哈里森·索尔兹伯里在写到长征湘江大战那一段，曾这样描述道：
太阳升起了。莫文骅环顾四周，到处都是书籍和文件——军事手册、地图、兵法书，关于土地问题、中国革命问题和政治经济学的著作，马列主义读物，各种小册子以及英、法、德文书籍。红军的挑夫一路摇摇晃晃挑来的图书馆全部都在这里了。
书页被撕得稀碎，书面沾满了污泥。莫文骅回忆说：
“我们全部的思想武器，所有的军事文献，都被扔到了一边。”
如果莫文骅留神观察，他也许还会发现杨尚昆将军的夫人李伯钊在湘江岸边为减轻装备而扔掉的剧本。总之，一切都扔掉了。从那以后，红军演出的话剧都是新编的。李伯钊是位矮小的妇女，过湘江有困难，因为个子不高，江水可能会浸过她的头顶，无法淌过江。刘伯承看到了，急忙让她揪住他的骡子尾巴过了江。
于英终于看见了湘江，那是一条并不清澈有些浑浊的江。
她摇摇晃晃摔倒在地上，她看见挑夫和部队混在一起，蜂拥着向对岸游过去。江的那一边，半个天空都被硝烟笼罩了，后面的枪声也愈来愈急。
她似乎已经看见了王铁，王铁就在江的对岸，正在向她招手、微笑。她摇了摇头，驱赶掉眼前的幻觉。她看见一个指挥员模样的人，冲她一边跑一边喊：快过江，快一点！
她咬了咬牙，摇晃着站了起来，肩起担子一步步向江边走去。
扔掉它们，快一点！那个指挥员要夺去她肩上的担子，她不知从哪里来的气力，又劈手把担子夺了过来。她不想扔掉它们，她说不清为什么不想扔掉挑了近两个月的两捆白纸。她下定决心要把它们挑过江去。
那个指挥员愣愣地看了她一眼，挥了下手说：不扔掉也行，无论如何要快一些。
她摇摇摆摆地向江里走去，江边到处都是扔弃的东西，一张断腿的桌子，朝天仰躺在岸边，于英从桌子身上迈过去。江水浸了她的双脚，一股寒意顿时扩散到了她的全身。她向前走去，江水没过了她的膝，没过了她的腰，肩上的担子几乎浮在了水面上，她扔掉担子，用双手夹住了那两捆纸包，水漾到了她的胸口，江水急速地在她周围奔涌着。她看见许多人都在急流中挣扎着前行。
腹中的孩子动了一下，她轻轻地“哦”了一声，一股巨大的幸福感，使她的眼泪涌了出来。她心里似呻似唤地叫了声：王铁，俺来了——江水湍急地流着，寒冷感没有了，剩下的只是舒畅和惬意。江水在她的周围流过，似一双手在为她清洗满身的尘垢。
她闭上了眼睛，周围的一切喧嚣都远离她而去，仿佛江水里只剩下了她自己，自己也恍似刚刚离开母腹，大叫着来到了这个世界上。遥远的记忆里，她又想到了母亲和父亲，还有哥哥，弟弟妹妹……那个阴冷的雪天里，她随着那个男人走出家门，哥哥脱去身上的夹袄穿在她的身上……童养媳的她出逃后，靠进了王铁有力的怀抱……只一晚间，她仿佛经历了一生一世，她闭着眼睛沉浸在一种似梦似幻之中。
几架敌机飞到了湘江上空，两岸的人们和江水里的人们惊慌的叫喊声她一点也没有察觉，她只是往前走着，江水拥着她，托浮着她，她一点点地向岸边游移着，她在心里一迭声地说：王铁等等俺，等等俺，俺来了，俺就要来了……
敌人的飞机先是低空扫射，先击中了一匹马，那匹马沉重地翻了一个身，便沉到了江底。有几个战士，张着手拼命地划着水，一边呼喊着一边向岸边快速奔跑，一串子弹使他们身子一抖，然后一挺，便被水冲走了。
有一串子弹“扑扑”有声地击在于英的身前身后，她恍似没有察觉，仍在向前走着。
两岸的人在江边奔跑着，冲江心的人们呼喊着。于英一点也没有听见，她仍闭着眼睛，一步步向前走着。江岸离她越来越近了，她已从江水中露出了胸，江水只淹到她的腰际，她再走一会儿，便会上岸了，那里有接应他们的部队，部队此时正向敌机射击着。
敌机又一次俯冲下来，这次没有扫射，而是丢下了一枚枚炸弹。江中被炸起的水柱形成了一股股巨浪，吞噬着江心的人们，被炸中的人们，被高高地抛起……
于英仍一迭声地在心里说：王铁，俺就要来了，等等俺呀——于英腹中的胎儿又动了一下，这一次她很响亮地“哦”了一声，她被自己发出的声音吓了一跳。她突然睁开了眼睛，她几乎被眼前的场景惊呆了，两岸的嘈杂声，江心混乱的场面。
她看见了江水。那是被血染红的江水，此时正汹涌着在她身旁流过，眼前的江水红彤彤的一片，整个世界都红了……
她没有听见那一声巨响，便被高高地抛了起来，连同她腋下夹着的那两捆跟随了她两个月的白纸。
两岸的人们看见江心中炸弹炸起的水浪里，飘起了两团白色的纸片，那两团纸片愈升越高，洋洋洒洒地四散着飘飞起来。
于英的眼前彤红一片，遥远了，一切都遥远了。她沉到了江底，那些纸片护卫着她滚滚向下游流去。
斜阳下的湘江沉寂了，整个湘江腥红一片，湘江汩汩地流淌着，永远不休不止。血红的湘江水和斜阳融在一起，扯地连天，一直红到了天边。
蒋介石此时坐在南昌行营那张宽大的桌子后面，目光盯着眼前的半面墙上悬挂着的那张放大的地图，心里涌上来一股抑制不住的喜悦。湘江两岸正在进行着一场屠杀。为了使这场屠杀更彻底干净，他几乎派出了所有能够参战的飞机。他相信他的空军，在这种时候，是会派上大用场的，他得意地笑了。他仿佛又回到了1932年6月的那一天。
几百名身穿雪白制服的飞行学员们列队站立在杭州笕桥航校的操场上。一个个整齐的方队，远远望去，犹如一方方切割整齐的豆腐块。
他站在主席台上，宋美龄站在他的身旁。
一个浑厚的声音宣布：中央航空学校成立庆典现在开始。
军乐队高奏起《国民革命军军歌》，身兼校长的蒋介石亲自把写有“中央航空学校”的军旗授予副校长毛邦初。接着，宋美龄和毛邦初把一面面队旗授给各方阵的队长。同时，宋美龄还把一叠叠小册子发给航校的官佐，对他们说：“这是总司令亲手编辑的《增补曾（国藩）胡（林翼）治兵语录》，发给全校人员人手一册，作为治兵者之至宝，治心治国者之良规”。
也就是从那一天开始，他拥有了空军。只可惜，那一批飞行员和那批飞机，在淞沪保卫战中几乎全部覆灭了。也就是从那一刻起，蒋介石明白了一个简单的道理：要想赢得一场战役的胜利，没有强大的空军万万不行。
此时的蒋介石非常满意空军正在把成吨的炸弹投掷在湘江两岸红军的阵地上。
蒋介石站起身，绕过桌子，走到那张地图前，把一只手放在湘江标记的地图上，自言自语地说：我要让这里血流成河。
达令，你在说什么？走进来的宋美龄没听清蒋介石在说些什么，边走边问。
蒋介石微笑着说：你没觉得近几日赤匪主力就会在湘江一带销声匿迹吗？
宋美龄也抑制不住心中的喜悦，但她仍然说：达令，你别忘了你手下的那些人，并不都是……
蒋介石打断她的话说：这些我自然知道，不过白崇禧已经投入兵力参战了，他正在猛攻赤匪主力的左翼部队。