刘树来部队看刘栋，是在和弟弟做最后的诀别。刘树决心已下，他要杀了胡小胡。
胡小胡已经不把自己当人了，从他得知刘草不在自家住后，就从镇里回来一趟，跑到刘草家大闹了一次。那天，只有刘草和母亲在家，刘草仍在院子里翻晒药材，胡小胡走进大门，背靠在门框上，慢条斯理地点了支烟。刘草早就看到他了，她装作没看见，仍忙自己的事。
胡小胡就说：走吧，跟我回家吧。
刘草不说话。
他就上前一步，扯着刘草的胳膊，一脸赖相地说：咋的？我回来了，你就得回家侍候我，我想你了。
刘草忍无可忍，挥手打了他一个耳光。胡小胡不生气，他捂着脸说：你还没跟我离婚呢，你是我老婆，我想咋的就咋的。
说着，扑上来，抓住刘草的头发就往外拖，两个人厮打起来。
王桂香张着手，从屋里跑出来，带着哭腔喊：别打了，你们别打了，有啥话慢慢说。
厮打了一气，胡小胡把刘草推倒在地上，刘草的头磕在一块石头上，划了一个口子，血汩汩地流出来。胡小胡见状，息事宁人地说：臭婊子，告诉你，想离婚?没门！不跟我回去过日子，我跟你没完。说完，肩膀一耸一耸地走了。
刘树得到消息，从外面跑回来的时候，母亲正搂着妹妹在哭。看着眼前的一切，他什么都明白了。他一屁股蹲在地上，心里山呼海啸着：胡小胡，我要杀了你！
在妹妹的婚姻问题上，他内心一直不安，当初是他做主让妹妹嫁给胡小胡的。在他眼里心里，都从没正眼瞧过胡小胡，他知道，妹妹嫁给他太委屈了，可他还是让妹妹嫁过去了。
那天晚上，他看着头缠纱布，一直低泣着的妹妹说：草儿，是我把你推进火坑的，你放心，我一定会把你救出来的。
刘草哽咽道：我谁也不怨，怨我命不好。
听了妹妹的话，刘树的心里就更加难受了。
那天晚上，他蹲在自家门口，呜呜咽咽地吹了大半宿的笛子。
此后，胡小胡更得寸进尺了，他居然公开地把在镇子上姘居的女人带回来，然后一摇三摆地来找刘草。他进了院门，往门上一靠，叼着烟，十分无赖地说：咋的，不想跟我过了，想离婚是不是？
刘草转身进了屋子。
他仍靠在那儿，提高了声音说：想离婚呀，那是不可能的，你还没把我侍候舒服呢。啥时候把我侍候好了，我一高兴，说不定会同意。
他一边自说自话，一边吸烟，一副陶醉的样子。
刘树从屋里走出来，此时的胡小胡已经不怕刘树了。他一见刘树就笑道：哥，来抽根儿烟。说完，递过去一支烟。
刘树不动，冷冷地望着他。
胡小胡缩回手：刘树，我知道你心里想的是啥，是不是想打我一顿？好哇，你打我可以，我只要一个电话，派出所立马来人把你带走，信不信？
刘树大吼一声：你给我滚!
胡小胡慢条斯理地点上一支烟，吐出一口烟雾道：让我走可以，我是来找我媳妇的，她答应跟我回去，我立马走人。
刘树冲过去，拖着胡小胡的一只膀子，连拉带拽地把他拖出院子，胡小胡就杀猪似的喊：刘树打人了!打人了……
刘树把他推到门外，掐着他的脖子道：我让你离婚，你离不离？
胡小胡挣扎着掰开刘树的手：你再给我找个老婆，我就离。现在我离了，以后谁还嫁给我呀。
"滚——"刘树踹了胡小胡一脚。
刘草的日子从此阴云密布，她看不到希望，整日以泪洗面，母亲也陪着不停地叹气。母亲叹完气，坐在炕上，双手合十，一边流泪一边说：老天爷呀，你咋不睁开眼睛，看看我们呀，我们这日子咋就这么难呢。
刘草离婚无望，胡小胡又三天两头地来纠缠，刘树心里难受得要死要活。眼看着妹妹在水深火热中煎熬着，他看在眼里，心里比谁都难受。
晚上，刘草把一把剪刀揣在怀里，走出家门，被刘树看到了。他拽住妹妹，从她怀里拿出了剪刀。
刘草哭了，一边哭一边说：哥，你别管我，让我和那个混蛋同归于尽吧。
刘树挥手打了她一巴掌，这是他第一次这么对待刘草。手落下去后，他自己都愣住了。他咬着牙说：草儿，是哥对不起你，哥就是粉身碎骨也要让你自由。
第二天，他就坐了长途车，又坐火车，他在了结妹妹的事情前，要先看看弟弟。他要真切地看一眼部队上的弟弟，他知道弟弟提干了，可他没亲眼看到，总觉得不真实。
从部队回来后，他就跟换了个人似的，笑呵呵地冲母亲和妹妹说：刘栋真提干了，他穿着四个兜的衣服哩。
他还说：你们以后就不用为弟弟操心了，他现在是国家的人了。
他又说：咱们家的日子就要好了……
他说完这些就一脸的神往，有时还望着天空虚虚地笑。
胡小胡在一个周末又来了。现在胡小胡每个周末都要回来一趟，带着城里那个女人。城里那个女人的头发是烫过的，穿着很露的衣服，挺腰扭腚的，很风骚地跟胡小胡在村街上走。
众人见了，胡小胡就用手指指女人道：这是我的相好，咋样？
大家就笑，一脸的羡慕。
胡小胡昂着头说：她刘草不想跟我过，有人跟我过，她那个臭女人算啥。
听他这么说，众人就散了，都觉得胡小胡的事做过了，话也说过了。
那天胡小胡来找刘草时，还特意把那女人带来了。
胡小胡往门框上一靠，冲院子里的刘草说：你看看，你不回去陪我睡觉，有人陪。看好了，这个女人不比你缺啥少啥吧？我跟你说，有你没你一样。知道不？这是城里女人，天天洗澡，天天喝奶，比你滋润。
对胡小胡这种无赖式的纠缠，刘草已经忍无可忍，她从地上抓起根棍子，朝胡小胡扑过去。胡小胡抱住刘草撕扯起来，那个城里女人也过来抓刘草的脸。
王桂香一边喊着，一边从屋里冲出来，却被胡小胡一脚踢倒在院子里。
这时候，听到信儿的刘树飞跑回来。胡小胡和那个女人明显占了上风，母亲和妹妹的脸上流着血，刘树的心已经铁了，他只能用最后一招了。
他像提一只口袋似的把胡小胡从妹妹身上提起来，然后一拳打在他的脸上。胡小胡歪了歪就倒下了，他又踹了一脚那个扑过来的女人，女人也应声倒下，倒下的女人就杀猪似的大喊：杀人了，刘树杀人了——
刘树在心里发着狠：老子今天就要杀人——
胡小胡刚想爬起来，刘树就扑过去，抓住他的头，狠狠地向地下磕去，一边磕一边说：这回我妹妹自由了，自由了——
只几下，胡小胡就不动了。
公安局的警车是在傍晚时分把刘树带走的。
胡小胡被刘树给磕死了。
不久，公安局来人到村子里做了许多人的笔录，也询问了刘草和王桂香一些情况，然后就走了。
又是不久，刘树被法院判了无期徒刑。
判完刑，刘草和母亲去监狱看望刘树。刘树精神很好，他笑着冲刘草和母亲说：妈，妹，你们以后就安心过日子吧。没人再找咱们家的麻烦了，这回妹也自由了。
母亲和刘草听了刘树的话，眼泪一起流下来。