人海潮
网蛛生著
袁寒云先生序
网蛛生长于稗官家言，尤长于社会写实。兹以新著《人海潮》见阅，叙述多近十年来海上事，凡艺林花丛，以及社会种种秘幕，未经人道过者，搜辑靡不详尽。作者自谓费时五月，易稿三次，始付剞劂，其精审可知。都五十回，计五十万言，如秦之镜，如温之犀，万怪毕集，洋洋乎大观哉。文笔尤多弦外音，能使人悟领于不觉间。余尝谓作小说不难，写实为难。写实而能成钜著，有弦外音，好劝惩者尤难。网珠生自谓《人海潮》，余直谓人海镜耳。丙寅夏历十月十有七日寒云叙于津浦车次
钱芥尘先生序
做短篇小说难，做长篇小说尤难。长篇小说体例有二种：一为《官场现形记》派，合无数短篇小说而凑合一起，记一事，述一人，不必详其来历结果；一为《二十年目睹之怪现状》派，通篇以一人为主干，万汇归宗，脉络贯串，故论小说者，皆知前派易而后派难。
长篇小说取材有二种：一为《镜花缘》派，专恃理想，空中楼阁，渲染而成，使人俨若确有其事；一为《红楼梦》派，趋重写实，加以剪裁，描写个性，其人之声音笑貌恍如跃跃纸上。故论小说者，亦莫不知前派易而后派难。
老友网蛛生以《人海潮》示愚，是兼《二十年目睹之怪现状》及《红楼梦》之长者也，欢喜赞叹，莫可名状！因略记愚对于长篇小说之感想于次。
中华民国十六年三月炯炯写于上海画报
程小青先生序
网蛛生广交际，善辞令，年来卜居吴下，予数数遇之于吴苑茗座。同文偶集，网蛛生辄娓娓谈其十年来沪上之所经历，间多社会之隽闻趣事，往往有足令人忍俊不禁者。沪上为繁华之中心点，万邦人士，麕集于此，流品既杂，异闻自伙。网蛛生厕身于上海社会者十年。十年中目之所接触，耳之所听闻，以及亲身之所阅历，奇离诡谲，在在有足以记载之价值。网蛛生濡毫伸纸，演为长篇说部，名曰《人海潮》，都五十万言，极绘影绘声之妙，其意益将以讽刺社会，使一般人知所警惕，知所迁善，其用心亦良苦也。书成属予一言，固辞不获，爰述其大概云尔。
民国十六年一月五日吴门程小青叙于茧庐
张秋虫先生序
诗人穷而后工，于文殆亦然也。古人发愤著书，多在贫贱忧戚之际。穷者未必工，而工者必穷。其思专，其抒想乃淅入要渺之境也。友人网蛛生，颇蜚声于海上文坛，顾惜墨如金，罕以著述问世，或竟疑网蛛生之名，等于处世之虚声，即余亦甚为网蛛生惜。盖以网蛛生之才，出其绣虎雕龙之余技，宜若可以压倒元白奴视屈宋，而但以酒食征逐泯其良能，即谓为暴殄天物，未为不可。呜呼！是处境害之也。网蛛生是时处境尚不与穷近，正无俟卖文自给，抑更无心为文。虽然，人而至于卖文自给，其文亦必不工，何则？利蔽之也。会网蛛生为势家所屈，伏居金阊凡十阅月，杜门养晦，烦襟顿洗，晴窗净几，偶染柔翰，成《人海潮》五十万言，洋洋巨观，微势家之力不及此。网蛛生固穷而后工邪，顾吾终幸其不恃卖文自给也。
丙寅双十节余姚张秋虫序于海上寓庐
著者赘言
予向不治小说家言。今岁移居吴会，寓斋多暇，尽五月光阴，写十年梦景，著成《人海潮》小说五十回，都五十万言，只觉鸡零狗碎之文，无当大雅。尝闻近世新学家，每訾人为记帐式小说。斯篇未能免俗，顾予构思瞑索时，已不能将十年往事，历历温上心来，往往前后错杂，多所谬讹。若予此帐，更成一篇糊涂帐矣。
此篇体裁，略仿吴趼人所著《二十年目睹之怪现状》一书。故随笔写来无多寄托，无甚结构，事实随意拼凑，人物随境穿插，拉拉杂杂，不免琐碎之讥。异日有暇，当续著一种有统系、有主义之说部，以答阅者雅爱。
更有切实声明：小说家言，多半道听途说，无稽之谈，所谓空中楼阁，非真有其事，非真有其人，倘妄加推测，某人某事，则非予所知。
中华民国十五年双十节网蛛生识于吴门春笑轩中
楔子
世路悠悠未可量，百千万劫走羊肠。射工伺影心弥毒，魑魅迎人计更狂。
但许旁观浇白堕，未容沉溺恋黄粱。醒来拂拭云笺写，为觅闲生一晌忙。
话说中华民国十五年四月初上有一天，在下午睡梦回，写出上面一首小诗。正在感叹，平地怒潮陡起，如排山倒海而来，顿时把在下一个瘦弱身躯，卷送到一座孤岛上去。这座孤岛，虽属炊烟断绝，人迹不到之地，细勘起来，倒也是太古洪荒遗下一处洞天福地。岛中石室清幽，气候温和，花木畅茂，果实繁滋，不饥不冻，正好在此逍遥遁迹。在下到得此间，机械悉泯，烦虑全捐，心中目中，空空洞洞，一尘不染。只是有时候回想到卅年人海中，勾心斗角，攘往熙来，自觉可笑。又见那魑魅揶人，射工伺影，更觉可怕。心头蕴着无限酸辛，眼底阅尽万千骇怪，一时无可发泄，摸摸身畔，毛锥尚在，楮墨犹存，写出一部整整齐齐的小说来，这其间事实，是真是假，聪明人自能索解。付梓杀青，留给后人读了，哭也罢，笑也罢，这是后话不提。且说在下岛居无事，攀登绝顶，四顾茫茫，犹觉得人海之中潮势汹涌，潮声澎湃，心有馀悸，悚然而下，正是：
欲诉心头千缕恨，揄糜和泪写新辞。