瑞金医院建在一座庭院里，这座庭院，以前是一个大户人家，苏区建起来之后，大户人家便举家迁到了长沙，扔下这套房子，后来这个庭院便成了瑞金苏区的医院。庭院分上房下房及东西厢房，大小有几十间，庭院中间有一个花坛，花坛里的秋菊，正浓艳地开着。
陈毅正住在正房的一间病房里，他已经在这里躺了一个多月了。8月下旬，他随周恩来去兴国前线，正赶上高兴圩那场战斗，陈毅亲临前线指挥，一发炮弹在指挥部门前爆炸。就是那发炮弹让陈毅的腰及臀部多处受伤。这使陈毅异常恼火。
现在医院里上上下下显得有些冷清。大部分伤员都出院了，就是有些重伤的，经过一段时间调养，也被部队接回去了。医院外面就是一条街道，这些日子，那条街道一下子变得热闹起来，一天到晚，不停地是人喊马嘶，部队似乎在不停地集结，还有母亲送子参军，媳妇送丈夫参军的，他们的告别声清晰可辨。医院里，那些医生护士也在不停地进进出出，一些坛坛罐罐的家当，也不停地在搬来搬去。
凭经验，陈毅已经敏锐地察觉到部队要有大的行动了。这更增加了他对腰伤的恼火。
更让他恼火的是眼前苏区的现实。早在1929年，陈毅便随毛泽东和朱德离开井冈山向南行进，和他们并肩战斗，风风雨雨东拼西杀，在赣南和毗邻福建省的边区建立了中央苏区。他亲眼目睹了这拥有35个县、300多万人口的土地上在1931年11月建立了“中华苏维埃共和国”。瑞金成了红色首都。可以说，他是中华苏维埃共和国的建国元勋。可这一年多来，在第五次反“围剿”中红军却接二连三地失利，红色苏区在一点点地缩小。他眼见着眼前这种局面，急在眼里痛在心上。
就在部队即将又要行动的时候，他仍躺在病床上。他想到外面院子里走一走，他喊了几声护士，想让她们帮自己一把，可那些忙碌的护士医生们居然没有听到他的喊声。他想骂娘，想摔东西，他伸手抓过喝水的缸子想摔出去，想了想，又停下了。这时，他听到了熟悉的脚步声。他从那沉稳又矫健的脚步声中听出是周恩来在向这里走来。果然，门帘一动，周恩来走了进来。陈毅握着喝水缸的手慢慢移开。
周恩来笑着开玩笑道：你这病号泡得也差不多了，是不是该出院了。
陈毅想从床上坐起来，可他刚一动伤痛使他重又躺下了，他愁眉苦脸地冲周恩来道：周总政委，你算猜对了，我做梦都想离开这个鬼地方。
周恩来帮陈毅掖了掖被角，拉了把椅子坐在陈毅的床边。
陈毅歪过头冲周恩来说：我知道部队要有大动作了，让我干什么，快说吧。
周恩来也不想兜圈子，他这次找陈毅就是为这次部队行动而来的。他拉过陈毅的一只手，用力握了握，然后正色道：中央委员会决定几天后撤离苏区，向西转移，再建立新的根据地。
陈毅点点头，他从周恩来的手中已感到这次决定的重要。
周恩来又说：中央委员会决定你不随主力撤退，仍留在苏区。
留下的还有谁？陈毅从周恩来手中抽回了手。
项英。周恩来缓缓地说：你负责军事指挥，他负责全面工作。
陈毅半晌没有说话，他清楚，项英与博古、李德关系密切，是“苏俄”路线的支持者。第五次反“围剿”以来，一直是“苏俄”路线在领导着红军，使红军遭受了一次比一次惨重的损失。
周恩来又把留守人员的情况简单地向陈毅做了介绍：留守部队是一支2．5万至３万人的部队，其中至少有1万人是伤员，许多人是重伤员，根本不能参加战斗，这些人中受过正规训练的只有六七千人，其余的都是赤卫队，很多人从来没有握过枪。而敌人方面，蒋介石能够调集起几十万人的部队。
陈毅一言不发，他甚至没有询问将留给他多少武器弹药。他知道，武器弹药是不多的，因为从红军初创时期到现在从来就没有够过。
周恩来心里也清楚，他这次向陈毅传达这种命令，不可能激起陈毅的热情。
当时考虑到把陈毅留下，作为周恩来，他了解也相信陈毅。陈毅在这里战斗多年，不仅了解城市，包括农村的山川河流也是了如指掌。一个多月前，陈毅又受了重伤，若让陈毅随大部队转移，无疑是非常困难的。
周恩来见陈毅不语，又问起了他的伤情。
陈毅皱着眉头说：医生还没有把那些碎骨片取出来，真该死！陈毅狠命地用手擂了一下床头。
周恩来喊了一声：警卫员。警卫员应声走了进来。周恩来说：去把院长找来。
警卫员去了，不一会儿40多岁的戴眼镜的院长走了进来，叫了声周总政委，便立在一旁。
周恩来说：给陈将军照一个片子吧，要想方设法把碎骨取出来。
院长为难地搓着手道：根据指示，我们已把Ｘ光机打了包装。
那就再拆开。周恩来说。
好吧。院长眨眨眼，冲陈毅歉然道：我们也是根据上级命令把Ｘ光机打包装的，请您别在意。
陈毅冲院长理解地点点头。
院长退出做准备去了。
周恩来再一次握紧了陈毅的手道：那我就告辞了。
陈毅意味深长地点点头，一直看着周恩来的背影消失。
作为一个军人、将军，陈毅明白也理解什么是命令，他心里再不痛快，在任务面前还得想方设法去努力完成好这项工作。即使到后来，他与项英合作时，出现截然相反的意见，他还是顾全了大局，在赣南坚持了3年游击战争。
就在周恩来去医院看望陈毅，并把中央委员会留下陈毅的决定转达给他时，博古也在和项英进行一番有意味的交谈。
项英的住所是一座古旧但却宽大的庭院，他的庭院中不仅盛开着菊花，几株丹桂也在散发着浓香。庭院的一间房子里，摆着一张木板床和一张杉木桌。此时是晚上，一盏油灯忽明忽暗地在两个人之间燃着。李德坐在床上，处于灯影的暗角处，此时项英看不到李德的表情。李德说的每一句话，都得靠博古从中担任翻译。警卫员倒水后，项英就让他出去了。他们心里清楚，他们交谈的内容，最好不要让外人听到。
博古瞅着项英的脸一字一句地道：留下的这些人，你是中央分局的书记，负责全面工作，对留下的其他人你还有没有什么意见？
项英沉思了一下，声音不大地道：意见么倒是没有，不过，有些人你是知道的，在路线、原则上总是不那么令人放心……
博古知道项英说的是陈毅，他喜欢干脆，不喜欢项英的吞吞吐吐，他不等项英把后半句话说完，接过话茬说：让陈毅担任中央办事处主任是否合适，可以考虑。一是他现在的身体，主要是他的情绪，这也是李德最关心的。
博古说完看了眼床上的李德，李德似乎明白了两个人交谈的内容，也在暗影里点点头。
项英沉吟道：这个人我清楚，他的出身决定了他的动摇性，很容易倒向右倾机会主义。他这段时间身体不好，关于办事处的事，我可以兼管，至于他的情绪，可以展开斗争嘛，真理总归是真理，反正他也是在分局的领导之下……
博古很快把项英的意思翻译给了李德，李德一动不动地听着，最后冲两人点了点头，然后郑重地道：红军主力西征，苏区斗争将会是艰苦的，政治上我们对你是放心的，你可以兼任根据地的司令和政委。