天女散花，乃西天佛祖鉴于世界善少恶多之举。如来为佛家之祖，老君为道教之宗，天女乃天宫之仙女，被如来佛祖请其散放天花，查禁妖孽，试阅世人之善恶，化除愚蒙之凡心。所以，这部小说从唐三藏到西天佛国取经之后，发出来的一段故事。唐三藏脱了凡胎，回到东土唐朝，唐太宗不胜欣喜迎接。开经之后，唐三藏及诸徒弟仍往西天佛国。
如来佛净坐雷音寺宝殿莲台当中，两旁三千诸佛、千八伽蓝、五百罗汉、八金刚、四菩萨，排立森严。如来佛即向诸佛说道：“去年今天，乃唐三藏到来取经之日。今年又到了这一天，本佛祖曾派执殿金刚驾云护送，至今尚未回来，不知途中有何险处？”大首罗汉启答道：“佛祖放心，执殿金刚既驾云护送，必无危险之处。况唐三藏已脱凡胎，他那三个徒弟皆是神通广大。想路途遥远，到唐朝必有许多耽搁的。”正在谈论之中，忽见金刚带同唐三藏等落下云头，谒见如来佛。如来佛见了大喜，便问至唐朝见君情形及路上经过的事。唐三藏启禀道：“小僧昔年奉唐君之旨到西天极乐世界取经，一来普度群生，二来教化世人，谁知在途中受了八十一次苦难。今蒙佛祖慈悲，另眼看待，又派金刚佛驾云护送。今仍来至佛祖台前缴旨定夺。”如来佛道：“唐圣僧，你乃真心善士，耐苦守劳，不辞跋涉之艰，取经度鬼度人，升为西天佛国诵坛功德佛。孙悟空升为斗胜金刚，猪悟能升为净坛使者，沙悟净升为金身罗汉，白龙马升为八路天龙王。”如来佛逐一升赏毕，唐三藏等众皆叩谢，各应职任而去。
如来佛因此发生试禁善恶之心，即向诸佛提议道：“今番据唐三藏所称，一路来有许多妖魔鬼怪为非作歹，残害善良，实在可恶之极。本佛祖欲设法制度，尔等诸佛中可有什么善策么？”当下并无答应之声。只有大首罗汉走近莲台，声言道：“老佛祖发慈悲之念，这是我们佛家的本意。只要降一道法旨，派一灵干的伽蓝，往天宫瑶池请下天女，采取鲜花十万八千朵，携带仙娥等挨次往各处，见妖魔剿灭警化，见善良散花消灾。因那些妖魔专爱美色，故以天女试察若辈孽心。若有道德之神人，及修真之妖精，见了天姿仙容，必不心动意乱的。”如来佛听了大首罗汉的话，颇以为然，即降法旨道：“就依你之言而行。左侍伽蓝可领本佛祖旨意，到瑶池仙宫请来天女，有事商量。”左侍伽蓝领了佛旨，出了雷音寺，驾起祥云走了。这是如来佛宣旨毕，即命诸佛各归静修室，打坐蒲团。当下诸佛遵旨散去。正是：
佛有慈悲之念，人无好德之心。
话说瑶池天女宫，这日正当七月七日清晨，众天女皆聚会议论，欲与天孙女贺喜。天孙女似觉羞而不见，辞却众仙女：“勿行旧俗套。万古千秋年年如此，何必要作羞人的贺喜？”那第五天女笑道：“虽然年年如此，但是一年之间你与那牛郎离别了三百六十日，好容易巴望到会逢佳期，自然有一番离情相叙。”天孙女面红过耳，恍如映出桃花，闻得天女说出许多取笑的话，便勉强说道：“且夫妇之间乃天伦之常事，不算是什么奇见罕闻之事，凡人尚可无拘无束，何况我们在天宫的夫妇？不过因那年受玉帝之责贬，因而有七夕相逢之事。此节流传凡世，凡世以为千秋风俗。但在我们天仙之中，本不应有凡心之事，所以玉帝只许一年一夕相逢，这是我们极情愿的事。”第五天女听得天孙女对答之语，颇有道理，当即夸赞几句。
当下，众仙女互相谈话之间，忽有守宫仙娥进来禀报道：“宫外有西天佛祖差来一位伽蓝，声称要见天女，有事面禀。”众天女命仙娥将伽蓝请进。少时，伽蓝走进天女宫来，至瑶池阶前。天女问其有何佛旨，伽蓝便将如来佛有除妖免灾之念，请天女散花的事，说了一遍。众天女闻言，皆推举第五天女往西天佛界，面与如来佛接洽一切。天女依允，即命伽蓝先回西天转禀如来佛，说天女顷刻就到。那伽蓝得命，转出天女宫，仍驾云头直往西天而来，以情禀报如来佛，暂且慢提。
但说第五天女被众天女推举应如来旨邀，只得整理仙装，带同四个仙娥，告辞众仙女，出了天女宫，驾着五色祥云飞往西天。立在云头上，天女因自叹道：“凡世那些深山野岭虽有数百年之精妖，可惜这些逆畜不想修成正果，得道升天，只知有了一点妖法，就要作怪弄势，轻举妄动，一心想受快活。照这等道理看起来，还是上天不应有好生之德。早知这些畜物成精作恶，当以雷电置于死地，倒也免了后患。实在可恨而可恶！”天女自叹，思想之间不觉已到西天雷音寺前。天女与仙娥下了云头，早有伽蓝前来迎接，带入雷音寺宝殿。如来佛见天女到来，便合掌相迎，邀坐一旁，即命伽蓝奉上甘露茶。如来佛笑道：“今劳天女之跋涉，实因普度群生之事，与天女商量，才可办理稳妥。”
要知天女如何对答，且看下回分解。