刘栋也说不清自己为什么总愿意去服务社转一转，有时买一瓶墨水或几张稿纸，有时候什么都不买，就是去看一看。赶上服务社进货，他就会帮着卸车，搬东西，弄得一身汗，一身灰。每次完事后，柳三环都要打来水，让他洗洗。
一次，忙完了，刘栋要走，柳三环叫住了他：我以为你和石兰会走到一起，没想到她却和田村结婚了。
在石兰的问题上，刘栋已经是心如止水。听了柳三环的话，他淡淡地笑笑道：我怎么能配得上石兰呢。
柳三环鼓励道：你还是缺乏勇气，缺一股男人追女人的勇气。
他苦笑了一下，不再说什么，扭头走出了服务社。柳三环站在服务社门口，目送着他远去。走出去一段后，他下意识地回过头去，看见她仍然立在那里，就冲她笑笑，挥了挥手。柳三环的样子就在这时候深深地印在了他的脑海里。
自从在柳师长那里知道柳三环并不像他想象的那样从容面对现实后，刘栋倒觉得有什么东西把他和柳三环两个人拉近了，毕竟，在生活中他们都面临着许多的不如意，看到现在的柳三环，他就会想起自己。于是，他对柳三环就自然地亲近了许多。
快下班时，他突然接到柳三环从服务社打来的电话。柳三环在电话里说：我爸想跟你聊聊，下班后要是没事的话，就到我家里来吧。
他放下电话后发了一会儿呆，师长要找自己聊聊，聊什么呢？如果是工作上的事，他可以让自己去办公室啊。这时，他就想起了上次见到师长时，师长对自己说过的话。
柳师长家他是第一次去，以前到家属区的机会也很少。家属区在师机关后面的另外一个院子里。他走进师长家时，看见师长已经坐在饭桌前等他了，饭菜是柳三环做的，很丰盛。他进来的时候，柳三环还在厨房里忙碌着。他以前听别人说过，柳师长的夫人几年前在上班的路上出了车祸，死了，这么多年，柳师长一直是一个人。此时，他走进柳师长家门，才验证了眼前的一切。
此时的柳师长和刘栋在机关时见到的态度有很大的不同，他站起来，把刘栋拉到自己身边，然后一边笑着，一边说：今天你能来，我很高兴，来陪我喝几杯，咱们也随便聊聊。
说完，柳师长亲自拿过酒瓶给刘栋倒酒，刘栋受宠若惊地赶紧起身，去夺师长手里的酒瓶。
柳师长就说：来这儿了，你就是客人，这里不是机关，咱们现在是朋友。
他听了师长的话，心里热乎乎的，就有了想哭的感觉。
柳三环端上最后一盘菜，也在桌边坐了下来。她一坐下，他那颗不安的心也就稳定了下来。
柳师长举起酒杯，和他碰了一下，一仰头就干了。他见师长干了，也跟着一口喝了下去。
柳师长抹抹嘴说：三环她妈去了好几年了。三环在总院那会儿，家里就剩下我一个孤老头子。现在好了，三环复员了，有她陪着我，我回到家里就不再是一个人了。
刘栋望着眼前的师长，发现师长在家里是那么普通，那么平易近人，而在他的印象里，师长不苟言笑，办事说话总是雷厉风行。现在的师长在他的眼里，是一个老人，一个父亲，于是他端起酒杯道：师长，我敬您。
师长也不客气，举杯又干了。
师长说：三环苦哇。小时候我调来调去的，她们娘俩也跟着东跑西颠。三环负伤后从总院回来，前些日子她总是躲在屋子里哭，她心里难过，想不开，这我理解。
师长说到这儿，眼里就含了泪。
柳三环埋着头，喊了一声：爸——
师长出了口长气，道：三环这孩子，从小到大跟着我没享几天福，回来也好，就陪陪我这孤老头子吧。我也没两年干头了，就要退休了。
师长说完，有些伤感。这是师长在刘栋眼里的另一面，他了解的师长是战功卓著的军人，在全师人的眼里是一种象征，无所畏惧，勇往直前。他想象不出，冷面的师长还有着脆弱的一面。
师长又说：你写三环的那篇文章，我看了，很感人，还是你们年轻人理解年轻人啊。以后有空就经常过来坐坐，三环想不开了，你就开导开导她。
几杯酒下肚，柳师长有些动情，从他的目光里，刘栋能够感受到师长是那么爱自己的女儿，此时，他的心里竟生出几分羡慕和妒忌。
这以后，他就真的经常来找柳三环了，他觉得跟她在一起无拘无束，内心有种踏实的感觉。他来的时候，大部分时间柳师长都不在，师长很忙，经常下部队，不去部队他也会在办公室里加班。
每次来，他们也没有什么紧要的事可说，她会聊一些她在总院当兵时有意思的事。说到开心的时候，两人就无拘无束地大笑。轮到他说的时候，他就说自己当兵的经过，讲姐姐为他放弃幸福，哥哥像父亲一样撑着这个家。当他说到哥为了姐而坐牢的时候，柳三环的眼睛都红了。接下来，两人都不再说话，淡淡的哀伤笼罩着两个年轻人。
过了许久，她才抬起头，轻声地说：你有个好哥哥，也有一个好姐姐。小时候，我最羡慕的就是小伙伴有哥哥姐姐，可我没有，在外面跟人吵架了都没有人帮。
想到哥姐，刘栋就感到莫名的酸楚袭上心头，几分悲伤几分惆怅，还有一种来自亲情的温暖缓缓地在心里流过。
以前他对别人很少提起自己的家庭，觉得自己那个家没有什么值得去说，相反，他怕人知道自己的那个家，觉得面上无光；而他在柳三环面前，说自己的亲人时却从容而镇定，没有一点心理负担和障碍。
晚上睡不着的时候，他就想自己和柳三环的交往，觉得竟是那般自然而亲切。他在她面前没有一点自卑感，虽然她是师长的女儿。冷静下来的他就想，难道是因为柳三环那条受伤的腿吗？也许是，也许不是，他说不清楚。说不清楚的时候，他就只能信命了。如果柳三环不受伤，她就仍会在总院当护士，整日穿着白大褂，在淡淡的来苏水气味中，仙女样飘来荡去；那样的话，他们就没有机会谈天说地。这么一想，他倒有些庆幸她那条受伤的腿了。
刘栋发现自己越来越离不开柳三环了，他只要见到她，心里就安定了。从入伍到现在，他心里一直就没有安稳过，铁打的营盘流水的兵，每年老兵走了，新兵来了，军营就像一片庄稼地，割了一茬儿，又有一茬儿长起来了，于是，他的心也在这一茬儿又一茬儿的轮换中起伏不定。他对未来的家庭有过想象，可他想不出会是个什么样子。自从走近柳三环，他就对未来的家庭有了抽象的认识，那里应该让他安静下来，是他生命的营盘。
石兰和田村结婚后，在傍晚营院的林阴小路上，经常能看到两人相伴着走来走去的身影。刘栋远远地看见了，总会绕道走过去，避免和他们相遇，这么做是为什么，他也说不清。总之，他不愿意让他们碰见自己。他羡慕他们的幸福，同时也嫉妒他们的爱情。
如果自己有朝一日有个家，一定把母亲接来。哥进了监狱，他现在最放心不下的就是母亲，一想起母亲，心里就有一种无着无落的感觉，何处是自己的家呢？这么想着时，他已经来到了家属院，站在了师长家的楼下。这时候，柳三环房间里的灯仍在亮着。
生活像一团麻
田村和石兰顺利结婚了，杨佩佩终于舒了一口气。这是她为田村设计好的第一步，按她的设想，她最终要把田村调离十三师。只要田村在十三师呆一天，她的心就一天得不到安宁。
一天半夜，她做了个梦，梦见王桂香来找儿子，她就在梦里哭。醒来后，她仍止不住心里的悲伤，呜呜咽咽个不停，把睡在一旁的田辽沈也吵醒了。他不耐烦地问：你这又咋的了？
她不说话，伤心难过的情绪再也控制不住，索性放声大哭起来。田辽沈睡眼蒙癦地开了床头灯，她哽咽道：我又梦见田村不认咱了，跟他的生母走了。
田辽沈又伸手把灯关了，然后说：你有完没完？这是梦，不是真的。
她终于止住了哭声，长叹道：我真怕会有那么一天。
田辽沈沉默了一会儿：田村总有一天会知道事情的真相，咱们总不能瞒孩子一辈子吧？
杨佩佩又有了哭腔：我不！他要真的离开咱们，我真不知道剩下的日子该怎么过。
田辽沈不知说什么好了，在情感上，他早就把田村当成自己的亲儿子了。有时他也想过，虽然田村不是自己亲生的，但田村在他眼里是懂事的孩子，决不会做出那种绝情的事来，不会因为有一天他知道了自己的身世，而对养父母的情感有所改变。这一点，他想得开。可杨佩佩毕竟是女人，心事要比男人重，她一时适应不了这样的现实。她一想起田村和他的亲哥都在十三师，她就提心吊胆，两个孩子低头不见抬头见的，万一有一天，刘栋知道自己还有个弟弟，要找起来可是太容易了。王桂香知道他们的名字，她如果去原单位找他们，轻而易举地就能打听到他们现在的情况。
关于儿子的真实身份，就像隔着一层薄薄的窗户纸，一捅就破。杨佩佩承认王桂香一家都是好人，当年抱养她的儿子，她是感恩的。可什么事都会有变化，有一天当妈的真的忍不住，说出当年的真相来，刘栋就会在第一时间找到田村。杨佩佩不敢想象这样的后果，她越想越怕，就去做田村的工作，只要他答应离开十三师，离刘栋远点，她的心里就会踏实一些。可田村就是不同意离开十三师，如今他结婚了，要想让他一个人离开，就不只是他一个人的事了，毕竟还牵扯着石兰，田村更不会轻易答应调走了。想把哥俩分开，看来只能在刘栋身上想办法了。她这话对田辽沈说过，希望他出面把刘栋调离十三师，田辽沈一听就火了，瞪着眼睛冲她喊：你以为这是拔萝卜呢！这是干部，都是有编制的，亏你还在部队干了这么多年。
看来田辽沈是指望不上了，她只好自己行动了。她找到军机关的宣传处长，打听宣传处缺不缺人，宣传处长就面有难色地说：谁要调来呀，是亲戚还是朋友？
是一个朋友的孩子。
等她说出刘栋的名字，宣传处长的眼睛就亮了，高兴地说：你说的是刘栋呀，他可是个好新闻干事，前一阵我们想调他过来，让十三师给挡住了。人才呀，人家不想放。
杨佩佩见有希望，就说：你不会先借调哇，十三师的工作慢慢做嘛。
宣传处长当即答应：那行，我跟干部处的人商量一下。
这事过去没几天，军宣传处就给十三师发来了一份借调刘栋去军机关帮助工作的商调函。
刘栋得到消息也感到很突然，事前没人跟他透过一丝口风。当他得知这一消息时，他怀着忧伤的心情来向柳三环告别。柳三环半天没有说话，呆呆地望着他。直到他冲她挥手告别，她才苍白着脸，不自然地冲他笑了笑说：去军机关工作，祝贺你了。
他在她痴呆的目光中，走出了军人服务社，心里怅怅的，不是为了离开十三师。他现在是干部了，知道军人要服从命令，况且要去的又是军机关，对他的发展也不是件坏事，但他就是高兴不起来。离开服务社后，他恍然明白过来，原来他恋恋不舍的不是十三师，而是柳三环。
这段时间和柳三环的交往，是他一生中最自信、最幸福的时光。他在柳三环的目光中感受到了自信，也感受到了温暖，甚至还有一种说不清、道不明的依恋。虽然，她的腿受伤了，走起路来有点跛，可她在他眼里却是那么的完美。
柳三环一回到家，就趴在床上伤心欲绝地哭起来，想到要和刘栋分别了，她忍不住难过、伤心，她的心仿佛一下子空了。复员回来后，她心灰意冷，对自己的前途和命运几乎失去了信心，整日里愁眉不展，是刘栋让她的心情渐渐好起来了。这阵子，他们在一起谈人生、理想，还有生活，对许多问题的看法是如此一致，慢慢的，她发现自己被刘栋吸引了，有时一天见不到他，心里就空落落的，直到他的身影出现，烦躁不安的心情才会平静下来。现在，刘栋就要离开她了，她终于按捺不住内心的情感了。
柳师长回来的时候，发现屋里冷锅冷灶，漆黑一片，他推开女儿的房间，慈爱地问：三环，怎么了，是不是病了？
听到父亲的声音，刚才还隐忍着的抽泣突然破堤而出，变成了放声大哭。柳师长吓了一跳，他就这么一个女儿，老伴几年前走了，眼前的女儿可以说是他生命中唯一的支柱。女儿开心，他就高兴；女儿忧伤，他就发愁。他忙奔过去，抓住女儿的手道：闺女，到底怎么了？快告诉爸。
柳三环抽抽搭搭地说：刘栋要调走了。
刘栋要调走的事他并不清楚，干部借调、交流，用不着他一师之长知道。他关心的不是刘栋调不调走的问题，他关心的是女儿刚才说过的话，女儿为刘栋调走伤心难过，不用问，这个刘栋是走进女儿的心里了。为了女儿，他要让刘栋留在十三师，他不想让女儿失去这份爱情。
想到这儿，他斩钉截铁地说：如果我不让刘栋走呢？
柳三环吃惊地瞪大了眼睛：真的？
他冲女儿点点头。柳三环马上从床上跳下来，一脸阳光地说：那我给您做饭去。
第二天一上班，柳师长把电话打到宣传科，得到证实后，他让刘栋到自己的办公室来一趟。
刘栋是第一次走进师长办公室，他站在师长面前，不知师长叫他来有什么事。
师长不让他坐，也不跟他客套，开门见山地问：你觉得柳三环怎么样？
他没想到师长会问他这个问题，一时不知如何作答，怔怔地望着师长。
师长低着声音，但很威严地说：回答我。
他说：挺好的。
师长显然对他的回答不很满意，又追问了一句：你要用军人的名义回答我。
他身子一紧，严肃地答道：报告师长，她很好。
师长又说：她的一条腿受过伤，你知道不知道？
知道。
师长还说：她走路有些拐，这你也看到了吧？
看到了。
师长靠在椅子上，口气变得舒缓了一些：柳三环喜欢你，这事我刚知道，我现在想听听你对她的看法。
刘栋的脑子顿时一片空白，他和柳三环的关系没想到会是被这种方式点破了，他一时有些发蒙。
师长说：她知道你要调走，昨天哭了一晚上。
半晌，他盯着师长说：我也不想这时候离开十三师。
柳师长听了这话，眼睛一亮，从桌后探出身子道：你说你为了三环，不想离开这里？
他冲师长点点头。
师长挥挥手道：没你的事了，你走吧。
刘栋前脚刚走，柳师长就向政治部交代，刘栋留在十三师，借调也不放，有什么问题，让上级机关的人直接来找他。
刘栋的命运就此发生了改变。