安排完皇帝的午饭，英国公夫人问我怎么回宫，听我要走路回宫，她说：“三宝公公，那可万万使不得，从寒舍到宫里，也有一段距离，怎可劳累三宝公公步行而去？三宝公公偏爱马车还是轿子？”
英国公夫人如此盛情，我也不好再拒绝，便要了一辆马车。英国公府的马车很气派，木制框架上雕梁画栋，周身饰以流苏，宽敞的马车内足以容纳八到十人。
我催促英国公夫人前去正厅里陪皇帝，英国公夫人命管家和车夫招待好我。我随便找了个理由，让车夫载着尚衣局的四个裁缝先行回宫。
同上次回家的好天气一样，天空碧蓝如洗，进入初夏，有些闷热，走不了几步就大汗涔涔。我必须按照上次回家的路线，先绕到城西郊外去。
途中经过集市，我买了四个大肉包子、四个大馒头、一斤红烧肉、一斤卤牛肉，还要抱一壶荷花酒，提的东西多，委实是有点累。
一路上，我看见顽皮的小男孩爬树掏鸟窝，八九岁的男孩女孩摘桑椹树上紫色已经熟透了的桑椹，大人们扛着锄头回家，头上都盖着一个大荷叶。相较于宫里死气沉沉的样子，宫外的生活真是生动又有趣。
看着不少人安贫乐道，我处在深宫当奴才被人差遣的憋屈，也一扫而空了。每个人活着都不容易，很多人起早贪黑在田里耕种，也不过是为了养家糊口，我给皇帝当贴身宦官，不用干什么重活，吃得饱穿得暖。人生不如意事十之八九，可与人说不过二三事，有什么好抱怨的？
不知道走了多久，我实在是太累了，便花了三十文钱雇了一辆牛车，牛车不像马车可以遮风挡雨，牛车就是一匹牛拉着一个木板车，我把东西放在板车上，坐在牛车的小木凳上，手脚并用扶住那些买来的吃食和酒，晃晃悠悠的前行。
吸取了上次去福聚德买烤鸭的教训，我从英国公府出来，就套上了一件青色道袍，这样等于我比别人多穿了一件衣服，外加上我又用了很多裹胸布，热死人了，所以我宁愿花几十文钱让腿歇歇。
赶牛车的汉子是个年约三十多岁的老实人，穿着棕色短褐，头戴斗笠，长期风吹日晒，皮肤黝黑黝黑的。
不知道为什么，坐在牛车上，看着人来人往的路人们，我的心中涌起一种十分踏实的感觉。这种感觉我在宫里从未有过，因为我在宫里伺候皇帝，总是提心吊胆。出了宫，我如鱼得水，非常快活自在。
我心情好，忍不住想找车夫攀谈几句，便问：“大哥，你每天赶牛车能挣多少钱啊？”
“能挣几个钱？勉强度日罢了！京城里的达官贵人哪一家没有轿子或者马车？愿意花钱的，看不上俺这个破破烂烂的牛车，都宁愿多花点钱去雇马车或者轿子坐。没钱的更别说了，不光要带大包小包的东西，还喜欢砍价，只能勉强保本，赚个茶水钱。”
车夫说的句句有理，但他语气中没有半点怨天忧人的意思。我喜欢跟这样的人打交道，哪怕身在最底层，明知道过不了大富大贵的生活，却积极向上，不拘着学什么赚钱的手艺，能过日子就行。
反观我，自从给皇帝当了贴身宦官之后，那种乐于天命的劲头不知道抛到哪里去了。也许，我该找回从前的自己。
我接话道：“大哥，你说的我明白。大哥，你怎么不搞个竹篾撑一块布，像别人自制的小船那样，做个简单的小棚子？虽不美观，但天晴可遮荫，下雨可避雨，又不是多麻烦的事情。人家看你的牛车干净整洁又有遮荫的布，也不好意思砍价的。”
车夫憨笑着转头看了我一眼，随即又扬鞭赶牛车，道：“小兄弟说的是，我怎么就没想到呢？今天回家俺就叫俺婆娘去砍几根竹子来，家里粗布也有现成的，费两个时辰便可以搞好了。真是谢谢小兄弟……”
“没什么好谢的，大哥，我只是提供了一个点子，具体行动还
在于你自己，我又没有帮上什么忙。你要是说谢谢，实在是让我觉得有些惭愧了。”
谈话告一段落，过了一会儿，车夫问我：“小兄弟看起来白白净净的，不像是咱们穷苦孩子出身，小兄弟怎么去城西那么乱的地方呢？小兄弟，我跟你说，近来城西很多鸡鸣狗盗之徒出没，不光抢钱，连吃食也抢，你买的这些好吃的，可得看住了。”
城西是京城有名的混乱之地，京兆尹曾花大功夫整治，可还没一个月又死灰复燃了。为什么呢？哪个地方都有穷人和不务正业的人，穷人还好，只要提供耕田，穷人愿意耕种，还是可以实现吃饱穿暖这个最基本的存活需求。可那些不务正业的人，就像一粒老鼠屎，毁了一锅汤。他们整日无所事事，在外游荡，就算曾经品行好，跟那些喜欢小偷小摸的人呆在一起，近朱者赤近墨者黑，可不得被带坏了吗？
是以，京城的人一提到城西，都皱起眉头，好像城西的人就是腐烂发臭的地方，但凡有一点点身份，就连讲究一点点的农民也不愿意到城西来。车夫大哥就是例子，他提到城西，语气也是不屑。我那伪造的爹娘坟墓就在城西，我为了掩人耳目，可不得在城西走个过场吗？
我回道：“大哥，谢谢你的提醒，实不相瞒，我去城西是为了一件极为重要的事情，城西那么乱，我小心一点就行了。我就不信，光天化日之下，敢有人抢我手里的吃食。”
“小兄弟，既然如此，那你可真得小心一点。你看起来很瘦弱，也许在那些人眼里，抢你的东西就跟抢小孩子的东西一样简单，办完了事情，你不要在城西多做逗留。”
车夫大哥这么善意的提醒，我连连道谢，终于来到了城西著名的三教九流聚居之地。我上次来的时候，天气还不热，今天来，天气很热，有些不注意形象的男子蓬头垢面，打着赤膊，一个个的就坐在门槛上，摇着一把破蒲扇。他们的上半身毫无美感，皮肤或黄或黑，有些人一边摇蒲扇一边抓虱子吃。我一阵恶心想吐，眼睛又不知往哪里放才好，只得抱着吃食和酒匆匆走过。
说真的，我还真有些担心从哪里会蹿出一个恶霸抢我的东西。
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