秋玲仿佛忽然间变成了一只画眉鸟儿。声音那么脆亮甜润，脚步那么轻盈蹁跹，连穿过两个夏天的一身纺毛呢接待裙服，也显得飘飘逸逸，像孔雀张开的彩屏。
上午送走两拨内宾。一拨是广东那边来的，一拨是黑龙江那边来的。一南一北天涯相隔，语言、心态、询问和参观的内容，几乎没有一点相同之处。但两拨人都以满意和感激的心情离去了。下午一上班来了一拨外宾。据翻译说，其中有英国人，还有两个德国人。在河滨公园的八角亭上，秋玲用流利的英语介绍了一番，接着又讲了几句德语。这使外宾兴奋不已。尤其两个德国人，伸出拇指连声叫着：“逊！
逊！”①“VieIeuDnak！”②读过北京外语学院，又到国外实习过一段时间的翻译，也惊奇地询问秋玲是哪所专科学校毕业的。
回到接待处，表针指到三点五十分。秋玲打开收录机，一边听着歌儿，一边对着镜子梳头、搽珍珠霜；脚下还不由自主地和着曲调的节奏，轻轻挪着舞步。大桑园的接待员跳舞是必修课，秋玲的舞跳得尤其出色。
“咯……”几个接待员乐成一团。
秋玲觉得奇怪，“你们笑什么？”
①德语译音，“好”的意思。
②德语，“谢谢”。
“笑你呀！秋玲姐，你真成了歌里唱的：‘十八的姑娘一朵花，一朵花；眉毛弯弯眼睛大，眼睛大；红红的嘴唇雪白牙，雪白牙；粉红的小脸，粉红的小脸赛晚霞——’”
机灵调皮的姑娘们，扯着秋玲的裙子又唱又跳。唱完跳完，又是一层笑浪。秋玲要算是远东实业总公司仅有的几位与下属亲密无间的中层干部呢。
“哟！歌也不让唱，舞也不让跳，你们非让我当老太婆才行啊？”秋玲也笑着，笑得那么天真。纯洁，同一个十八岁的妙龄少女没有丝毫区别。
秋玲的变化确是引人注目。这种变化是昨晚与岳鹏程再次谈过之后出现的。岳鹏程不仅帮助解决了贺子磊户口迁移的事，而且答应以后两人以兄妹相待，不再做那种让人脸红心跳的事。缚在心灵上的无形的绳索解去了，从办公楼出来，秋玲觉得自己正像书上写的，成了一只出笼的鸟儿，飞上了高阔、辽远的天空。
与贺子磊建立起特殊关系的这半年里，秋玲一直被缠绕在一种沉重的、难以言喻的苦恼中。一方面，她担心自己同岳鹏程的暧昧被贺子磊察觉，影响关系的发展。
她从心里确实觉得应当对得起贺子磊，并且小心翼翼地中断了与岳鹏程的接触。另一方面，她又担心岳鹏程知道了自己同贺子磊的关系，知道了自己结婚的打算，会暴跳如雷妄加干涉，造成两人多年友谊的破裂。而从心里说，无论从个人感情或者从实际利害关系方面考虑，秋玲都决不愿意与岳鹏程翻脸成仇。如何处理好这两个方面的矛盾，做到既与贺子磊美美满满结婚，又与岳鹏程继续保持一种亲密友好的关系，几个月里秋玲费了不知多少心思。那天决心找岳鹏程谈开时，她是设想了种种情况和办法，做好了应付的种种准备的。然而事情出乎意料的顺利，她的一切目的几乎不费吹灰之力便全部达到了。从此，笼罩在心灵上的无形的阴影消除了，她尽可以去幸福地生活和工作，尽可以自由舒展地去歌唱和翱翔了！秋玲的喜悦和轻松，是的的确确形同一只飞出樊笼的鸟儿。
因为岳鹏程，秋玲已经失去了一次爱情。那是羸官给予的。在羸官从技工学校回到村里和当上木器厂厂长的几年里，他们经常在一起。她常常可以遇到那个充满生气的小伙子投射过来的电火似的目光。那目光时常烧灼得她神思迷离。她喜欢这个小伙子，时常盼望见到他的身影。但她不敢接受那目光的召唤：她大他两岁，而且与他的父亲产生了暧昧。一次，秋玲无意中称赞了一句前来参观的一位客人穿的骗幅衫。一个月后，羸官忽然告诉她，他已经为她从广州买回了一件蝙蝠衫，比她称赞过的那一件还要漂亮、洒脱上几分。他约好晚上给她送到接待处来，说要亲眼看着她穿上跳一次舞。晚上她去了，他却失约了。她回到家中时，一件被剪得七零八落的蝙蝠衫出现在院门的扭柄上。她惊诧不已，但也很快猜到了因由。不久羸官与岳鹏程分手了。虽然任谁也没有透露这方面的信息，秋玲却明白，那儿子的决绝离去，与自己并非全无关联。羸官在小桑园干出了功业，两人绝无往来。偶尔碰面，羸官不是回避便是傲然睥睨。秋玲也只能低头匆匆而过，心中却总要泛起几多懊恼。
人生难得几知己。岳鹏程算得上一个知己，但她更需要一个可以相互依偎、共同走完生命航程的知己。她已经失掉了一次机会，决不能再失掉第二次！
一个女人即使浪迹天涯，终了也需得一个归宿。贺子磊便是秋玲的归宿。
秋玲急于见到贺子磊，正像一个久别的少妇急于见到自己的丈夫一样。昨晚从岳鹏程办公室出来，她直接跑到建筑公司。那间“工程师室”门上把着铁将军。人们告诉他贺子磊到烟台一号工地了。头午秋玲从电话里知道贺子磊回来了，正在休息。她不忍心去打扰他，拿定全意下班后再去。送走外宾后，她却等不下去了。
“有客人来你们接待一下。有人问，就说我马上回来。”秋玲向那几个姑娘说。
“秋玲姐，你就尽管走吧！”姑娘们笑嘻嘻地把她驱逐出门。对于秋玲与贺子磊的关系，她们早就心照不宣，等待吃喜糖的那一天了。
秋玲出门先奔宾馆，装作有事似地跟值班员拉了几句呱，这才当作顺路，朝建筑公司那边去。
贺子磊原是大连一个设计院的工程师。毕业于同济大学，据说在学校时就曾得到过著名土木工程专家李国豪教授的青睐。到设计院一年，他的才华便显露出来。
他设计的星洲住宅区、黄石会馆，在行业评比中连获“最佳”。党委书记看中了他，培养他人了党，提前晋升为工程师，并把毕业于师范大学、分配到一个研究所工作的“千金”嫁给了他。那“千金”在大学时有过一个情人，被拆散后仍然暗中卿卿我我。一次两人正在做爱，被贺子磊撞见抓获。他断然提出离婚。党委书记和“千金”为了保全自己的声誉，抢先行动，反诬贺子磊道德败坏，与女流氓勾结。仅三天功夫，贺子磊便被逐出了设计院和那座海滨城市。他在村里推了三年小车，前年岳鹏程闻讯后专程前往，张口月薪三百，把他聘了来。过去建筑公司出去，挣的只是个功夫钱力气钱。贺子磊来后，设计施工一揽子兜过，利润一下翻了几番。“请来一个坏分子，变成一个财神爷。哪儿有这种坏分子，你们尽管朝我这儿送！岳鹏程在外边时常夸口。他当然不会想到，这个变成财神爷的坏分子，后来还会变成他的“情敌”！
秋玲与贺子磊真正相识，是在一次陪同外宾考察时。那是专门研究中国农村建筑史的几位学者。因为专业性太强，只好请贺子磊一起陪同介绍。那几位学者开始没有瞧得起这位根子扎在泥土里的工程师。只谈了十几分钟，学者们就愕然了。流利的专业性极强的英语，古今中外南北东西乡村建筑的异同演变，以及贯串于这些介绍中的独到的见解，使学者们夸张地把他称为“中国未来一代的贝幸铭”。秋玲从那一次才知道，这位沉默寡言的“坏分子财神爷”，是一个远没有发挥全部才学的卧龙伏凤式的人物。
他们交往增多了。先是秋玲跟他学习英语。贺子磊德语和日语也懂得几句，秋玲也学。但真正弹拨起秋玲心弦的，还是另外一件事。那次因为工作上的事，贺子磊找到秋玲家中。当时彭彪子正倚在墙根的泥土地上，露着又脏又丑的肚皮晒太阳。
秋玲怕丢人，连忙要把彭彪子喊起来。贺子磊却上前尊敬地叫了声：“大爷，晒太阳啦！”在秋玲记忆中，见了爹的人只有捂鼻子。斜眼睛、吐口水和扔土坷垃的。
喊声“彪子叔”“彪子哥”的极少，而且算是极大的情面。叫“大爷”并且问候的，这是开天辟地第一次。这已经使秋玲受了感动。贺子磊讲完事情后，又特意过去与彭彪子拉了几句呱，让他保重身体，还拿过一块塑料布让他垫到身子下边。“大爷这一辈子也真是不容易。”离去时贺子磊对秋玲说。
这个在贺子磊看来十分自然的情形，在秋玲心田却播下一颗种子，一颗用敬重和爱戴浇灌的种子。一个晚上，当她听完了他平静地讲述的那段被开除还乡的往事时，那颗种子便萌生出了爱情的芽苗。这次是贺子磊感到惊讶，秋玲却觉得是再顺理自然不过的事了。……
建筑公司是宾馆的近邻，不过几分钟工夫，秋玲已经推开那扇“工程师室”的门了。工程师室由里外两间大屋组成，里间是两张单人床，外间摆着几张特制的斜面设计案。室内很静，一个腰身颇为高挺的身影正伏案在画着什么。
门是虚掩的，秋玲蹑步上前，那人丝毫没有察觉，便被突如其来的两只手捂住了眼睛。
贺子磊只一刻便猜出了来人，却故意胡乱地说出几个名字。“噢！你个小笨蛋！”
直到那两只小手在娇嗔的责怪中松开，贺子磊才惊醒似的霍然站起，把秋玲揽进怀里。
静静的，谁也不说一句话，只有两颗心咚咚咚，在敲着古代两军阵前进攻的鼓点。
秋玲凝起眸子，踮着脚尖（他高出她半头来呢），在那因忙碌而有些疲倦的眼睛、面颊和长满了生硬胡髭的唇上，落下几记“蜻蜓点水”。那胡髭好厉害，扎得她心里怪痒痒的。
“到工地去怎么也不告诉我一声？昨儿一夜没阖眼是不是？中午吃过饭了吗？……”
一连串的问号。问号后边随着的是熟鸡蛋、煮花生和洗好熨好的衣服。
她逼着他吃、看着他吃，逼着他和看着他换下身上那套还说不上脏的衣服。贺子磊被一种涓细而又激越的情流冲击着，感激而顺从地服从着她的一切指挥。时而还一个立正，一个“女王陛下”，逗得秋玲娇嗔地嘟起嘴唇，翘起蛾眉。
这是她的男人！在这个世界上唯一真正属于她的男人！——虽然“男人”二字现在并不完全确切。
“跟你说个好消息，你的户口公安局已经应声了，马上就可以迁过来了。”
“真的？那么快？”
“骗你是小狗。你是特殊人材嘛！”
贺子磊并没有显示出秋玲希求看到的那种兴奋。他打开抽屉，找出——封信。
那是潍坊一个国营公司发来的，邀请贺子磊到他们那儿工作。信中言辞恳切，许诺只要贺子磊同意，公职和职称可以恢复，待遇可以比大桑园高，必要时还可以安排一定职务，把家属子女也一并带去。
“你怎么给他们回信的？”秋玲带着几分急迫地问。
“我这不是刚给你看嘛。”
“金壳篓银壳篓，不如自家的草壳篓；金有价银有价，人心人情没有价。你要是奔着铁饭碗和那点待遇去，我才不稀罕！”秋玲似是劝说，似是倾诉期待。
“回信等你来写，总可以了吧？”
贺子磊笑笑，把信交到秋玲手里。秋玲只一打愣，随即把信又塞回抽屉。她搂住贺子磊的脖子，把一颗心偎依到那宽厚、坚实的胸膛上了。
从中午起，云层就在李龙顶后面的天空上汇聚。上班时，这边艳阳高照，那边云层已经厚重得象一道漆黑的铁幕。只是这种汇聚是在蹑手蹑脚中进行，而且遥远，隔着一重山，没有引起人们的注意。下半晌，秋玲去找贺子磊时，地面上仍是一片平静。高空里出现的一股巨大的力量，悄然地把远方那道厚重、漆黑的铁幕推上李龙顶，又从李龙顶缓缓向这边推来。遥望这个情景，有经验的人们喊一声：“不好！”
赶忙收起地里已经割倒＼场上和平房顶上正在晾晒的庄稼和粮食，把院子里堆放的怕雨淋的衣物家什搬回屋里，或者盖上蓬布苦上草帘。不等这些事情做完，风忽然从地面卷起，以异常迅猛的态势，把地上的枯枝败叶、尘土砂石，乃至能够捕捉到的一切物体，统统抛向半空。房屋和山崖阻挡了风的去路。立时，两股更加凶狠迅猛的旋风形成了。房子被揭去屋顶，树木被连根拔起，两个巨大而灰暗的旋风圈遮住半边天空，摧枯拉朽般地向远方推去。
风带着碜人的凉气，呜呜地掠过地面，在人们身上留下“层鸡皮疙瘩。这时，那道森严的铁幕仍然离得很远，但已经触目可见了。就是三岁的孩子，也知道一场大雨就要降临了。
然而，形势突然发生了变化。风蓦然刹住，一丝丝儿也不见了。树叶不摇，羽毛不摆。黑幕那边骤然发出一片白光。不是阳光，不是惊雷撞击的电火，是一片惨白得恰同一张失去血色的死人的面孔。在一片真空般的寂静中，先是几颗核桃大的雨点落到地上，溅起一串带着泥腥气味的土雾。接着自远而近，传来万马奔腾般的大雨注地的声响。那声响越来越重地敲击着人们的耳鼓，引动得那些挤在门楼下、过道里，等待着观光的人们伸长起脖子。
大雨在人们的等待和欢呼中降临了。没有雷鸣电闪，没有狂风呼啸，只有粗犷浓密的雨柱，遮天盖地占领整个空间。
海滨山区的人们都知道，这种雨比起那种又是狂风又是雷电，呼呼隆隆大叫大嚷的雨，不知要厉害多少倍。
秋玲是在旋风席卷中离开工程公司的。她跑到接待处检查了一遍门窗，又向家中奔去。在一片惨白的寂静和震动耳鼓的大雨的脚步声中，她收起了刮落到地上的几件衣服。没等她遮盖起院里怕淋的东西，雨点便毫无情面地倾落到她的头上、脸上，又向她身上没来。
她跑回屋，稍许平静了下怦怦乱跳的心房，才发现整个家院里只有自己一个人。
“爹！小晖！一她喊。
喊过三声，街上观雨的过道那边，才传来小弟隐隐约约的回答。
“小晖！回来——”
向晖顶着一个苇编的大草帽，挽着裤腿，光着脚丫子，像一只鸟儿飞进屋里。
“爹哪去啦？”
“我怎么知道！”
“真是恨死人啦！”秋玲牙根发痒。这种天，这种雨，闹不好是要出人命的！
秋玲找出一件雨衣给向晖套到身上，又把草帽扣到他头上，说：“快去找！别跑远啦，就在村边口，千万不准到河边去！听清了没？”
向晖答应着，消失到雨雾里。
秋玲脱下裙子，套上一身厚料旧单衣，把裤腿衣袖挽到最上边，打起一把雨伞也出了门。
“爹！——”清水桥边，传来向晖尖锐的童音。
“爹！——”秋玲用力撑着伞，抵御着暴雨的凌厉攻势，朝另一个方向，朝马雅河那边奔去。
彭彪子并不“彪”，赶在雨前他便从马雅河边回到了村子。这时，他正跷着二郎腿，躺在村北那棵老白果树下的一块石板上：老鹰架在树枝上，几米长的溜绳系在石板旁的一株小槐树上。老白果树厚密张扬的枝叶，撑起一把巨大的绿伞，使倾倒的大河，只疏疏落落漏下几滴水珠水雾。彭彪子肚皮朝天；任凭水珠在肚皮上发出鼓一般喜人的声响。水珠落到头上脸上，他扭扭脖子，张开嘴接住。接多了，嫌苦涩，吐出来又接。雨下大了、久了，树上漏下的水珠水雾，也大了、稠了。老鹰被淋得换了几个枝权，彭彪子只把两手在肚皮上、脸面上不断地抹来抹去，像是找到了一个难得的天然浴场。
他听到向晖透过雨幕传来的喊声，心里骂：“喊个毬！老子还没死哩！”秋玲的喊声也传来了，很近，直向河边那儿去。他支起身子想应，却又恨恨地躺下了；好像是嫌喊声噪人。又用两手把耳朵捂了个严严实实。
上午与石硼丁儿打了一架，虽然由于鹰和羊的缘故，下响两人就和解了。但石硼丁儿讲的那件扎心的事儿，依然扎在彭彪子心上。他朝着柳树墩子和马雅河水，把岳鹏程咒了个底儿朝天，却自知连人家一根汗毛也不敢去碰上一碰，咒得满嘴白沫干了也就罢了。他恨秋玲，恨闺女不要脸找拐汉子，恨闺女在外边给他丢人现眼。
“妈拉个巴子，还有脸管我。”他骂。发誓赌咒往后不把秋玲瞅到眼里，不服她管。
下雨他不肯回家，一是觉得外边有乐趣，一是赌气不愿回去见秋玲的面儿。心下寻思：她说不准正和姓岳的那龟儿子在干好事哩！听到秋玲喊叫，知道她正为自己着急，心里反而得意起来：让你们喊，喊破大天老子就是不应，看你们跳马雅河了不能！
老鹰尾铃的脆响，还是把向晖招到老白果树下。
“爹，满山找你，你聋啦？”
“我聋啦？谁让你满山找的哩！”
“你快回家！俺姐还在找你哪！”
“谁找也不回！反正……不回！”
彭彪子换个地方，躺到一片被雨打得半湿的草地上四仰八叉，好不舒展。
“你真的不回？我找俺姐去！”向晖恨恨地瞪他一眼，朝马雅河那边跑去，边跑边喊：
“姐——爹在这儿——他不回——”
“这个小兔崽子！”彭彪子朝儿子的背影骂着，还是爬起来，把老鹰解下护在胸前，一跛一拐，向村里走去。
彭彪子前脚进家，秋玲和向晖后脚就跨进门槛。秋玲的伞几乎没有起作用，胸口以下全淋在雨里。向晖穿着雨衣带着草帽，衣服也湿了八分。秋玲顾不上换衣服，把伞朝彭彪子面前一丢，铁青起脸面：
“天要下雨了你知道不知道？你跑到那树底下怪悠闲得慌！喊你，你为么不应声？你不想回来，怎么不跳马雅河去？你去跳！你去跳！等着你闺女儿子踉李龙爷似的去捞你呀！……”
彭彪子翻着白眼，想不服管，却怎么也回不出声来。
“啊喊！”向晖打了一个喷嚏。秋玲连忙找出衣服给向晖换上，自己也通身换过一遍。同时点着炉子熬起姜汤。
“爹，你的衣服哪？”姜汤下锅，秋玲问。今天早起彭彪子上山时，她特意又给他找了一件穿上的。
彭彪子这时也觉出冷，流着鼻涕，说：“丢……丢了……”
“你撒谎！”向辉揭开里屋彭彪子炕上的席子，席子下边横七竖八地压着不下五六件皱皱巴巴的衬衣和背心。
秋玲气得眼珠直打滴溜。为了把这个丢人现眼的爹打扮得能够这一遮皮肉，她费了多少心，花了多少钱！而买回的衣服他竟然就这么“丢”啦！她把那一堆衣服一呼隆卷起来抱出，恨恨地、狠狠地、一件一件地摔到彭彪子头上。接着，搂着向晖，呜呜地大哭起来。
这一天，彭彪子第一次正儿八经穿了一件的确良衬衣，第一次规规矩矩喝了一碗姜汤，吃了一顿热饭。