吴郡，京口。
建安十三年，吴侯为表决心迁徙至此，不大的小城挤满了江东各个士家。江东的世家豪族与北方的世家惨遭战乱不同，从孙破虏，到孙讨逆再到如今的吴侯，和这些人一直都是良好的合作关系。
各家有各家的老巢，把江东划成了大大小小许多片，在京口城里的也不过就是各家年轻入仕子弟，至于耆老们，在各个高门大院里便能知晓整个江东的动向。
不过近几日，京口城难得躁动起来。因为，南郡太守，周瑜回来了。
江南的雨下得缠绵，一年四季好像就没有轰轰烈烈的时候。周瑜斜靠在墙边的廊柱上，看向门外的中庭，雨水顺着檐角低落，是江南最美的雨景。可主人却无心欣赏，他右边的外裳脱下，唇色发白，额头虚汗浮出，但面色仍是寻常模样。
医官低着头正在仔细给他换药，换药完毕还用活血化瘀的药草制成的药膏替他细心擦拭。
面前的男子约莫三十许，垂着眼眉，和剑眉星目的周瑜相比，貌不惊人已经是相当委婉的形容。
“士元，你说，荆州的回复什么时候会到？”周瑜漫不经心对眼前的男子说道。
庞统在周瑜手下已经快接近一年的时间，对于这位上司已经很有了一番了解，他笑笑：“快了。”
刘表尚在世时，他就在南郡领了个清闲差事，至周瑜领南郡，知道名下还有这么位南州士之冠冕，当即引至麾下。庞统初时就为功曹，如今也还是功曹，只是成了周瑜默认的幕僚。
周瑜挥挥手，让医官下去，“旧伤了，擦再多药也没用。”待得医官走远才复又转头向庞统，“士元在荆州时，为何没投身刘备麾下呢，刘玄德三顾草庐，天下皆知，若是士元有意出仕，卧龙凤雏岂不是相聚了？”
“因为在下在等将军。”庞统拱了拱手答道。
咳，咳，咳……断续的咳嗽响起，周瑜笑得狠了，引发腹腔共振，咳嗽久久未停。
庞统侧身给他顺了顺气，“将军注意身体才是。”
“庞士元大才，就是嘴里没有一句实话。”周瑜指了指他，笑道。
在隆中时，庞统是庞德公从子，少时便早有令名。荆襄之地，与当时烽烟四起，战乱不休的中原之地相比，称得上是世外桃源的存在。在荆襄之地避祸的人不可尽数，这些人还都或多或少和刘表搭得上关系。可是这些人出仕荆州的却鲜有，刘表是一个守成之主，在乱世却实在太不够看了。
在所有待价而沽的荆襄士人中，庞统也是其中之一。他在荆州本地长大，可是诸葛亮出现后，他才得了凤雏这个称号，明眼人都知道凤雏如何比得上卧龙呢。
刘备寓居荆州七八年之久，从来没什么特殊，老革老矣。而诸葛亮三顾出山后，庞统便迅速接受了南郡的差事，冷眼旁观整个荆州的发展。
“将军与讨逆将军是年少知己，生死相托，共襄大业，自然不能理解统的微末心意。”
说到孙策，周瑜的眼神彻底变了，浓重的悲伤从雨里漫过来，凝成抹不开的愁。
到明年，孙策就过世十年了。十年的时光，扶助的幼主也快年近三十，一切都好像梦里一样。
“你嫉妒诸葛亮。”周瑜缓缓开口，不是疑问是确定。
庞统没有否认，“一点点。”他顿了顿才开口，“论眼光和魄力，我差孔明远矣。八年前，刘备初到荆州，水镜先生的书庐里，他就表达过刘备是当世明主的看法。那时，被曹操一路赶到荆州的所谓刘皇叔被同窗们奚落过不知多少次。”
他转向周瑜，“将军岂想过刘备有今日吗？”
“想过。赤壁之战前，我便想过。只是没想到一二年时间他就能有如此成就罢了。”
“可是统自认能力不弱于诸葛亮，将军不想看有一日江东的水师溯江而上，破荆连益，取得半壁江山，实现伯符将军当初的愿望吗？”
周瑜的咳嗽愈密，直到唇角都露出了一丝血色，“想！可是我看不到了。我去之后，会给士元一封荐信与吾主，这个夙愿就待士元完成了。”
庞统的面上却丝毫没有喜悦之色，他懒怠地应了一声。
“难道士元还准备回荆州吗？”周瑜问道。
庞统打了个呵欠，午后的雨声，实在使人困乏得很，“统从来随心任性，走一步看一步吧。”
“士元为何不愿留在江东？”周瑜追问。
“非统不愿留，自将军与伯符将军起兵十年了，江东可曾有过什么改变吗？”庞统难得抬眸，他看着周瑜，反问道。
周瑜是一个坚定的主战派，周瑜在，他不反感留在这里旁观天下局势。可是周瑜不在，要在江东比千年古树根系还复杂的政局里讨口饭吃，他实在是没有兴趣。
这句话扎在周瑜的心上，他轻松写意的神色也并未保持住。很多事并非是主观希望就能办成的，甚至万事俱备，东风也刮不来。赤壁战前，为了说服孙权和那些老顽固，他耗尽了心血。战后也几次错过良机，若非如此，刘备在公安的小日子也过不了这么舒坦。
如果诸葛果在这里，听到这番对话，她一定会拼命点头表示赞同，江东这些士族的惰性，保得住家业就不管大业的性子，一千年后岳飞北伐的时候，也丝毫没有改变。
下一次北伐成功，那都是徐达渡江成功了。
有时候实在怪不得别人。
周瑜在京口待了快一个月，终于等到了荆州的消息，刘备表示可以谈，但是详细军情非常复杂，不是这么容易的事。
孙权大喜，连忙派使者渡江商讨事宜。
周瑜再次进宫，详细阐明了他的看法。曹操新败，无暇他顾，益州和汉中一荣俱荣，一损并损，若是要西进，就一定要同时打败张鲁，最好是自己和奋威将军同时西进。到时候孙瑜留在那边，与西凉马超结援，自己则同时从江陵北上，破襄阳，图北方。
这个计策听得孙权是热血沸腾，看得庞统是苦笑连连。
鸡还没买呢，连鸡蛋怎么吃都想好了。
这几日天气晴好，周瑜的身体好了很多，没有旧伤折磨，他整个人的气色都好了三分。
“将军是不是太急了？”庞统小心翼翼地问道。
周瑜站在江边的巨石上，看向西边，没有回答庞统的问题，而是问道，“士元觉得此计比之诸葛亮为刘备建立基业的建言如何。”
和后世人想象不同，草庐对的详细内容并不是大街上的街头晚报，人手一份。毕竟刘表和刘璋不是傻子，那个年代也没人趴在床下听故事。
不过大概的内容还是隐约有风声传出的，当时的天下，能谋得的土地并不多，你有心思别人也有。草庐对能流传后世的原因，本质还是因为在诸葛亮的帮助下，前半部分成为了现实。
一个事实比万千句想象都有用。
庞统回道：“确实是为江东开万世基业的好计策，只是急了些。”
“我没有时间了，刘备和诸葛亮在想什么我不是不知道。此番话不过是想告诉主公，偏安一隅是得不到天下的。算是我死前良言吧。”周瑜仍旧淡淡的。
“何至于此！”
“你知道吗？我也嫉妒诸葛亮。他比我年轻，他的主公却比我的主公年长。我和兄长年纪相仿，难道我们不才应该是这乱世最闪耀的君臣吗？”
江声涛涛，船坞里，声声号子响起，是江东的水师在操练。
风声呼啸，庞统没有说话，他没有办法回答这个问题。
孙权的使者过江后，江南却传来消息，赤壁一战后，荆州粮秣欠缺，十室九空，今秋将到，要不等秋收过后，粮草充足，再征兵备战吧。
这个理由没办法拒绝。江东这两年的钱粮亦不丰饶。
秋收过后，天气转冷。荆州又出了问题，刘备说诸葛亮今秋详细案查郡县后才发现，荆州人口虚报的情况广泛存在，自己就只有赤壁之战后剩下的四万兵马。同吴侯共同伐蜀的愿望确实是有些困难了。但是吴侯如果要自己去，荆州群臣也觉得是一件好事。
周瑜本也没指望刘备答应，得到确认的消息，便启程回江陵，孙瑜的水军已经在夏口演练良久，成不成的，总得试一下才可以。
庞统随周瑜回江陵，一路上，周瑜已经不能骑马，大部分时间都是坐迢车，这对于半生戎马的将军来讲，是一个莫大的侮辱。
行进到巴丘，周瑜的身体终于撑不住，一病不起，就在巴丘停了下来。
周瑜的身体状况，为了安抚人心，这两年的时间他几乎从未向外透露过，事事亲力亲为，一直瞒得很好。
但天下没有不透风的墙，他停在巴丘的消息很快传过了江。
诸葛亮摇摇羽扇，“主公这次尽可安心了，拖过今年，这件事便再无转圜。”
刘备和诸葛亮坐在廊下弈棋，盯着棋盘看了许久，投子后道：“我又输了，孔明棋艺精湛，让我几子也是输。”
诸葛亮也将剩余棋子放回盒中，笑道：“主公棋艺一日千里，亮要赢主公已经要废很大力气了。”
刘备却没接这奉承，他拿起旁边小炉里温着的米酒给自己和诸葛亮各倒了一杯。看着诸葛亮有些心不在焉，好奇道：“孔明在想什么？”
回过神来，诸葛亮回答道：“亮在想一个故人。”
“谁，周公瑾吗，据说孔明去江东时和周瑜私交不错？”刘备打趣道。
诸葛亮有些哑然，这都是听谁说的。
“也算吧，那么亮在想的就是两位故人。”
听了诸葛亮的卖关子，刘备着实有些好奇。
“那另一位是谁？”
“快了，快了。主公应该很快就会见到他了。”
作者有话要说：生死时速
走一章剧情，关于庞统究竟是什么时候到周瑜帐下的，没有定论。三国志庞统传里，是统先为功曹，周瑜才领南郡太守。但江表传又说，统为公瑾功曹。甚至太平御览里面还说，庞统是被逼为公瑾功曹的，不至于，真的不至于。
【注】
《三国志》吴书·周瑜传：
瑜乃诣京见权曰：“今曹操新折衄，方忧在腹心，未能与将军连兵事也。乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以蹙操，北方可图也。”