1950年8月，父亲骑着一匹高头大马，满怀亲情地走进了沈阳城，身后是警卫员小伍子，以及源源不断的队伍。此时，父亲走在沈阳城著名的中街上，他的眼前是数百人组成的欢迎解放军进城的秧歌队，背景音乐是数人用数只嗦呐吹奏出的《解放区的天>曲调欢快而又明亮，扭秧歌的人们，个个喜气洋佯。
父亲本想打马扬鞭在欢迎的人群中穿过，当他举起马花正准备策马疾驰时，他的目光在偶然中落在了琴的脸上。那一年，琴凤华正茂，刚满二十岁，一条鲜红的绸中被她舞弄得上下们飞，一条又粗又长的大辫子，在她的身后欢蹦乱跳。青春的红晕拴懦了她的眼角眉梢，她正在和姐妹们真心实意、欢天喜地地迎接解放军的又一次进城。三年前，辽沈战役之后，国民党溃退了，那时的解放军就进城了，很快又南下了。这次解放军又回来了，和已往不同，他们要在这里长久地住下去，守卫着新中国的北大门。于是，沈阳城里的百姓，真心实意地走出家门，来欢迎亲人解放军。
琴怎么也下会想到，这一天对她来说是人生的一个转折点，可她一点预感也没有，她在欢迎的人群里，用青春年少的身体尽情地扭摆着欢乐的激情。
父亲望见琴的那一刻，他强健的心脏暂时停止了跳动，扬起马鞭的右手但在半空，他张大嘴已定格在那里。此时，用目瞪口呆形容父亲一点也不过分。年轻貌美的琴出现在父亲的目光中，父亲不能不目瞪口呆，那一年，父亲已经三十有六了，三十六岁的父亲以前一直忙于打仗，他甚至都没有和年轻漂亮的女人说过话。这么多年，是生生死死的战争伴随着他。好半晌，父亲才醒悟过来，他顿时感到口于舌燥，一时间，神情恍惚，举着马鞭不知道落下还是就那么举着。琴这时也看见了父亲，她甚至冲父亲嫣然地笑了一下，展露了一次自己的唇红齿白。父亲完了，他的眼前闪过一条亮闪，耳畔响起一片雷呜。在以后的日子里，他无论如何也忘下下琴了，他被爱情击中了。
父亲参军前的老家一直在东北的大兴安岭脚下。爷爷奶奶在早年闯关东时便把家扎在了大兴安岭脚下的一个窝棚里。父亲是在冰天雪地里出生的，他睁开眼睛，看到这个世界的第一眼就是冰天厚雪、深山者林。于是胡天胡地的关东便成了父亲一生中难以割舍的情结，走遍夭涯海角他也无法忘记关东的冰天雪地。经历了十几年的风风雨雨打打杀杀之后，父亲又回到了关东，走进沈阳城，骑在马上的父亲流下了两行激动的泪水。琴的身影在父亲的泪眼里挥之不去，父亲挥手抽了一下马屁股，在心里咬牙切齿地说：老子这辈子要定你了！
父亲三十有六身边仍没个女人，这在战争岁月中纯瞩正常，父亲十三岁那一年参加了抗联的队伍，十三岁的父亲，其实已经走投无路了，父亲的父母下远万里闯夫东来到东北大兴安岭脚下的靠山屯，从生活上并没有得到实际意义上的改变。靠山屯大都是猎户，靠打猎为生，父亲的父母一来到靠山屯就想学会打猎这种谋生手段，可惜的是，一直到他们冻死在古老的林子里，也没能完全学会在胡天胡地里生存下去的手段。父亲的父母在一个大雪漫天的清晨走进了深山老林，结果他们迷路了，林深雪厚，他们无法找到回家的路了。三天之后，靠山屯的人们才发现了他们的尸体，他们的尸体已经如石头般坚硬了，那一年，父亲八岁，八岁的父亲生活在靠山屯举目无亲，是靠山屯的人们养大了父亲，父亲是吃百家饭长大的。父亲从八岁到十三岁这段时间垦，他吃遍了靠山屯所有猎户家的食物，在凄风苦雨中父亲慢慢长大了。十三岁那一年，父亲参加了抗联。抗联的队伍里有这样一批娃娃兵，他们连枪都拖不动，手里只是拄了根棍子，那是他们行军时的帮手。
那一年，在冬季又一次来临，日本人尚没封山之前，抗联总部作出决定，为了保存抗联的后辈力量，决定将这批娃娃兵送到延安去学习。：父亲永远也无法忘记陕北的日子，那里的天空是那么的蓝，生活是那么的火热，父亲在陕北第一次听见那首著名的歌曲——《解放区的天》，父亲和那批娃娃兵一起进入了陕北的少年干训队。陕北的红军在陕北闹了两年大生产之后，终于走出了陕北，一部分被改编成了八路军，另一部分直抵东北，插入到了敌后，走进了抗日的最前沿。
父亲那一年已年满十八岁了，他在一纵当一名排长。当他又一次踏上东北的土地之后，心里多了许多说不清的滋味，他又想起了在抗联时的岁月，还有在靠山屯吃百家饭时的日子。现在的抗联，仍艰苦卓绝地和日本人在老林子里周旋着，他们拖住了一部分日本人的力量，支援着八路军、新四军的抗日。
又是几年之后，日本人终于投降了。父亲本以为下会打仗了，他从再一次回到东北后，一直无法忘记靠山屯的父老乡亲，那里是生他养他的地方，他日夜都在思念着靠山屯，可他却一直也没有机会回去过。日本人投降了，不打仗了，这时父亲已是一纵的一名连长了。他不仅学会了打仗，而且枪法也练得百发百中了，他回到靠山屯完全可以靠打猎为生了。他要当一个好猎人，为不能自食其力的父母挽回面子，同时也报答靠山屯父老乡亲的养育之恩。父亲的理想没有得到实现，日本人投降不久，国民党为了争夺胜利果实再一次掀起了内战，他们在东北投入了大量兵力，和东北纵队展开了新的一轮较量。中国伟人毛泽东远见卓识，早就派出了传奇将领林彪深入到东北指挥作战，争争夺夺拼拼杀杀之后，解放军滚雪球似地壮大了起来，在中国伟人们的调度下，在东北打响了著名的辽沈战役。那一年，父亲已经是一名很年轻的营长了，年轻的父亲明白了一子真理，要想安心踏实地回到靠山屯过猎人的日子，首先要把眼前的国民党部队彻底消灭，否则猎人将无宁日，于是，父亲热情高涨地投入进辽沈战役，在这样你死我活的敌我较量中，父亲无论如何想不到女人，他也没有工夫去想。虽然父亲那时年轻气盛，血气方刚，但他早已把过剩的精力转化到了战争中，老年的父亲曾这样形容战争：战争其实打的是精血。老年的父亲对战争的形容精辟而又深刻。
辽沈战役以解放军大获全胜而告终，国民党队伍节节退败，固守北平和天津，企图扼守住通往中原的这条要道。这是有着许多精血的解放军们不能答应的，他们雄赳赳地走过山海关又打响了平津战役。这之后，父亲随着百万大军一直南下，追着国民党的队伍一直往南，国民党的队伍没有喘息的时间，追赶的父亲也没有喘息的机会。在这种追着赶着中，一年年过去了，父亲的年龄也一年大似一年了。年轻力壮的父亲，无数次地想过女人，但却一直和女人无缘。父亲的队伍一直把国民党追到了海南岛，最后又把国民党追往台湾才暂时罢休，这时共和国已经一岁了，全国形势一片大好，除边远地区仍有国民党在负隅顽抗，但已属秋后的蚂炸没有几天硼达了。于是，父亲的部队又挥师北上，进驻东北沈阳城，建立更加巩固的大后方。
父亲在进驻沈阳的路上，他一眼就看见了琴，琴的身影仿佛是一粒炙热的火星儿溅在父亲堆满干柴的心间，父亲心中的大火便不可遏止地熊熊燃烧起来。