到朱仙镇，去汴京四十五里。岳元帅命军修复宋太祖大宗历代陵寝，指日过河，唬得金人全不敢出头，把汴京得的宋朝宝器连夜使橐驼车辆往北如流水的运去了。金兀术又虑金主新立，朝廷大将争权，不便久留在外。到了次日，见岳元帅兵到朱仙镇，百姓们在山寨的上千上万，俱来送羊酒迎兵，兀术次日安排往北拔营而去。不料有一书生扣马而谏说：“太子不可固一战失利，轻弃前功，如今秦丞相力主和议，久命大将班师。今日岳元帅立功，秦相决不喜他。只暗暗使人通知秦相，诏他班师，此不战而坐享太平之福。如此计不行，那时太子北归未晚。”兀术闻言大喜，一面使精兵把住河口，使岳兵不得过河，一面使奸细往秦相国处求解，把私书封入蜡丸，自有汴京往江南的熟人，星夜飞行去请诏颁师，不题。
战败金酋百万兵，中原指日望清平。
何来狂士翻留敌，自古书生败国成。
看官听说，兀术太子因何与秦桧交密到此好处？原来这秦桧夫人王氏，少年颇有姿色，机巧怜俐，淫邪非常。当初掳在金营，先做了兀术的夫人，过了年余，哄得兀术欢喜，叫将秦桧来做个记室，又把玉氏讨与秦桧。王氏时常往营里去，弄得个兀术昏迷了，两人非常的情厚。那秦桧又故意将王氏去奉承兀术，以固其好。因此，兀尤与秦桧夫妻，三人是一个枕头上朋友，如何不相厚。当日不写书与秦桧，却使一心腹人叫王伯当，极是能言，带了五百颗明珠，写了一封情书与王夫人。上写如不急救我，将你夫妇北方设计通谋的事一一说出。除非杀了岳飞，和议方成，如不杀岳飞，万无和理。
不消数日到了秦府，先通知王夫人。看了书，收了明珠，和秦桧商议：“今兀术被岳飞困住，如不颁师，金朝将你我通谋的盟誓要送还南朝。那时私谋泄漏，身命不保。不如把岳飞诏回。我知金牌为御前的军令，一牌不到以违旨论，今连发十二金牌，再用朝廷手书御诏一道，自然颁师。那时将岳家父子尽削兵权，使他随朝听政。另寻一个题目，杀之何难。”商议已定，奏知高宗说，金人因我朝用兵才致败盟。今日已胜，正好取和。如再穷追，开了边衅，日后不便讲好。高宗准奏。
即草手诏一道，连发金牌十二面，限即日颁师，如违者以欺君大逆论罪。差官到了岳营，宣诏已毕，军士大愤，却要矫诏取了汴京才回。岳元帅明知朝里有了奸细，如何做得大事，只得收兵拔营。河北父老十万有余，哭声振天，说：“元帅在此，我等终日送牛酒，金人俱已知道，元帅去后，百姓俱是一个不留的。分明是大兵来不是救我，反是受害了。”岳元帅也大哭：“没奈何，限你五日合家随我南行！”等了五日，差人去辞兀术说：“不为君命，直杀到黄龙府，决不甘休。”
兀术也使人来下书请罪。从此和好不题。
岳元帅回了临安，罢为万寿观使奉朝请文官职衔，解了枢密司的印，把兵归御营。却寻出一件事来，使部将王贵告张宪谋反，牵连岳飞父子。知万俟楔与飞有仇，告飞逗留，以“莫须有”三字杀岳飞父子并部将张宪、牛皋，籍飞家产，妻子徙之岭南。后人叹日：曾挽天戈北斗回，朱仙战胜大旗开。
军声己振黄龙府，敌忾先摧玄茧台。
父老中原十日哭，廷尉三字万年哀。
松枝傍墓犹南向，似恨神好怨未灰。
绍兴十二年十二月岳飞下狱，半年尚未定罪。时大臣多上疏保他无罪。一比王氏在东窗下问秦桧：“因何岳家至今不决？”桧言公论不服，难于定罪。王氏说：“擒虎易，放虎难。”次日桧将片纸付狱吏，即报飞死。时年三十九岁。临安士民无不流涕，葬于西湖。后来高宗因和议成了，金人送还二帝灵枢，加封秦桧为魏国公。来年洪皓、朱弃因和议还国，洪皓久知秦桧与金人通谋，因向人说挞懒、燃室二番将交好秦相国的事。桧知大恨，贬皓江州太平观提举，又徒袁州，使人杀于路。桧居相位十九年，有小卒施全，恨桧杀忠良以附金人，刺之不中，死于车旁。因此，桧出入甲士夹护，满京城有私言的，即时立斩。二子秦熔、秦坝，俱参知政事。
到了绍兴十六年，秦桧有病，见岳元帅领牛皋等至卧内，用铁斧劈脑，各寺仟悔不痊。到了三日，浑身俱是箭眼而死。
王氏梦至阴司，桧与万俟高铁枷受剐，日：“东窗事发矣！”与二子俱死在一月之内。才知岳元帅有灵，在阴司把奸臣现报，如今做了速报司的阎王，以见忠臣正气，自为正神。到了孝宗登极，封岳元帅为鄂国公，加武穆二字溢法，削去秦桧官号。
一日，暴风雷雨将桧坟掘平，雷击尸碎，才见奸臣之报。至今在阿鼻受罪。或化为畜类，常遭雷击的朱字，相传秦桧化身。
可见这忠佞二字，再不能逃报应的数。宋人当时题诗秦桧之门日：格天阁在人何在，惬月堂深恨亦深。
曾共銮舆衔白壁，空于郧坞贮黄金。
和戎计遂兴罗织，误国谋成有照临。
堪恨神好终正寝，故教诛击到如今。
且听下回分解。