本然是娶旧盟坚，良友变婢娟，孰意有相牵，鸳鸯交颈并头莲。满门齐庆，享乐人间，希有说天缘。尽道是天缘，细谱出，人间乐传。 调寄《太常引》
话说来夫人见小姐独自回房，连忙走来，笑说道：“从来姻缘事皆前定，非人可以强为。当初我们在京，你父亲原中意了居公子为婿，不料他父亲不允。如今居行筒回心转意，托了松江知府为媒，你哥哥做主，受了居家聘礼，到也是件快心的事，以遂你父亲之愿。”来小姐道：“虽如此说，只是多了许生，不该诱哄。虽亏母亲放去，许生未免怨恨。后又追寻，岂不使许生视我为无可议之人，被许生轻弃若此。”
夫人听了，只得又宽慰说道：“许生乃一寒儒，居氏之子却是宦门，将来前程正未可量也！”（缺24字）小姐道：“若论贫富贵贱，女儿本不介怀。细看许生状貌，自是玉堂人物，岂是久贫之人！”夫人道：“居氏之子，你父亲久爱其才貌俱全，不鸣则已，鸣则冲霄。昔日不得于居，而欲结于许。今又不得于许，而仍结于居，岂非天意有姻媪录志之姻缘簿上，而作合也！”来小姐听了，方作喜道：“结此婚姻，必当告知父亲才是。”夫人道：“这也说得有理。”自此催公子写书通知。怎奈公子只认定长兄可以专主嫁妹，进京书中绝不提起与居家的亲事，故此来冢宰暗暗扶持许绣虎成名为婿。过来公子在家日日同一般帮闲憨玩。忽一日听见有人传说许绣虎中了举人，他也不在心上，忽又听见中进士儿，不久又中了探花，他方才有些追悔。追悔当初原该托人议亲，不该动蛮关禁。因想道：“我一个天官公子，便是探花也不敢奈何于我！且我又无求于他，怕他怎的！”不期过不多日，忽松江知府差人下书，书中说居少卿一为送子娶亲，一为送女就嫁，则许探花是令妹之姑夫，老仁兄与许绣虎实系郎舅之亲亲矣。来公子见书大喜，遂与母亲、妹子说知，准备居家迎娶。正是：
只道寻常嫁娶，谁知别有机关。
天缘凑合人事，行来曲曲弯弯。
却说居行简与夫人、小姐商议，料理得停当。一面先着人到嘉兴府寻下一房居住。一面将家中事，着老仆妇看守，然后同夫人、小姐动身。不一日已到嘉兴，料理停当。此时许绣虎回到家中，而家中之门第素不高大，却得府县官为他修理得焕然一新，即时择地料理葬亲。不期居行简着人先来报知，许绣虎大喜，忙来拜见，说道：“小婿蒙岳父母之恩，宁甘折挫，何惜一官！非敢先归，而不得已之心，岳父母是能见谅也。”居行简说道：“贤婿为小女面忤权臣，陈情赐归，自当次序而行。我今日之来，不独使小女归事探花，抑且使吾子来娶来女为媳。等探花葬亲事完，以待吉期也！”许绣虎大喜，说道：“岳父母为小婿如此周全，感莫大焉！请问大舅结亲来姓，只不知这来姓者，又系何人？此地姓来者甚少，莫非是来冢宰族中之闺媛否？”居行简笑道：“来族怎得有才美之妇堪为儿妇。今为儿妇者，即来冢宰之千金小姐，是探花所不录。不期小儿姻缘有在，竟成婚好。我想嫁女娶妇同在此地，行一举两得便宜之事也！”许绣虎听了，踌躇半晌，方说道：“来小姐的妍媸虽未尽知，或有天缘，这也罢了。只是这来小姐之兄难堪同堂共语。向日与小婿如此作恶，今以言亲，相见时彼自无羞恶之心，而小婿能无恶恶之嫌？今索避之而已。”居行简笑说道：“小儿这姻缘，贤婿有所不知。”遂将当日在京，来应聘曾托人议亲，细细说了一遍。道：“向日贤婿不曾细访。误信人言，心存非偶。又见来公子如此憨呆，故不愿耳！我今允此来婚，知贤婿进京必能侥幸。侥幸之后，必有是非。若小儿成此婚姻，异日相见，各有亲亲之谊。来公自然相望于探花。亦口口口口口口口口口口我前亦曾虑及贤婿有嫌，已托知府言明。来公见贤婿得中探花，正恐无隙修好，今结亲情，大快其愿，贤婿亦可相忘。”许绣虎听明，方才欢喜。又与居公子各说些别后事情。因许绣虎有事，只得别了回家。正是：
一番相见一番新，恰是相逢尚未明。
不识不知无妄想，安排车马自来迎。
许绣虎自去料理葬事。居行简自打点娶亲，先着人与来公子说明，并送吉期迎娶，来公子一一允从。送过嫁妆，无不丰盛。到了吉日，一边是居少卿的执事娶媳，一边是吏部天官的执事嫁女。一路上，迎娶的鼓乐笙箫喧阗震耳。居公子儒巾儒服，金花挂彩，打扮得风风流流。坐着一乘轩昂大轿，面前摆列一对对的执事，望着来天官府第而来。此时许绣虎乌纱帽，大红绣补照品级的服色，打着自己执事，为舅爷接亲。在居公子轿后，轩昂杂沓而来，不一时到了天官门首停着。娶亲的放起爆竹，震地惊天。一起起的鼓乐笙箫，吹打伺候，开门管门的讨赐赏钱。居公子坐在轿中，叫人揭起帘儿，对着管门人笑说道：“我行古礼亲迎到门，自应有赏。我想你家小姐多才多貌，我该有催妆诗请教。只是结亲以来，从未睹你家小姐的珠玉，只得要反而行之，未为不可。烦你致意小姐，倘蒙小姐不吝挥洒片言，使我捧读登堂以待，何如？”管门人传入内，去了半晌，只见有个使女走到新郎轿边，笑嘻嘻说道：“我家小姐从不夸才炫色，所以无闻于外，只是幽闲贞静于内，以俟好逑之君子。今以天作良缘，配偶公子，亦素闻公子之才貌，将来吟咏以乐闺中。不意公子不容少缓，反要小姐抛砖引玉，又不敢固辞，只得草率应命，以博公子一笑。”说罢，袖中取出一幅红绫送入轿中。居公子连忙接着，只见写得笔法龙蛇飞舞，先是欢喜心窝，然后看诗，却是一首七言绝句，上题的是：
久闻才美胜瑶仙，愧我枋榆羡有缘。
尚德自应无貌取，苹繁箕帚旧家传。
居公子看完，满心欢喜。因想道：“他将我比做瑶仙，又能自谦，夫妻宿世之缘。又叫我取妻不在容貌，只取四德三从。又直说自己只晓得事夫，亲操井皿，以奉姑嫜。所习家教如此，余非所能，实是个才能不妒之贤女子。我今为许郎得此佳妇，不但许郎得美妇为喜，我亦得此意下而本可乐也！”此时许绣虎与居公子的轿子，只左右相并。居公子将诗看完，笑嘻嘻着人送与探花共赏。许绣虎看了点头，喜贺公子得此贤才美妇，即使人送还居公子。居公子心中已有笔砚准备，叫人捧着，取笔蘸墨，就在红绫之后，题了一首和诗付与使女。使女将诗持入，奉与来小姐，来小姐接着，只见上面题的是：
花轿已驾待天仙，箫鼓喧阗取好缘。
缘有缘无何必问，风流潇洒古今传。
来小姐看完，笑了一笑，将诗笼入袖中。外面三声炮响，大门齐开，来公子将居公子迎接大厅相见。厅前阶下笙箫之雅不绝于耳。不一时，来小姐已在后厅坐入花轿，出到厅中，居公子亦坐入轿在前。出了大门，让来小姐在前，居公子轿在后，来公子同了诸亲俱来相送。又添了吏部天官一副全执事，摆得济济锵锵，威仪整肃。一路灯光灿烂，火炮流星，尽极人间之盛。不一时到了厅中，两位新人共立红毡，先拜天地，后拜居行简夫妇。居公子与来小姐相对拜了四拜，就请过许绣虎来相见。许绣虎相送新郎二人入了洞房，即出来同着居行简在厅堂宴饮待客。居公子同来小姐入了洞房，另有一班女乐伺候的鼓瑟吹笙。来小姐的亲随，左右的伴婆，在花烛之下，念了许多吉利的诗赋。将来小姐头上方巾轻轻挑起，露出美容，真不啻胡然而天，胡然而帝，直欢喜得居公子心花俱开。共饮合卺筵席，左右使女奉酒，各人饮过交杯。居公子即打发女乐并请人出去，一时静悄。但见宝鼎中异香缭绕，洞房内兰麝薰人。
此时居公子只嘻嘻笑笑，风风流流，举杯向着来小姐频频劝酒。来小姐满面娇羞，不敢应答，俯首默然。居公子见他害羞，遂又笑说道：“小姐出自显贵，丰姿洛神。学生虽承父荫，尚系寒儒，得邀天眷，成为夫妇，三生之幸也！但百年夫妇，今宵伊始，况小姐赐教有缘。既有缘矣，当此洞房花烛之下，何事不可言谈，而拘此女子态耶！”来小姐听了，欲待不答，却偷看居公子，果然貌美有若妇人。又见他说话温柔风流可爱，暗暗欢喜。只得说道：“妾乃蒲柳之质，得配君子，固邀天幸矣！今在花烛之下，与郎君较，自觉不敌。既为夫妇，郎君自能为妾包涵，只堪铺叠供役而已。”居公子笑道：“小姐何太谦至此。”遂叫侍女奉酒。小姐见不能推却，只得微微而饮。因而情熟，遂说说笑笑了半晌。居公子故作酣然醉态，使人撤去筵席，遣发众侍女出去。自己起身将门关好，回过身来，已见小姐坐入帐中。居公子遂笑嘻嘻走来同坐，说道：“小生草率和章，已言鹘驾矣。虽不敢牛郎作比，而小姐实系天仙，敢不想欲渡明河，作鸳鸯之交颈。”来小姐低头不答。居公子又笑道：“今夕何夕，欢娱夜短时也，毋谓书生瘦怯，不能为鲁莽汉耶！”来小姐见有恃强之意，愈觉满面通红，娇羞畏缩，只得强挣说道：“夫妇固所不免，然亦有告免宽限，郎君何必拘拘于此，此时妾已惊惶无措，莫若以此情熟而后言情未为晚也！何必乘人之危以危人，妾为郎君不取也！”居公子遂乘机说道：“从来情动乎中，方能浃洽，非小姐不能语此，敬从尊命，挑灯谈论何如？”来小姐道：“固所愿也！”
居公子遂携小姐的手，到灯前对坐，谈论古往诗文。来小姐先谦后答，渐渐情熟。居公子笑问道：“闻得当年岳父曾为小姐选中许生，这事确否？”来小姐道：“家君选许生才貌双全，事实有之。”居公子道：“那时彼乃一个寒儒，为何雀屏中选？”小姐道：“人是寒儒，心慕才美，故此不从，然亦天意有在耳！”居公子道：“闻他当日拘禁内室，逼令就婚，却得小姐用情放走，此事亦真否？”小姐道：“此乃家兄憨性，见不允亲，遂萌无礼之加。传入闺中，使我惊骇抱惭，因思婚姻礼与愿耳，不愿而强之，悖礼甚矣！故此禀知母亲，遣出是真。”居公子道：“情之所钟，我辈当然，小姐真情种也！”来小姐道：“只不过一时为礼起见，非情也！”居公子笑道：“天下事最不可料者，情之一字耳！设使小姐终日置之不闻，听令兄处置，许生势必捐躯，却得小姐周全，以绪我妹之缘。今又成名，不独许生与舍妹感小姐之情，而我亦知感矣！但有情于前，自然有情于后。我方才与小姐拜天地、父母之后，请来相见的这位白面乌纱即许生也，小姐可认得否？”小姐看了居公子一眼，道：“我怎么认得？”居公子道：“小姐固不认得，试看他如今是个风流学士，只可惜我是男子，若能使我变换形骸，甘心愿嫁此人为快。我今细细想来，我既不能嫁他，小姐却有情于彼，我意欲与小姐相商，愿为撮合，使小姐与我舍妹同嫁了探花，岂不是情种为缘，不知小姐肯允从否？”
小姐听了这话，一时颜色变异，移身向灯黑处坐着，低头说道：“郎君醉矣！夜已深了，可安枕矣。”居公子听了，笑嘻嘻走到小姐身侧，除下巾帻，脱去上衣，道：“我为此巾服苦了一日，姐姐你试看我是何人？”来小姐正在恼处，背身不理他。忽听得他改了称呼，只得回过脸来，只见公子去了儒巾，露出一窝青丝细发，令人可爱。再定睛看时，却是女子的三绺梳头。再看他脱了外衣，宛然是个绝色的女子。不胜惊异道：“你是什么人？怎敢假装公子将我诱哄到此，快快直说，使人送我回去！”居公子笑嘻嘻地说道：“姐姐不必惊疑，我妹子并非歹意，却是为姐姐成就了一段美满姻缘。小妹的父亲，就是鸿胪寺少卿居行简。”来小姐道：“这是居小姐了。居倩若是令兄，还是令弟？怎么今日姐姐冒名假装将我娶来。我家兄将我已许嫁居倩若，此乃明媒正娶，自然美满姻缘，何必又要姊姊成全，殊令人不解！敢望明言，以慰小妹，以免心惊欲死！”居小姐遂将自幼男装一段始未，细细说清。又将许绣虎一段缘由，细细说出。“所以因思才美不易多得，与家君商议，将姐姐娶来，与小妹同嫁许生，故托知府为媒，喜得令兄晓得前议未就，一旦许允。又将许绣虎成名，实赖令尊以招贵婿。许绣虎以妹为婚，坚辞不允，急上陈情，归里葬娶。妹与家君商议，姐姐名姝，该为金马玉堂之配。设使当日许绣虎与姐姐订盟，则小妹焉能又与许绣虎订盟。我今所以仍是男装娶姐姐到此，非敢占先，是欲拜结姊妹，静俟闺中熟商妙策，行人之所不能行，使许绣虎惊疑而后喜欢，成千古美谈，不识姐姐为何如？”来小姐听了一番缘故，一时笑逐颜开，不胜感激，道：“原来姐姐为我用尽心机，以同嫁许生。怪不得方才催妆诗中，缘有缘无之句已寓微词。姐姐若不说明，愚妹何知？敢不一拜，以明知己。”说罢下拜。居小姐连忙挽扶，道：“今夜行了许多夫妻之礼，岂不胜如姊妹礼耶！”两人欢喜无限。来小姐问起年庚，却是居小姐长两个月，俱是十八岁，遂定了姐妹。又将后事商议一番，欢然同寝。正是：
花烛自来成好合，于今花烛得相知。
说明后此俱无醋，才貌从无吃醋儿。
次早居小姐仍是男装出去会酒谢客。许绣虎虽是不成亲的女婿，却是彼此无嫌，出入不忌，与来小姐时常相见。背地里与居公子笑说道：“姻缘分定，我弃汝娶，竟是一对玉人，真好福分也！”居公子道：“老妹丈领群英三百辈，占尽天下之福，岂独不能享一女子，而并受其福！天下事虽有定理，然亦有定不定之理，非人所能测。只怕将来老妹丈，亦能受其福，也未可知！”许绣虎自知失言，连忙谢罪。居公子笑了一笑，笑过，许绣虎自择日葬亲。
到出殡这日，居公子同来小姐已经满月，算计停当，俱来送殡直至坟前。许绣虎再三拜谢丈人，丈母，又拜谢居公子夫妻，与来小姐觌面，又看得亲切。丧事一完，即择吉日准备成亲。
居行简托了秀水县县尊道：“当日原是招赘言亲，今虽寄居，嫁出未便，仍欲以招赘探花，庶与前言有合。”县尊与探花说知，许绣虎欢喜，无不允从。到了这日傍晚时候，许绣虎乌纱吉服，排齐执事到居家门前，居公子同亲戚迎接进厅。乐人分左右赞礼，里面仆妇女使簇拥新人出来，与探花并立红毡，先拜天地、后拜岳父岳母。又与居公子相见，亦行拜合礼。欲请舅母出来，因是新郎不便说话。又因前日被公子说了几句，故此不便相请。各各拜完，一起笙箫细乐，送新郎新妇齐入洞房。居公子打发乐人、宾相一齐都出去，将门掩好，笑嘻嘻来对许绣虎说道：“今日舍妹与探花成百年姻眷，洞房中自有宾相、伴娘撮合言好。小弟是过来人，知此辈无非熟习鄙俗之言，岂堪入耳。故此小弟在洞房，权怍喜娘、伴娘，服侍你二人共饮合卺筵宴。却要依我言语，新郎不可造次，新妇不要含羞。”遂一手携了新郎道：“请坐此席。”许绣虎不解其意，含笑而坐。居公子携了新人的手，扶坐于对面。两人坐定，居公子笑嘻嘻，袖中取出一柄金如意来，执在手中，然后轻挑慢揭新人的方巾，口中念说道：
如意揭方巾，佳人貌娉婷。
风流今夜始，百子诞千孙。
居公子将方巾揭去，来小姐几乎发笑起来，没奈何只得忍住。居公子转身将金如意付与许绣虎，口中又念道：
如意付新郎，洞房休倚强。
轻款须留意，魂销另有香。
许绣虎听了，不觉大笑道：“尊舅诙谐可谓极矣，独不顾令妹娇羞耶！”居公子笑道：“弟与妹闺中无日不作戏谈。今一旦被君窃去，岂不使我日坐枯禅。只得与家君、家母细细商量一个妙策，使小弟变形骸，更改女装，充作舍妹与来小姐趁此花烛之下，一同嫁了探花，不知探花以为何如？”许绣虎一时听得糊糊涂涂，认真不得，认假不得。欲回言，却又不知头绪。先前居公子揭方巾时，却是背立新人面前，后又回身将如意付绣虎，看不见新人的颜色。如今居公子走开，抬头将对面新人一看，却是往常相见的舅母来小姐，不胜大惊，连忙立起身来，要往门外逃走。居公子见他欲走，即一手扯住，笑道：“先前在来小姐府中不曾说明，容你逃走。如今在洞房中，亲已成矣，怎又复萌野性，以怍前态耶！”许绣虎只是要走，但衣服被居公子扯住，不得走脱，弄得没法起来，说道：“尊舅还须尊重，此是何地、坐对何人而游戏若此？使我干名犯分得罪名教，快放我出去与岳父母说明。”居公子笑道：“家父母已将我嫁出，我已遵父母之命，更有媒妁之言，已成洞房花烛。虽不曾近体沾身，今日之权皆由我出，何必又去禀明！”许绣虎道：“终不然，尊舅就是令妹掌珠小姐么？”居公子道：“我若不是掌珠，掌珠不是我，我怎得又嫁起你来！今且坐下细说。”遂将前后一切事情说明。许绣虎方才大悟道：“我原疑天下男子，怎得有此美色！向日园楼所见，我亦动疑，怎得一般相似！今日若不说明，打破疑团，日夕在疑团中做梦矣！”就向来小姐再三谢罪道：“当日误听匪言，得罪无穷。后又蒙岳父暗处提携，致身翰苑，受德无穷，而我毫不知感，竟如木偶，将谓无可报德。谁知居岳父却具天地之心，居小姐又能不嫉不妒，而暗暗周全，施巧结为姊妹。怪不得前日，有定不定之论。则此恩此德，虽日夕焚香顶礼不足报也！此后只好将我许绣虎之身心，竭力以事二位小姐，得图寸进罢了。”说罢，来小姐、居小姐一齐大笑，三人笑作一团。居行简与夫人一齐入内，又说了一番。此时居小姐入到后房，更换得天仙貌美。居行简就在后厅，使他三人同拜了天地、父母，来到洞房，三人俱是情熟。许绣虎到此，真若左挈天仙，右扶美女，顾盼了半晌，拥入罗帏，以敦夫妇之好，其乐也何如？正是：
大登科后小登科，何乐如斯作好逑。
雨露俱沾情畅满，浮生此外复何求？
三人恬然酣寝。次日早起，三人拜见了诸亲，方知这段缘故，交相称羡。
来公子知妹子原嫁许探花，不胜快活。连忙写书着人进京报知父亲。来吏部闻知，心才大快。深喜当日扶持，还成就了自家女婿。幸喜不曾下手处他。又知居公子是女扮男装，今日得他之力与女儿同嫁许绣虎，满心欢喜，即着人回来贺喜。
居行简因离家日久，不便停留，与许绣虎说明。许绣虎原是赘婿，亦不愿住本地。来小姐又同居小姐时刻不离，遂别母亲同到松江与居小姐同住。居小姐又劝许绣虎，收纳素琴为妾。许绣虎因假期将满，遂收拾起身入京复命受职。就拜见叔父、叔母并岳父来吏部。翁婿相见，更甚欢悦。不久着人接两位小姐，并素琴来京。许绣虎得来吏部之力，不多几年，做到詹事府。因他年还未满三十，不便入阁办事。许绣虎常得美差，丰裕无比。两位小姐各无间言。一家和气，各生二子。后来居小姐的次子，继了居行简。素琴亦生一子。居行简悠然林下，夫妇各享八十前后宾天。许绣虎、居小姐极尽孝思。许绣虎到四十上下，入阁办事了几年，遂辞疾告归，与二小姐在闺阃中，享尽人间夫妻、父子之乐，五伦毕具。富贵荣华无出其右者，时人无不称羡。故名之曰：人间乐云。
- 上一章：第十七回 许探花嫌遇嫌表章葬娶 居公子美娶美花烛成亲
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