徐治平回去望州之后，将三个旅布防到铁路沿线，趁机将心腹的两个团调防至昌永，布置妥当了，又与几位相交极深的将领密谈了数次。他安排有专人从承州发来密电，每日虽只是廖廖数语，但是承州城里的动态，仍旧是一清二楚。
本来承军向来的规矩，封疆大吏放外任，家眷全留在承州。自慕容沣任职以来，认为这是陋习，说：“我不信人，焉能人肯信我？”从此允许携眷赴任，但几位统制为了避嫌，仍旧将妻儿留在承州城里。几位统制夫人与慕容府的女眷向来都走动的密切，这天徐治平的太太，又和另几位太太一块儿在陶府里打牌。
上房里开了两桌麻将牌，三小姐、静琬、陶太太和刘太太是一桌，静琬本来不太会打牌，这天手气却好，不过两个钟头，已经赢了差不多三千块。厨房来问什么时候吃晚饭，三小姐怕她不高兴，说：“等这八圈打完再说吧。”静琬倒是漫不在乎的样子，抬腕看了看手表，笑着说：“已经五点钟啦，等这四圈打完吧。”徐太太随口问：“尹小姐今天还跳舞去吗？”静琬说：“今天不去了，六少说他有事呢。”刘太太无意间一抬头，哧得一笑，说：“说曹操曹操就到。”静琬转过脸一看，原来慕容沣正走进来，见着她们正打牌，于是问：“是谁赢了？明天请客吃大菜吧。”徐太太含笑说：“尹小姐赢了呢，叫她请六少吃饭，咱们叨光做个陪客好了。”刘太太一向与徐太太有些心病，哎哟了一声，说：“既然尹小姐请六少吃饭，咱们这些闲杂人等，难道不肯识趣一点？”静琬说：“请客就请客，不就是一顿西菜吗？我自然肯请你们去，干嘛要请他？”三小姐接口道：“是啊，明天只请我们好了，至于六少，尹小姐当然是今天晚上先单独请他。”
一句话说得大家都笑起来，静琬将身子一扭，说：“不和你们说了，你们倒合起伙来欺负我。”三小姐忍俊不禁，伸手在她脸颊上轻轻拧了一把，说：“这小东西就是这样矫情，偏偏矫情得又叫人讨厌不起来。”慕容沣看了一会儿她们打牌，就往后面去了，这一圈牌打完，刘太太说：“不玩了吧。”她们两个都去洗手，三小姐就对静琬低低笑了一声，说：“你还不快去？”静琬说：“我不理你，如今连你也欺负我。”话虽然这样说，过不一会儿，她只作换衣服，也就往后面去了。
慕容沣常常往她住的小楼中来，她知道他喜欢坐在那小客厅里吸烟，果然走过去在门口，就隐约闻见薄荷烟草的味道，那样清凉的淡芭菰芳香，叫她想起最熟悉最亲切的面容来，脚下的步子不由就放慢了。沈家平本来侍立在沙发后面，见着她进来，叫了声“尹小姐”，就退出去了。
慕容沣见沈家平随手关上门，才欠了欠身子，说：“尹小姐请坐。”静琬嫣然一笑，说：“六少客气了。”她坐到对面沙发里去，慕容沣见她只穿了一件朱砂色的旗袍，那旗袍不是寻常样子，领口挖成鸡心，露出雪白的一段粉颈，颈中系着一串红色珊瑚珠子。她见他打量，笑吟吟伸出手臂给他看，原来腕上却是一只西式的镯子，那镯子上镶满天星粉红金钢钻，直耀得人眼花，她说：“你送我的在这里呢。”的
他见她皓腕如凝雪，心念一动就只想伸出手去握一握，终究强自忍住，微笑道：“她们怎么说？”静琬笑道：“还能怎么说，一听说是你送我的，啧啧艳羡。”她扮个鬼脸，说：“下次将你送我的那条项链再卖弄一下，包管她们又要赞叹上半晌。”
他于是问：“今天怎么这样高兴？”静琬忍俊不禁，低声说：“徐太太故意输我钱啊。我一张三饼，一张五饼，本来该我摸牌，我已经瞧见是四饼，偏偏三小姐碰了一张，徐太太多机灵的人啊，马上打了张四饼出来给我吃。”她喜孜孜的讲着，那神色像是小孩子一样调皮，眉眼间却是浅笑盈动，她的头发极多，有一缕碎发从耳后掉下来，乌黑的几根垂在脸畔，他只想伸手替她掠上去，可是人只能坐在那里不动，就有些心不在蔫的恍惚，听她讲着打牌这样无关紧要的琐事，总有些迷离的错觉，希望这样的日子再长久一些。茶几上本来放着一瓶晚香玉，此时芳香正吐出来，隔着那花，她的脸庞像是隔窗的月色，叫人恋恋不舍。
过了好一阵子，他才说：“我打算这个月十六号替你做生日。”她听了这一句，笑容顿敛，神色也凝重起来，慢慢的说：“那不就是下个礼拜？”他嗯了一声，说：“事情有了变化，不能再拖延下去了。好在我们计划的很周密，预备的也很齐备。”他抬起眼来瞧着她，说：“可是这世上没有万无一失的事情，假若……假若……”他本来是很干脆的人，说到这里，却说了两个假若，最后只轻轻叹了口气，说：“尹小姐，我很抱歉，将你牵涉到这样的事情中来。”
静琬答：“这是我自愿的，我们当时也是谈过的。”他瞧了她一会儿，终究只是说：“假若事情不顺利，我想请你立刻动身回乾平去，一分钟也不要延误，他们不会立时注意到你，我希望你可以走脱。”
静琬道：“六少到今天还不相信我吗？”慕容沣说：“你要知道——如果事情不顺利，你的人身安全都没法子保证。”静琬看着他，目光中却有一种灼热：“六少，我虽然是个女子，也知道患难与共，况且我们曾经有过长谈，六少也以为我是可以合作的人。静琬不会贪生怕死，也知道此事定然是有风险，但是虽然成事在天，谋事到底在人，静琬信自己，也信六少。”
慕容沣听她说出这样一番话来，心里错综复杂，难以言喻，也说不出是欢喜，还是一种无法深想的失落。屋子里安静下来，她耳上本来是一对两寸来长的粉红钻宝塔坠子，沙沙一点轻微的响声。叫他想起极幼的时候，上房里几个丫头领着他玩，夏日黄昏时分掐了夜来香的花，细心的抽出里面的蕊——不能抽断，便成了长长的宝塔耳环坠子。丫头们都只十余岁，正是爱玩的年纪，挂在耳上互相嘻笑，拍着手叫他看：“六少爷，六少爷……”那样的花，淡薄的一点香气，母亲站在台阶上，穿着家常佛青实地纱的宽袖大襟，底下系着玄色铁丝纱裙，脸上带着笑意看着他。天井里的青石板地洒过水，腾腾的一点蒸汽，夹着花香往人身上扑上来。
静琬见他久久不作声，随手拿起花瓶里的一枝晚香玉，用指甲顺着那青碧梗子，慢慢的往下捋，捋到了尽头，又再从头捋起。他说：“静琬……我遇上你，这样迟。”她听了这样一句话，不知道为什么突然害怕起来，可是她是从来无畏的，过不了片刻，就抬起眼来，柔声说道：“静琬有个不情之请，不知六少能不能答应我。”
他不假思索，就说：“但凡我能做到，我都可以答应你。”她说道：“我与六少，虽然相交不久，可是也算得上倾盖如故，六少为人义薄云天，静琬钦佩已久，静琬妄想高攀，与六少结拜为兄妹，不知道六少肯不肯答应。”
他坐在那里，四面的空气都似井里的水，冰冷而无丝毫波纹，细碎的浮萍浮在井口，割裂出黯影。他脸上慢慢浮起笑意来，说：“这有什么高攀，我一直希望能有一个小妹妹。”静琬听他这样说，也微笑起来，叫了一声：“大哥。”他笑得欢畅，说：“总是仓促了一点，我都没有预备见面礼。”静琬道：“大哥何必这样见外，都是自己人了。”他嗯了一声，说：“都是自己人，确实不要见外的好。”停了一停，又说：“这样的喜事，无论按旧规矩，还是西洋的规矩，咱们都应该喝一点酒。”起身就去按电铃，沈家平进来听他吩咐：“去拿酒来——要伏特加。”静琬听说喝酒，又有几分不安，见他接过酒瓶，亲自往那两只西洋水晶酒杯里，一杯斟得极少，递了给她，说：“这酒太烈，女孩子少喝一点。”她含笑接了过去，他却给自己斟了满满一杯，他说了一声：“干杯。”与她碰一碰杯，一口气就喝下去，喝完了才向着她笑了一笑。沈家平见他眼里殊无笑意，不知道出了什么事情，见静琬神色如常，也不知道他们两个人，是发生了什么问题。
吃过了晚饭之后，慕容沣原本就还有公事，就先回帅府去了。沈家平本来就有几分担心，偏偏晚上那个会议，开得极长，好容易等到散会，已经是夜里十一点钟光景。他见慕容沣略有几分倦意，于是问：“六少，要不要叫厨房预备一点霄夜？”慕容沣说：“我不饿，你将刘子山去年送我的那坛陈绍抱来。”沈家平看他的样子像是在生气，不敢再问，叫了一个听差去将那坛绍兴花雕取来，亲自拍开泥封，替他斟上了一碗，说：“还是叫厨房送几个菜来吧。”他却是答非所问：“你把酒放下，出去。”
沈家平忍不住说：“尹小姐她……”话犹未完，慕容沣已经抽出佩枪，扬手就是两枪，只听“砰砰”两声巨响，将一只景泰蓝花瓶击得粉碎，花瓶后原本就是窗子，一大块玻璃“哗”得垮下来，溅了一地的玻璃碴子。楼下的卫戍近侍听到枪声，连忙冲上楼来，“咚”一声大力推开房门，端着枪一涌而入，慕容沣见一帮近侍都是十分紧张，笑道：“没什么事，都下去吧。”
那些卫戍近侍，这才想起关上保险，将枪支都重新背好了，恭敬的鱼贯退出。慕容沣对沈家平说：“我像是喝高了，还是睡觉吧。”沈家平便接过他手里的那只特制勃朗宁手枪，替他放在枕下，又叫人替他去放洗澡水。这才说：“六少，我有句话，不知当讲不当讲。”慕容沣道：“既然是不当讲的话，就不要讲了。”沈家平一大篇说辞一下子噎在了那里，慕容沣看到他张口结舌的窘态，倒忍不住哈哈大笑，说：“你讲吧，讲吧。”
沈家平说：“虽然现在是民主平等的时代了，可是凡事只求结果，在这北地九省里头，哪样东西不是攥在您手心里？再说，大帅的例子在那里呢。”原来慕容宸的五姨太太，曾是嫁过人的，慕容宸的脾气，看上后那是非要到手不可，所以威逼着那夫家写了休书，硬是娶了过来。慕容沣听他讲起这件往事，不由摇了摇头，说：“不成，强扭的瓜不甜，而且她的性子，宁死也不会肯屈服的。”又说：“这桩事情不许你自作聪明，那姓许的若是在监狱里少了一根头发，我就唯你是问。”沈家平碰了一鼻灰，只得应了一声“是”。
慕容沣布置替静琬做生日的事，虽非十分张扬，但是人人皆知尹小姐是六少面前的红人，那些承军部属，哪个人不巴结？静琬本来胆子很大，但事到临头，心里还是有几分忐忑。这天一早，慕容沣就来见她，因这阵子他忙，他们难得私下里见面，她一见到他的样子十分镇定，心里不由也安静下来。他向来不曾空着手来，今天身后的侍从捧着一只花篮，里面全是她喜欢的玫瑰花。他倒是按西洋的说法：“生辰快乐。”亲手又递给她一只锦盒，说：“这个回头你自己打开来看。”
等侍从们全退出去，他才对她说：“待会儿我若是不回来……”静琬抢着说：“不会的，我等你回来吃面。”他眼中露出温柔的神气来，说：“今天又不是真的生日。”她只觉得他眼底里无限怜惜，夹着一缕痛楚，不敢再看，说：“我就是今天生日，我等你回来吃面。”将他那只金怀表取出来，说：“我在这里等着你，你十二点钟准会回来入席，对不对？”他见她手指莹白如玉，拿捏着那金表，表上镶着细密的钻石，与她柔荑交相辉映。她的手指朦胧的透着一点红光，仿佛笼着小小的一簇火苗。他点了一下头，说：“我答应你，一定会回来的。”
他走了之后，静琬心里虽然极力镇定，还是觉得两颊滚烫，像是在发烧一样，她去洗了一把脸，重新细细的补了妆，这才去打开他送她的锦盒。原来里面竟是一把西洋镶宝小手枪，虽然小巧得像是玩具，可是里面满匣的子弹。枪下压着一个信封，里面是在外国银行，以她的名字开户存的十万元现款的存单，另有一张午后十二点三十分承州至乾平的火车票。她心中怦怦乱跳，一时心思繁杂，半倚在那长条沙发之上，只理不出思绪来。
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