荣禄，清西后那拉氏之内侄，摄政王载沣之外舅也。光绪戊戌四月，奉命为北洋大臣。是时常熟翁同龢适开缺回藉，荣禄赆以千金，且执手呜咽而泣，问其何故开罪于皇上。识者已知其乃口蜜腹刀，类于唐之李林甫也。
当荣禄于未任直督以前，尝欲联合六部九卿上表，请西太后复行垂帘。先谋之于徐郙，徐郙曰：“奈清议何！”事遂沮。
然已与西太后密定幽囚德宗、杀戮新党之策。故有满人之问于荣禄者曰：“皇上听信新党之言，变乱祖宗定制，可奈何！”
荣禄曰：“姑俟其乱闹几日，使天下共愤，恶贯满盈，不亦可乎？”至八月初旬，夜分入京，密请独对。翌晨，而谋围颐和园之说起，德宗竟幽于瀛台。谭嗣同、刘光第、杨深秀、林旭、杨锐、康广仁等，骈首就戮于菜市矣。
越二年，庚子夏，拳祸之兴，实由荣禄所嗾成者也。盖荣禄早由北洋大臣改入军机，一切政权，胥握于手。凡载漪、刚毅、徐桐、赵舒翘等之所为，荣禄非独赞成之，抑且提倡之。
及李鸿章至京议和，外人索惩罪魁，甚严厉，而独不及荣禄者，因德使克林德，日书记杉山彬被戕之后，荣禄佯遣人告使馆，使慎防，更遣人资其粮食，以为日后事或不成之地步计耳。
至癸卯春，不知何故忤西后意，抑郁死。其死也，内廷循旧例为之撤乐。西太后见之，怫然不悦曰：“何故如是？岂荣禄死，我遂啜泣不饭耶？”立命奏乐。噫！炙手可热之权臣，垂死乃受此冷落，岂十余年深结之慈眷，末路尚不能自保，而竟中于谗言耶？抑西太后知荣禄之以己为傀儡，狐假虎威，肆极凶暴，贻误家国，致于危辱，至是乃大彻大悟，深痛恨于荣禄之卖己耶？荣禄之罪，固浮于桀纣，然而子卯不乐，傥使杜蕢杨觯 单，未知酌饮何人？