东方长青用车把洪林风送回了宣传部，就在车上给妻子周娴打电话，说：“周娴，你有空吗？”周娴是医保中心的会计，上班时间不怎么有空，所以东方长青一般不在上班时间找她。周娴问：“有什么事？”东方长青说：“我现在和万浩在一起，我们准备去家里一趟，你要是有空先回家等我们。”周娴就惊喜地叫了起来，说：“万浩，你碰见他了。我有空有空，我马上把工作交代一下就回家。”
放下电话，东方长青说：“万部长，周娴马上就回去等我们。”
万浩一笑，嗔怪道：“东方，你也是，在场面上叫一声万部长，我是可以答应得很自然，只有我俩的时候，这么叫有些生分了，还是叫万浩的好，亲切。”东方长青笑着说：“老兄你身居高位而不失本色，确实令人佩服，只是，我也不敢唐突啊。既然你这么说，以后只有我们俩的时候，我就叫你万浩好了。”万浩笑着说：“就是嘛，内外有别，不要把家里也弄得像办公室似的。”
车慢慢地行驶着，两个人相互问了一下家里的情况。万浩问：“东方，你们的孩子该读大学了吧，是男孩还是女孩？”东方一笑，说：“是个小子，现在读高中。”万浩说：“不错嘛，你们俩还是教育有方啊。”东方长青就问万浩的是儿子还是姑娘，万浩说也是个儿子，现在还在读高三，明年就考大学了。
东方长青就笑，问：“夫人现在哪里做事啊？”万浩一笑，回答说自己的老婆在省人大财经委，当了个副主任，是副厅级。东方长青就感叹起来，说：“人莫比人啊，比起来真是天壤之别。”万浩说：“都生活在一座城里，不过是省市的区别，哪儿谈得上什么天壤之别。”接着，万浩又说：“东方，说起来，我们都是搭了老头儿的福，我的老丈人是南下干部，从省人大常委会副主任的任上退休的，我老婆因此也就在省人大上班。我的情况你也知道，我父亲原来就是省管干部，如果没有这些个基础，只怕我们过得还不如你。你一个农民子弟，混到今天，其实比我们出息多了。”
万浩说得很真诚，东方长青也就得到了一些安慰，说：“话是这么说，可回忆起来这么多年的奋斗，还真是不堪回首。”
接下来，两人又谈起了工作，东方长青把自己的一些想法告诉了万浩，东方长青说：“万浩，文化部门清水衙门这个现状得改变，我们是省会城市，地理优势是非常有利的。我当这个文化局长后，私下考察了一下省城的娱乐业，那些私人开设的文化娱乐服务场所生意非常好，为什么我们占有地利，占有技术、艺术人才等方面的优势，还一定要向财政伸手呢？说实在话，我去财政要一次钱，心就痛一次，人家把文化部门不当数啊，领导批十万，财政局给你两三万，像打发叫花子。所以，我就决心要改变这个现状，想把市里所有的文化资源整合起来，以电影公司、电影院作为基地，好好地办一下文化产业，第一个想法就是首先把市中心电影院重新修起来，办成一个高标准的大剧院。只是，目前资金有些困难，文化部门穷得卵拖灰。另一个，我以前一直是弄行政的，对文化这块不熟，也不认识什么歌星影星什么的，到时候你一定要给我帮这个忙。”
万浩就笑，说：“东方，你还真是个工作上的狂热分子，朋友见面，家常话没几句，开口就是工作。你这些事，我当然是要支持的，关键是要争取你们市委市政府的支持。没有市委市政府的支持，你的设想也只能是空想。”
东方长青就叹息，说：“万浩，你不知道，我这个局长说起来响亮，其实当得很尴尬，真是动则掣肘，左右为难啊。”说着，就把早上想见江水长没见着的事说了，感叹道：“现在的秘书比不得我们开始当秘书那阵子，我们那阵子一心为着工作，现在的秘书，都他妈成了皇帝身边的太监了，没有孝敬银子，他就像个门神一样把着门。加上文化部门在领导心目中没什么地位，要见上领导一面，真是比朝阙面圣还艰难。”
万浩大笑，说：“我是宣传部的，还能不知道文化局的苦衷？这其实不只是市里县里，就是省里，文化的地位也还是要偏一些，也是大势所趋吧，现在经济工作是中心，而且只有一个中心，文化边缘化一点，也不足为怪。关键还是自己，做出实绩来了，在领导心目中就有位置了。你的设想其实很不错，如果文化产业一年能拿几个亿十几个亿，只怕市里反过来要拍你的马屁了。”
又说：“既然江水长副书记不见你，你也不一定非得要见他嘛。”
东方长青说：“他是主管副书记，不见他，怎么争取领导支持？”
万浩一笑，说：“走曲线不行，就走捷径嘛，两点之间，线段最短。这样吧，我昨天已经见到了市委陈信之书记，明天还会有一个见面，一起吃一顿饭。我明天把你带上吧。”
东方长青大惊，说：“行啊，老同学，你的面子是够足呢，陈信之书记是省委常委，市里好多人要见到他都不容易的，没想到他还能折节请你吃饭。”
万浩就笑，说：“这也没什么，陈书记其实我们很早就认识的，我小时候，就叫他陈叔叔，你不知道，陈书记大学毕业后，给我老爸当了几年秘书，后来还是在我老爸的手上提了两级，这点感情还是有的。就是现在，逢年过节的时候，陈书记也来给老头子拜年节的。”
东方长青这才恍然大悟，笑着说：“原来有这层关系，看来陈书记也是一个讲感情的人呢。只是，你和陈书记一起吃饭，我在场不好吧，别人会怎么看我？”
万浩又笑了起来，说：“东方，你学生时代的那种脾气还是不改啊，好面子，自尊心太强。其实，你就承认是附骥而来，又有什么？不是我说你，在这个社会里，有时还是要矮一下自己的桩子的。我告诉你一句话，为了达到目的，可以不择手段。成败论英雄嘛，如果你成功了，谁会说你当初如何如何？如果你失败了，即便你有屈原的气节，宋玉的美德，得到的只能是嘲笑和讥讽。这是个现实的社会啊。”
东方长青听了，心里不禁怆然。万浩所说，又何尝不对，在现实社会中，相同的事情，放在不同的人身上，得到的效果是迥然不同的。同样是玩女人，在成功人士那里是逸事，在失败者却是道德败坏；同样是阿谀奉承，成功了，是懂得变通，灵活机变，甚至还可以拔高为具有非凡的政治智慧，如果放在失败者身上，那就是遗臭万年了。
见东方长青沉吟下来，万浩也不再说什么，大学毕业之后，同学们四散开来，这些年两人没有联系过，他对东方长青多年来的情况不了解，分别了近二十年，再见之时是不宜说得太多的。东方长青沉吟了好久，最后说：“行，我明天和你一块儿去。”
东方长青的家住在城西的一个小区里，在八楼上，只有三室一厅，注册面积117平方米，实际室内面积只有90多平方米。小区倒是很漂亮，规划得也不错。东方长青在楼梯口停下车让万浩下车等着，自己开着车去负一楼泊好，在停车场打周娴的电话，说：“我们到了，你到家了吗？”周娴回答说早就到了。东方长青说：“那你下楼来迎一下吧，你这个女主人坐在家里接客，不太礼貌。万浩现在已经是省委宣传部的副部长了。”周娴一听，呀了一声，说：“升得那么快啊。”说着，手机里就传来了忙乱的声音，东方长青就知道周娴一定是出来了。
乘着电梯回到一楼，果然周娴已经到了，正在和万浩握手呢。周娴说：“行啊万浩，我家东方刚才说了，你是他的上级呢。”万浩笑着说：“别听他的，什么上级下级，我们是同学。”周娴说：“出息了啊，只怕我们一个班的同学，数你官最大了。”
万浩就有些不好意思，说：“怎么，你这个女主人就准备在电梯口和我叙同学之情吗？”周娴才恍然大悟似的说：“快请进电梯，你看你看，我高兴得把什么都忘了。”
东方长青笑着，周娴穿了一身淡雅的服装，却不是早上上班去穿的那套，显然是特意换了装的。周娴的脸上洋溢着欢欣，仿佛回到了大学时光的样子。而万浩却因为周娴的热情，似乎显得有些尴尬。好在，电梯停下来了，从电梯出来，周娴头里引着路，打开了家门，说：“老同学，请进。”
三个人相让着进了门，东方长青笑着说：“我这条件，老同学莫笑话。”万浩说：“我还敢笑话你？这几年房价像坐直升机，一天一个涨，你这套房，就是几百万哪。说实话，如今能在省城有一套五六十平方米的住房，就是小康生活了。”
三个人在客厅的沙发上坐下后，谈一些大学期间的趣事，相互问了一下同学们的情况，东方长青说：“万浩，我们搞行政的，关系最重要，每当看到别人在省里甚至中央部门有同学的时候，简直就馋红了眼。真是到了讲究关系，注重人脉资源的时代啊。”
万浩说：“这个我也深有感受的，讲人脉关系，也不是一朝一代的，中国从古以来，都讲这个，你看古时候，什么父执关系，同年关系，同乡关系，多得要命。一个人要出人头地，有才华固然重要，可人缘也是缺少不得的。就连一些贤人也免不了为自己的前途命运而倾力结交人物，织造自己的关系网。还记得孟浩然有首诗《望洞庭湖赠张丞相》：八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。这首是诗人在西游长安时写给丞相张九龄的，目的也是想拉上与张九龄的关系，得到他的赏识和录用。由此可见，人脉关系是何等重要。”
东方长青说：“我出自基层，本来就没有什么过硬的关系，偏偏位置又是这么一个冷板凳，现在好了，老同学在上面，我的工作也就好做多了。”周娴也说：“万浩，以后可以多关照我家东方啊。”
聊了一会儿天，已经是傍晚了。东方长青就提议去酒店吃饭。万浩说：“只有三个人，去酒店也吃不出个气氛来，不如在家里自己办吧。”东方长青说：“那怎么好，家里只有家常便饭。”万浩笑，说：“说起来家常便饭还好得多，中国官场，山珍海味都不缺，说实话，我现在想在家吃一顿饭，都成奢望了。在家里，你就不要逼着我去酒店难受了。”东方长青就笑，万浩说的是事实，如今有个一官半职的，确实有陪不完的宴会，就连自己一个冷门局局长，不也是每天肉里睡酒里眠吗？就像民间说的，中国现在的制度，什么都管得住，就是管不住嘴。招待费开支，恐怕早已经是行政开支的第一大项了。周娴还要坚持，东方长青笑道：“既然万浩喜欢在家里吃，我们就在家里吃吧。老婆你陪着万浩说话，我去厨房。”
万浩就笑，说：“东方看来是个模范丈夫啊。”周娴看了东方长青一眼，说：“他是做给你看的，平时啊，他是百事不管。”东方长青边走边说：“万浩，不要听她的，这不是事实，我在家里可是水深火热啊。”
晚饭很简单，四个菜一个汤，酒柜上还有文化系统职工拜年时送的几瓶茅台，拿了一瓶出来。斟了两杯。万浩说：“周娴也喝点吧？我知道你是能喝的。”周娴笑笑，东方长青就知道周娴是同意了。周娴原来在学校的时候，也是能喝两杯的，结婚后却再没有喝过。于是再拿了一个杯子，也斟了一点，三个人相互敬着酒，几杯下肚，东方长青就开始晕乎了。万浩的酒量不错，还不怎么醉。临走时，对东方长青说：“东方，明天听我电话吧，其实信之书记这个人是很好接触的。”东方长青就笑，说：“到政协去了三四年，和领导接触少了，说起要和领导接触，还真有些怕怕的。”