田村和苏小小的关系变得不同寻常起来，而两人关系的实质性进步，与后面发生的事情不无联系。
天下没有不散的宴席，十三师半个月的野外拉练终于结束了。部队在一个清晨接到了结束拉练的命令，号声中，战士们全副武装，和来到歇马屯时一样，乡亲们又一次走出家门。与初到时的情形不同的是，经过半个多月的相处，军民鱼水情得到了升华，乡亲们看着子弟兵就要走了，感情上一时难舍难分，有些妇女还抹起了眼泪。她们一声声地呼唤着：孩子们，啥时再来呀。
警通连的几个战士离开苏小小家时，一直没有说话。田村很想再看一眼苏小小，但他不敢抬头，怕抬起头时控制不住自己的眼泪。苏小小站在他们跟前，紧紧这个兵的包，拽拽那个兵的衣摆，走到田村身旁时，望着他的脸道：还疼吗？
田村摇摇头，小声地说：歇马屯，我记住你了。
六个兵走的时候，苏小小的母亲冲兵们招着手道：孩子们，有空回来看看哪。
大娘，我们一定回来——
战士们的声音缓缓地在上空盘旋着，浸着露水的回声透着湿乎乎的潮气。
苏小小跟随着战士们，仿佛就是这支队伍中的一员。他们来到警通连的集合地，这里已围满了送行的人。
连长走到队伍前讲话：刚接到司令部的通知，为了配合歇马屯大队的民兵训练，司令部命我们抽调十人，帮助民兵训练，什么时候回去，等候通知。下面，我宣布留下人员的名单。
连长从兜里拿出一张纸，田村和刘栋都盯着连长手中的名单。这是个突然的决定，他们听到这个消息的时候，心里为之一震，他们同时想到了苏小小。两人的目光望向苏小小的时候，她正躲在人群里，紧张地观察着眼前的变化。她是那种既惊又喜的神色，当她的目光和田村的目光相遇时，她的眼神已经变成了渴盼，仿佛在问着：你能留下吗？
连长声音洪亮地宣布着名单：经过支部研究决定，下列人员将继续留在歇马屯大队——一排长刘德旺。
一排长刘德旺就在队列里声音很响地回答：到。
接下来又念到一班战士苗雨露，队列里又有人答"到"。
连长点到最后时，田村觉得自己已经没有希望了，开始时他还望着苏小小，等到最后，他似乎看到她的眼圈红了，忙把头扭了过去。
连长点到田村的时候，他一时没有回过神来，站在一旁的战士用胳膊肘捅了他一下，他才慌忙答"到"，然后就用眼睛去找苏小小，发现她的表情也是又惊又喜。
失望的刘栋闭了一下眼睛后，很快又睁开了。这时，连长又宣布道：被点到名字的同志，出列。
一排长带着十名战士，整齐地列队在连长面前。连长布置道：你们的任务由司令部崔参谋负责。
这时，崔参谋从连长的身后走出来，向队伍下达了口令。其他的人在歌声和口号声中走远了。老乡们追着队伍，不停地喊着：孩子啊，想干妈了就来个信儿，别把干妈忘了啊。
战士们不能在队列里说话，他们只能用泪眼向老乡告别。
崔参谋带着警通连留下的兵来到打谷场，他们的任务是负责训练歇马屯的民兵。这是大队民兵连在部队撤走前提出的唯一要求，很快就得到了司令部的批准，于是培训民兵的任务就交给了警通连。
大部队走了，这十个兵就成了乡亲们的焦点，他们都争抢着让这些子弟兵住到自己的家里。这个喊：崔参谋，让孩子住我家吧。那个也不甘示弱地喊：我家房子大，还是去我家吧。
苏小小也站在人群中，她多希望这些战士能住到自己家啊。眼前的样子，让崔参谋左右为难，他就在人群里找，终于看到了歇马屯的邢队长，就求救似的说：邢队长，屯子里的情况你熟悉，还是你来定吧。
邢队长走出人群，用目光往人堆里张望着，老乡们又争先恐后地喊了起来。
这时候，谁也没有想到，苏小小从人群中径直走到邢队长面前，道：队长，我家的情况你了解，住我家吧，我家宽敞。
说完，她就走向了队伍，伸手拿过田村的背包，头也不回地走了。
邢队长喊道：哎，苏小小，别抢呀!
看着苏小小义无反顾的样子，他也只能同意了。
排长又点了两个战士，安排到苏小小家。这时候，人群已经乱成了一锅粥，大家纷纷跑上前，去夺战士们的背包。
苏小小走在前面，她走得理直气壮，头也不回，田村终于又被她抢回来了。手里提着田村的背包，她为自己的行为有些感动。等走到自己家门口时，她回了一下头，看见田村带着另外两名战士走在自己的后面，她笑了，冲大家一歪头，道：回家吧。
苏小小一边招呼大家进门，一边冲院里喊着：娘，你出来看看，谁又回来了。
大娘摸索着走出屋，欣喜地说：当兵的没走？
田村赶紧扶住大娘，叫了声：大娘，我是田村。我们在这里还要住上几天，帮助民兵训练。
大娘听了，嘴里一迭声地道：好哇，我闺女也是民兵，前些时候打靶还打中过十环呢。
苏小小娇嗔地扯了母亲一把：妈，你就别丢我的丑了，人家可都是真正的军人，我们民兵算什么呀。
说完，她就去帮战士们解背包，战士们不让，她只好只解田村的背包。她一边费劲儿地解着，一边笑嘻嘻地说：哥，早知你不走，就不让你打这个背包了，看这事儿费的。
田村老实地说：我还以为留不下呢，哪知连长最后才点到我。
旁边的战士道：要不是我捅你一下，你还不答"到"呢。
里间的苏小小整理好战士们的被子，下了炕，深嘘了口气，道：好了，从现在开始，我就归你们管了。
说完，还学着军人的样子，冲他们仨敬了个礼道：报告，歇马屯民兵连女兵排战士苏小小向你们报到。
田村他们看到苏小小认真的样子，都笑了。就是这个时候，田村和苏小小开始了他们的初恋。
那以后，苏小小每天都随着他们三个兵一起，跑步到村中的打谷场集合。集合起来的民兵分男女两列，由警通连的战士各带一组负责训练。
田村带着苏小小一共五个女民兵，苏小小是女兵组的组长，这是田村任命的，因为她训练很积极。她虽然年龄最小，但领会动作要领很快，有时候田村就让她辅导其他人，自己站在一旁作指导。休息的时候，她仍缠着田村问这问那，她的问题大都是部队上的事，有时也会问问田村家里的情况。她问到田村父母是做什么的时候，田村就随口说是当兵的。
苏小小听了，就抚掌大笑：他们那么大岁数了还当兵呀？是不是军长、师长啊？
田村就跟着一起笑。
苏小小开始更加关心起田村来，见他的衣服蹭脏了，就掏出手绢帮他掸掸，发现他衣服弄皱了，就过去给他抻抻。她做这些事儿的时候，田村的心里暖暖的，他能感觉出她是喜欢自己的。
同组的几个女民兵，也看出了其中的苗头，她们嘻嘻哈哈地说：等田教官走了，你就跟他去部队得了。
民兵们一律管十个兵喊教官，以示尊重。苏小小听了大家打趣的话，脸上立刻飞起了红云，就佯装羞恼地追打。
田村站在一旁，看着她们笑闹一团的样子，心里生出了甜丝丝的幸福，恍惚间，竟有了世外桃源的感觉。