浙东有姚公子，不必指其里氏。父拜尚书，妻亦宦族，家累巨万，周匝百里内，田圃、池塘、山林、川薮，皆姚氏世业也。公子自倚富强，不事生产，酷好射猎，交游匪人。客有谈诗书、习科举者，见之则面赪头重，手足无措；有计盈缩、图居积者，则笑以为朴樕小人，不足指数。惟矫猛猿捷之辈，滑稽桀黠之雄，则日与之逐犬放鹰，伐狐击兔。市井无赖少年，因而呼引罗致之门下者数十百人。此数十百人之家，皆待公子以举火，公子不吝也。或麾千金，使易骏马；或倾百斛，使买良弓；或与之数道并驰，克时期会，而后至者罚；或与之分队角胜，计获献功，而多禽者赏；或秉烛夜围而无厌，或浃旬长往而忘归。至若蹂躏稼穑，毁伤柴木，则必估值而倍酬之。曰：“人生行乐耳，吝啬何为?”间有举先尚书聚敛掊克之术以谏者，公子未发口，群少年共嗾之曰：“彼田舍翁，气量浅陋，何足为公子道耶?”公子颔之。一日，出猎稍远，粮运不继，虽囊有余钱，而野无邸店。正饥窘中，忽有数人迎拜道左，曰：“某等小人，难遇公子至此，谨备瓜果酒肴，以献从者。”公子与群少年拍手大笑，以为神助，乃下马直抵其室，恣意饕酣。少年曰：“此辈不可不报。”公子乃酬以三倍。其人大获所愿，乃拜伏送于马首。公子复喜曰：“此辈非但解事，兼有礼数。”急命后骑倾囊劳之。由是此风既倡，人皆效尤，公子东驰则西人已为之饬馔，南狩则北人已为之戒厨。士有余粮，兽有余食，虽旬日之久，而不烦馈运。一呼百诺，顾盼生辉，此送彼迎，尊荣莫并。公子大喜，虽竭力报答，犹自歉然。诸少年各欲染指其中，齐声力赞，以为此辈乃小人，今不劳督率，而供粮大备，奉承公子，过于君王矣。不有重赏，其何以慰?公子是之。然而公子数年之间，囊空橐罄，止有世业存焉。诸少年相与进言曰：“公子田连阡陌，地占半州，足迹所不能到者，不知其几。然大率皆有势之时，小民投献，官府赂遗，非用价乎买者也。即有以价得之，亦不过债负盘折，因其户绝人穷，收其硗田瘠地，所值又能几何?故今荒芜者多，垦辟者少，钱粮督促，租课萧条，以公子视之，直土泥耳。如以荒芜之土泥，为偿赉之赀费，小民得之，寸土如金，是以泥沙同金用也，奚不可者?”公子大以为得策，于是所至辄立卖券为赏。诸人故难之，群少年以好言慰勉，公子踧踖，惟恐其人不受也。凡肥饶之产，奸民欲得之，则必先赂少年。少年故令公子受其酒食，或饰歌妓为妻女，故调公子。公子或识之，亦不问也。将去，则群少年一人运笔，一人屈指，一人查籍，写券已成，令公子押字，多寡美恶之间，公子不得主张焉。既而，公子曰：“吾倦矣!岂能执笔签判，习书生之劳哉!”群少年乃镂版刷印，备载由语及图籍年月，后附七言八句诗一首，则公子所作也。诗曰：
千年田土八百翁，何须苦苦较雌雄?古今富贵知谁在，唐宋山河总是空。去时却似来
时易，无他还与有他同。若人笑我亡先业，我笑他人在梦中。
每日晨出，先印数十本，临时则填注数目而已。然而游猎无度，赏赐无算，加以少年之侵渔，及日用之豪侈，不逾数年，产业荡尽，先人之丘垅不守，妻子之居室无存。向日少年，皆华衣鲜食，肥马高车，出遇公子，渐不相识。诸尝匍匐迎谒道傍者，气概反加其上，见公子饥寒，掉臂不顾，且相与目哂之。公子计无所出，思鬻其妻，而惮于妻之翁，不敢启口。乃翁固达者，深识其情，先令人许之，已而阴迎其女，养之别室，诈令人为豪族，以厚财为聘，与之约曰：“尔妻价不及此，闻其贤能，故不惜厚聘。然一入豪门，终身不得相见。”公子大喜过望，亦甘心焉。妻去未数月，而聘金又尽，左顾右盼，孑然无依，将自卖其身，而苦无主者。妻翁又以厚价诈令庄客收之，亦与之约曰：“尔本贵人，故重其值，但输券之后，当唯命是从，不得违忤。”公子自念：己富盛时，家徒数百，皆游荡饱暖而已，殊无所苦。乃允诺，随之而去。至则主人旦令之采薪，暮督之舂谷，劳筋苦力，时刻不堪。数日，遂逃去，与乞儿为伍。自作长歌，丐食于市。歌曰：
人道流光疾似梭，我说光阴两样过。昔日繁华人慕我，一年一度易蹉跎!可怜今日我
无钱，一时一刻如长年!我也曾轻裘肥马载高轩，指麾万众驱山泉。一声围合魑魅惊，百
姓邀迎如神明。今日啊!黄金散尽谁复矜?朋友离盟猎狗烹!昼无饘粥夜无眠，学得街头唱
哩莲。一生两截谁能堪?不怨爹娘不怨天!蚤知到此遭坎坷，悔教当年结妖魔!而今无计可
奈何，殷勤劝人休似我。
妻翁知其在市中也，故令乞儿百般侮之，稍不顺意，吓之曰：“吾将诉尔主人。”则抱头鼠窜而逸，不敢回顾。以是东西流转，莫能容身，冻馁忧愁，备尝艰苦。翁乃令其女筑环堵之室于大门之傍，器具衾裯，稍稍略备。故又令人说公子曰：“尔本大家，乃为乞儿所侮，尔非畏乞儿，畏主人也。尔主朝夕寻访，幸不相遇，遇则幽禁牢狱中，死无日矣。尔之故妻，今为豪家主母，门庭赫奕，不异曩时。吾盍与尔言，求为门役，但有启闭之劳，无樵舂之苦；终享安佚之乐，无饥寒之虑，岂不愈于旦夕死沟壑乎?”公子涕泗乞怜，拜伏泥涂中曰：“如此，则再生父母也。”于是引至妻之别室。公子见一舍清净，器服整洁，喜不自胜，如入仙境。乃戒之曰：“尔主母家富，故待仆役皆修整，然势尊望重，羞睹尔颜。尔誓不可窃入中堂，且不宜暂出门外，倘为尔主人所获，受祸不浅矣!”于是公子谨守戒言，虽饱食暖衣，不无弋猎之想；而内忧外惧，甚严出入之防。竟不知妻之未嫁，终其身不敢一面，老死于斗室云。