鹿传霖，汉军人。继赵舒翘任江苏巡抚。值拳匪变起，闻乡里大扰，族之长幼均被屠。于是在抚署内大哭，誓与拳匪不两立。遂借勤王美名，力请开缺，克日帅羸卒北行。至河上，闻乡里无恙，遂逍遥不进。闻者皆非笑之。
既而联军入京师，两宫急走，止于山西不复行，后又忽传启銮之命者。盖由传霖以重关百二，天险可凭，力请入陕之说进也。时刚毅垂死，传霖代为顽固党之首领。未几，以夤缘内监，入军机。力持压制主义，以锄遏新机，为独一无二之宗旨。
又善媚荣禄而骄同僚。荣禄为所迷惑，几于无语不从。故荣禄欲掩天下人耳目，间或取一二无聊之新政，以试行之，而传霖辄为之梗。遂并此无聊着，亦不办矣。
其举动之特别，有传为话柄者，则以子若孙之相继夭折，心中郁闷，而欲辞出军机也。夫军机只有逐出，从未有辞退者，殆传霖知荣禄之必留己，而故作此态耶？然已腾笑于辇毂下已。
迨宣统己酉庚戌间，荣禄早死。南皮张文襄、寿州孙文正，相继谢世，传霖乃循资为首相。其时处交多失败，内政多不举，驯至人心瓦解。不一载，而四海分崩，未始非传霖酿成之也。