马局长被停职反省，既在人们的意料之中，又在人们的意料之外，毕竟离案发时已经两年了。
听到马局长被停职反省的消息后，程家卿的秘书洪鹏才彻底死了心，马局长被停职反省了，意味着程家卿不可能东山再起。自己若还是盼星星盼月亮一样盼望程家卿回到政治舞台上，被灯光照着，而自己也回到他的身边，分享他的光芒，无疑是一个愚不可及的极不现实的想法。洪鹏自忖在安宁已无发展可言，便写信托南方的朋友推荐工作，准备挈妇将雏，作孔雀东南飞。还未动身，外界已一片哗然，说是洪某人与程家卿原本是一鼻孔出气，现自知脱不了干系，准备畏罪潜逃。洪鹏知道流言可畏，苦笑着，打消了南下的念头。谎言重复了一百遍就是真理，流言重复了一百遍就是事实。在事实面前，洪鹏不得不低头。自从程家卿被捕之后，洪鹏就被闲置在县委办公室里。县委办公室正副主任，一应俱全，大事自然轮不到他。
与其不冷不热地枯坐着，不如找点事干，开发一点乐趣。这样想着，便把原先集邮的爱好又重拾起来。邮票越聚越多，其中有一些升值得很快。洪鹏意欲南下，也是因为这些邮票可做物资上的保证，以备不虞之需。南下不成，洪鹏集邮的热情反倒更高了。
仕进无望，寻方寸之地以为乐土，在乐土之上做逍遥公也未尝不可。
夜里，洪鹏拉开自家的窗帘，看着夜色中对面的小楼化为带暗纹的边框，亮灯的窗口像嵌在边框中间的邮票，不觉心潮翻滚。每一个窗口，就是一枚小型张吗？每个人真的都有可能成为邮票上的大人物吗？邮票上的人物无疑都是声名赫赫，又伟大又风光的，但将他们局限在一张小小的邮票上，他们不委屈吗？成为邮票上的大人物，洪鹏不存奢望，但他本可以成为安宁政治上的一颗新星的，谁知程家卿一着不慎，不仅输掉了自己的大好前程，而且还赔上了若干人对他的拳拳忠心。程家卿对自己的知遇之恩比水井，不，比钻井更深。要不是他，自己说不定还将在琅琅书声和田园牧歌中穿行，而粉笔灰在自己的头发和自己的肺腑穿行，自己生病了为了几个医药费就得求爹爹告奶奶。洪鹏怎么也不相信程家卿会参与主使两次谋杀，程家卿会头脑简单到为了他人的利益动辄就搞谋杀的地步？也许他有时可能有这种冲动，但他身边的女人——傅梅是何等妖娆何等有心计何等人情练达的女人，怎么会坐视他一味蛮干呢？醉翁之意不在酒，宰人之法不在刀。那么赤裸裸的谋杀，但凡稍有理智的人都不会去充当其中的角色。如果时代发展到了尔虞我诈的奸商时代，就不再需要你死我活的争斗了——要死，也是死于破产，而不是死于武器。
唉，没有那该死的谋杀，自己何至于此？
用放大镜研究完自己珍藏的邮票，然后就擦地，擦窗，买菜，弄饭，擦完地，擦完窗，买完菜，弄好饭。洪鹏就叹息，就莫名地想起一些活跃的往事，仿佛心也与糖醋鱼块一起在火上烤着，又甜又酸的气息，渐渐地，渐渐地，挤进了空气里。地位、金钱总是与时间成反比，地位高的人，总是时间少得可怜，而没有地位也没有金钱的闲人，时间总是多得可笑。也正是如此，世界才显得公平。有地位的人手中握的是一把一把的权力，有钱的人手中握的是一把一把的钞票，没钱没地位的人握着一把一把的时间，谁也不至于手中空空，但是时间毕竟有些虚，因此，洪鹏抓在手中，不免若有所失。
白天不做亏心事，夜晚不怕鬼敲门。让人们说去吧，我又没干什么见不得人的勾当。
不错，我对程家卿忠心耿耿，可我并没有与他们沆瀣一气，逆行倒施。齐万春、齐万秋的确太招人耳目，太猖狂了些，佘彤也太大胆了些，马局长也太谄媚了些，这几个，从来没有谁把我看在眼里，算来算去，还是米老鼠慷慨大方，洪鹏有时会想起米老鼠来。
家里的热水器，彩电，都是他送的，至今使用良好。齐万春、齐万秋、佘彤、马局长几个，迟早会给程家卿留下后遗症。而米老鼠不会，他精明过人，工于算计，做事不留尾巴，对于三十六计中的走为上计学得尤其到位，不等人追，就会涂了蜡一样，溜得飞快，一遇风吹草动就会销声匿迹。他的秘密，如果我不说出来，也许不会有人说出来。然而，我又何必说出来呢，我难道还需要去表功邀宠吗？经过一段时间的反思，洪鹏对自己当红时，过于积极丧失自我的表演，产生了深深的后悔。见过了红云，见过了白云，也见过了乌云，看天就淡了几分。不忮不求，不卑不亢，虽然不能完全做到这一切，但朝这个方向努力大致是不会错的。揭发了米老鼠，对程家卿是不利的，以怨报德，恩将仇报，为人不耻，何苦在自己的人生道路上画蛇添足呢？不仅如此，揭发米老鼠，就等于揭发程家卿，揭发于自己有恩的程家卿，人们会把自己看作入穴打虎的英雄，还是看作落井下石的小人？答案很清楚，揭发了程家卿，有人未必说好，这是其一；就算此时去掀开米老鼠的内幕，专案组的人会怎么想呢？——为什么早不举报，拖到现在才举报呢？现在见各路人马纷纷网入彀中，马局长也是大势已去，程家卿更无回天之力，才说出真相——足见该人是个转风使舵遇水行舟的丑陋角色。向专案组举报，专案组的人未必说好，这是其二。在程家卿炙手可热时，自己随行趋炎附势，已是人共诟病，何苦在趋炎附势之外又添新的毛病，自己未必说好，这是其三。
但是不说，心里总有个包袱未曾卸下似的，而且，那包袱越来越沉重。
怎么办呢？
怎么办呢？
怎么办呢？
干脆把那封信烧了！化为无言的灰烬，谁还能从灰烬中找出片言只字，当火点起来的时候，洪鹏就不由自主地全身？Y觫起来。心里一阵刺痛，仿佛有烧红的针很生猛地扎在良心上。反复点了几次火，信还在洪鹏手上。洪鹏觉得自己做了一个实验，一个几乎没有成功把握的实验。
怪只能怪自己那个坚持多年的集邮的爱好，假如没有那个爱好，自己此番又如何会消受这无情的心灵的煎熬呢。
最终，洪鹏决定把信留下来，但新的问题又来了，他不知将信放在何处是好。他怕妻子发现，故而整日鬼鬼祟祟的。世上本无事，庸人自扰之，一切都源于贪欲。如果自己是按程家卿的吩咐把来的信又烧了，而不是出于对邮票的贪欲，不是将那一枚漂亮的邮票揭下来，据为己有，进而发现了那封米老鼠写给程家卿的信，那么，此刻灵魂不至于如此不安，不堪。说到底，热爱过份了就会变成贪欲，哪怕仅仅是在一枚小小的邮票上。然而，究竟什么是热爱，什么是贪欲呢？也许，没有什么坏的结果出现，我们就认为是热爱；而一旦有坏的结果出现了，或者引发出一系列的麻烦，我们就毫不犹豫地把那种感情认为是贪欲。
试想，自己仅仅是因为占有一枚邮票而心灵就如此不安，何况那些大肆扣拿贪受的人？多少人嘴里说着：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之虚，而行着“先天下之有而有，快天下之拿而拿”之实，但是他们会快乐吗？我看未必。贪欲不除，如蛾扑火，自焚乃止；如猩嗜酒，鞭血方休。人啊，应该把自己的感情控制在爱好之内。也许自己不是因占有一枚邮票而不安，但是无疑自己因占有一个秘密而不安。这个秘密就像一条松紧带，一会儿松，一会儿紧，洪鹏就在这条松紧带的束缚下喘不过气来。
这天，好不容易，他找到县委书记孔从丘，谈了自己的想法。
“怎么，不愿呆在县城？”孔从丘感到意外。
洪鹏搓了搓手，没有说话，不知道孔书记会不会动恻隐之心。
“听说前一段时间你有去沿海地区发展的打算？”孔从丘问。
消息传得比追老鼠的猫还快。“是的。”洪鹏点了点头。他黑黝黝的脸在发烧。
“去沿海好嘛，机会多。”孔从丘一只眼睛睁着，一只眼睛眯着，并不朝洪鹏身上看。
“但是——”洪鹏欲言又止。
孔从丘皱了皱眉头，斜眼瞅着他，不慌不忙地把他从头到脚仔细看了一遍。
“不要怕嘛，又不是跳进黄河洗不清的人。程家卿有问题，不等于你这个秘书有问题。别人的流言蜚语，污言秽语，闲言碎语都不要放在心上。有人说我与程家卿是坐在一条板凳上的，我也不怕。”
孔从丘说出了体己的话，洪鹏迅速地打量了他一眼，眼里浸满了惊喜和感激。
“再艰苦的地方我也不怕。”洪鹏去意已定，尸位尸餐的日子再怎么也是个混。
“那你挑一个吧。不过，离县城太近，别人会说我偏袒。慢慢来，只要我在安宁一天，你总会有施展才华的一天，我不会因为你是程家卿的秘书就将你打落水狗一样打到水底去的，就是程家卿，也为安宁做过好事嘛。”
“孔书记的为人，大家是有口皆碑的。”
“哪里，哪里。”孔从丘眼里漾着笑意，谦逊道。
“如果没有别的事，你先回去。以退为进，也是一种策略，否则，不进不退，叫人生疑，你的选择是明智的。”孔从丘对洪鹏的选择表示赞许。
洪鹏打开门后，又悄悄地把门掩上。然后，踌躇不决地在门口站了一会儿，似乎意犹未尽，想再推门进去，想想又作罢。终于走了。
不久，洪鹏被任命为副乡长，到安宁最偏远的一个乡里上任去了。上任之前，他把心病给除了，他把米成山写给程家卿的信。装在一个大封信里，没有署上自己的名字，寄给了专案组。没有署名，自己的形象便从道德的靶子上消失了，不再被流言的箭射来射去。
纸毕竟是包不住火的，信寄出后，洪鹏想。
米成山假死之后去了澳大利亚，这是他自己暴露出来的。不能怪我，洪鹏想。
至于米成山与程家卿的关系，那是他们俩之间的事。如果哪一天程家卿因为这件事吃了苦头，或者罪加一等，那不能怪我，洪鹏在心里为自己辩护。
专案组第二天上午就收到洪鹏的信。雷环山如获至宝，午饭时还兴致勃勃地喝了一点绍兴加饭酒。说话的声音也响如铜钟，让人误以为他如此高兴是获得了返童的秘丸。
很快，左处长就查出信是米成山的手迹，不带假冒的，信来自澳大利亚。寄信的时间在米成山讣告上说出的时间之后一个多月。
一个死了，在焚尸炉里化成了灰的人竟能从国外寄出信来，岂非咄咄怪事？
仔细研究，只有一种可能，米成山没有死。
得出了结论，行动便开始了。列车风驰电掣一般，把左处长他们连夜送往上海。与此同时，红色通缉令通过国际刑警组织传真到了澳大利亚警方。
“就是个硬核桃，也要想方设法将它砸开。”
出击上海之前，雷环山向左处长作了交待。左处长向雷环山很郑重地敬了一个礼，身上一副不破楼兰终不还的壮士模样。然而，他们到上海收获不大，但基本可以判断在万国寺殡仪馆焚尸炉里被焚的尸体不是米成山的。
左处长一行三人找到万国寺殡仪馆，殡仪馆负责人接待了他们。任凭左处长怎么引导思维，任凭左处长说得唇焦舌燥，殡仪馆负责人虽然总是绞尽脑汁去认真回忆，但回忆中根本不存一星半爪有关米成山的情况。将程家卿、傅梅、齐万春、齐万秋的照片一一给他看过，负责人只是一味地摇头。左处长急得说话舌头都跳起来，但殡仪馆负责人依然像个刚从森林里捕获的狼孩，说了半天，也无法沟通。加之，该负责人说话慢吞吞的，让人怀疑他的舌头就是一头加鞭也不赶的蜗牛。本来上海人说话挺快的，而他呢，不仅说话慢，而且他每说一句话，就要喝一口茶，好像不喝茶他就不会说话。
“那么，能不能查一查94年全年的送来的火化尸体的档案。”见无法从负责人嘴里掏出有用的东西来，左处长只好说出了自己的要求。
“可以，可以。我也讲不清爽，小时候，我最佩服警察啦。有一段时间我天天见了站岗的警察我就交一分钱，说是我在马路上捡到的，其实就是从家里说谎要来的。后来，老爹不知怎么知道了，把我揍了一顿。结果我的屁股肿得老高，一个礼拜上不了学。想想，那时真是走火入魔了。比现时的小姑娘还走火入魔。”边走，殡仪馆的负责人边说出一堆话来。想不到，他小时候还是个蛮有意思的人。
殡仪馆负责人陪同他们翻阅了94年的尸体火化档案。在8月18日的记录上，左处长找到了米成山的名字。尸体火化登记表上，他的名字赫然在目。登记表不知是谁填写的？会不会这张登记表上面填写的内容全是伪造的？
“能不能找到那天当班的工人？”左处长问。
“可以，可以。喽，这上面有名字的，陈阿纯，那天是陈阿纯当的班，去，去把陈阿纯找来。”殡仪馆负责人吩咐他手下的一个工作人员。
“今天陈阿纯当夜班。”
“什么当班不当班的，打电话去把陈阿纯找来，人家是外地来的。警察，有重要任务的。”工作人员赶紧打电话去了。
“如今，我们殡仪馆是最没花头的。除了烧几个死人，做几个花圈，卖几个骨灰盒，是一点钞票都赚不来的。”
“哪能啊，你想哪个人不得送点钱给你们。”
“也是，也是。”
“就是一个头上拔一根头发，你们就富得很埃”“现在殡仪馆之间也搞竞争嘞。到辰光，计划生育人口越来越少，我们的殡仪馆说不定就得倒闭，喝西北风去。当年我们的殡仪馆可是上海市市长也来过的。现在外表看起来灰不溜秋的，也没钱翻新了。”
“家家都有本难念的经埃”
“可哪本经都没有殡仪馆的难念。我们现在只比那些倒闭的厂子好些，行业之间的差距也太大了。就说我那小儿子吧，刚毕业出来，一个月拿的比我和我爱人两个人拿得还多，叫人心里实在难以平衡。我就盼望着我们多拈出几个贪官来，让他们把吃的都吐出来，让大家改善改善生活。”
“得不义之财的人，没有不大肆挥霍的。”左处长笑着。
“陈阿纯这人平时怎样？”左处长转移了话题。
“陈阿纯这人挺老实的，不会搞名堂的。这点你们可以放心，我以馆长的名义担保。
我这馆里的人大多都老实的，脑子灵光的人，早就跳槽了。”殡仪馆负责人，指了指自己的鼻子，信誓旦旦地保证着。
“我们只是问问，没有问题，我们不会为难他的。”左处长说道。
“唷，不会有问题。我们的思想工作抓得挺紧的，这个你尽可以放心。有问题找我，那是我思想工作没抓好。”
“好，他有问题，那我们就找你。”
“唷，怀疑到我头上了？”殡仪馆负责人吃一惊。
“开个玩笑。”
“大约闲聊了一个小时，陈阿纯骑着一辆破自行车来了。他把自行车支好，然后上了楼，无论颜色还是格调，破旧的自行车都与整个破旧的殡仪馆相得益彰。”
“也真是，当官的一动嘴，当兵的跑断腿。”
一进来，他就冲他们的馆长嚷开了。话刚说完，便冻僵了似的。
三位陌生的警察。
他想问馆长怎么回事，但没有这个勇气，陈阿纯三十多岁，中等身材，一身牛仔服。
眉毛倒垂，耳朵挺大，远处看去像一只沙皮狗，在说相声的人堆里像个名角。不幸在死人堆里，看不出个高低来。平日见了死人他也像见了熟人一样，今日见了三位活生生的警察，倒吓了一大跳。
“阿纯啊，你进馆时间也不短了，本职工作做得挺好的。领导器不器重你你心里晓得。我也知道我们馆里纪律是蛮严的，‘解铃还须系铃人’，你上面签的字你自己认好？有什么事你不要隐瞒，隐瞒了对自己对国家都是不利的。你听好了没有？”
馆长恩威并施的一席话，说得陈阿纯惊惧参半，一头雾水，只顾得点头。
“你坐下来吧。”
左处长这么一说，陈阿纯也就坐下了，拿着那张火化登记表，看了又看。他自己的签名就是铁证，铁证都在，不由得他不承认。好在不是自己的事，只是找自己调查的。
陈阿纯舒了一口气，咕哝一句：“94年的事。”
“那天是不是你当班？”左处长问道。
“是。”陈阿纯心想，人都死了，都火化了，化成一蓬灰了，还揪他的小辫子干啥？
“我们只是想问问，你那天烧的是不是这个人？”左处长出示了米成山的照片。
“阿纯啊，你要讲实话，你不讲实话，我是可以叫你下岗的。”殡仪馆的负责人又在一旁旁敲侧击。
“晓得，晓得，我不讲实话，我早做骗子去了。”陈阿纯接过照片，远距离近距离地交叉看着，摇摇头把照片递给左处长。
“警察同志，我实在回忆不起来。成千上万的人都在我手上被烧过，我哪晓得要记住他们的模样的。如果我早知道要找我调查，我就拜个师傅，专画人头像，把我要烧的每个人在焚烧之前都画下来。再说，时间也隔得这么久了。”
殡仪馆负责人见陈阿纯竟敢顶嘴，连忙批评他：“阿纯，你太放肆了，你这个态度不像个合作的态度。”
“我这脑子又不是钟，一敲就能响的，你也得容我好好想想。”陈阿纯作古认真地皱着眉，苦着脸在想着。如同一只葡萄架下的怀孕狐狸在想着如何能吃到上面的葡萄。
“你慢慢想。”左处长也不好催他。别人的脑袋毕竟不是自己可以随便驾驶想停在哪就停在哪的飞机。
“要不，我们给他看看程家卿他们的照片。”其中一个干警提议道。
“也行。”
程家卿、傅梅、马局长、齐万春、齐万秋的照片被殡仪馆负责人和陈阿纯轮流拿在手上看着。
“这些人，都在你们殡仪馆里为刚才照片上的人开过追悼会。”左处长在一旁提示。
“我是一般不接待这些参加追悼大会的人的，除了高级干部离开人世，我得到场张罗张罗，以免出漏子。”
殡仪馆负责人有些失望地说着。不过，他把希望寄托在陈阿纯的身上。
“阿纯，你好好想想。”
陈阿纯没有说话，他一张照片一张照片地看着，有些依依不舍。他还揉了揉眼睛，似乎眼睛里有异物。
“我不认识。”陈阿纯抬起头来。
“你怎么会不认识，你好好想想。”殡仪馆的负责人还不放过他。
“每天来往的人都那么多，有时候一天几拨，你认得完。你认识，你说。”陈阿纯一赌气便对他的领导抬起杠来。
殡仪馆负责人一瞪眼，说道：“既然你一个也不认得，你先回家去。我现在这里有客人，回头再收拾你。”
“没我的事，我就先回去了。三位，对不起了。是金丝鸟，你就不能指望它像孔雀那样开屏，对不对？”说完，陈阿纯神气活现地走了。
“现在的年轻人呐，什么都不怕，连领导都不放在眼里。”殡仪馆负责人把头摇了一摇，又摇了一摇，似有无限感慨。
“不奇怪，现在的年轻人，什么都不怕，就是怕老婆。”左处长开了个玩笑，大家都笑了，气氛顿时轻松下来。与左处长同来的两个年轻干警脸有些发烧。他们不知左处长是怎么洞悉到他们的内心的。发烧过后，他们又有些自得地想，整日在外奔波回家让老婆骂几句，凶一回，即使不是一种享受，也是一种补偿。左处长的那双鹰眼真够毒的，能洞见人的五脏六腑。要么，他也有过怕老婆的历史。
“怎么，不好意思了。我承认，我也是怕老婆协会的成员。”左处长爽快地坦白道。
见午饭时间到了，殡仪馆要留左处长吃过午饭再走，左处长执意不肯。又闲聊了几句，便相互道别，辞别了殡仪馆负责人。走出了殡仪馆，左处长又回头望了望。这殡仪馆也的确太陈旧了。左处长想，一个人活着如果不能辉煌，那么到这里来，便只见灰，不见黄了。
“两手空空，回去见老顽童，老顽童会怎么说？”
出了殡仪馆，一个干警发起愁来。
“这就像打井一样，水不出来，能怪打井的人？”一个干警不以为然，虽然他平时见了雷环山也是肃然起敬的。
“喏，那不是陈阿纯嘛。”
果然，不远处，陈阿纯蹲在一块广告牌下，抽着烟，正直勾勾地往这边瞧，自行车就立在他身旁。
左处长拍着一个干警的肩膀，说了一声“有戏”，就大步奔了过去。
“等我们吧。”
“真人面前不说假话。我全告诉你们吧，除了那个被火化的人我记不清了，其他几个我全见过，那个胖警察我是记得真真的。我为什么记得这么真呢？说来是我手臭，收了人家一千块钱。他们给了我一千块钱，说了一些好话，我就动心了。我知道里面有问题，但我也没问，冲着那一千块钱，我就对值班人员说死的人是我的亲戚，有传染病，得连夜烧，尸体是连夜烧的。他们把尸体送来，用的是一辆冷冻车，外地人。头天夜里送死人来的有六七个人，第二天又来了几个人。第二天这些人在一起，开了一个简短的追悼会，就离开了。这些人都不是上海人，当时我也纳闷，好端端的，不在当地火化，跑到我们这里火化？后来也没人来问这件事，要不是你们今天来，我都差点忘了。”
“你真记不起死者的相貌了？”
“真记不起了。”
“你再想想？”
“我见了那一千块钱，心里早乐开了花，就什么也没问。再说，死人进焚尸炉里，我是从来不去关心死者的外貌的。”
“那么冷藏车和同来的车子的车牌号码你还记不记得？”
“没注意，是不是这里面有很大的问题。”
“的确有很大的问题，火化登记表上的那个人还活着，而且不知怎么搞的，还到了国外，而那个顶替着他的名字被烧掉的人现在还不清楚是谁？你说这是不是很大的问题。”
“唷唷，还有这种事。是不是谋杀？我可是从来没遇到过。我真的和他们没有一点关系的。”
“怎么会没有关系？你收了他们一千块钱，帮助他们焚尸灭迹。说大了，是过失犯罪，也可以算作他们的同案犯。”一个干警故意拿腔作调地说道。
他们话的把陈阿纯的眼珠子说得鱼眼睛一样一动不动，直愣愣地瞪着，瞪得眼珠子都仿佛要掉下来了，半天，他才回过神来。
“你们不会抓我吧？我可是有老婆孩子的人埃”他可怜兮兮地看着左处长，与刚才在殡仪馆里的表现判若两人。
“没你的事，我问你，你把事情都说出来了吗？”左处长问道。
“都说了，我可以对天发誓。”
“都说出来了，就好。刚才你在单位上的表现可不太好呃。”
“我也是被逼无奈。我要是在殡仪馆当着领导的面都说出来，说我拿了一千块钱，领导非叫我下岗不可。除了搞火化，我别的什么都不会呀。”陈阿纯活像准备上刑场的阿Q，愁苦万状，“你们可不要向我的领导讲哦，我要不是老实人，我就不会在殡仪馆里一干十几年了。”
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