到底是谁偷的钥匙，麻子黑出主意这得报案，他说他认识公社派出所的李所长，李所长把所有怀疑的对象叫来吊起来打，不用半天就水落石出了。支书说：你也是怀疑对象，先把你吊起来打一顿?!支书的意思是，既然寻不到证据给谁定罪，也就不要闹得连洛镇都知道。麻子黑说：那就不管哪?支书说：谁说不管啦?!他一再强调继续查，其实心里已经把这事搁下了，做领导的，有些事能说不能做，有些事能做不能说，麻子黑知道个屁呀!支书便让水皮提了石灰浆，在巷道的墙上刷一批新标语。
老顺家的山墙上原来有一条标语，写着：忙时吃稠，闲时喝稀。水皮铲掉后，重新再写，他担心直接搭梯子在墙上写得不匀称，从支书家要了几张报纸，先在报纸上写了，把报纸上的字刻出来贴在墙上勾出轮廓，然后再用石灰浆填涂。他提了石灰浆桶爬上梯子，让来回在下面稳住梯子，来回不识字，说：你写的啥字?水皮瞧不起来回，说：白灰字。来回就不给他稳梯子了。水皮忙让把梯子稳好，说：是听党话跟支部走，光景好得啥都有。来回说：噢，有贼哩。水皮说：你说啥?来回说：钥匙丢完了没有贼?水皮说：这是支书编的词，你反对?来回说：是支书把我留在古炉村的，我能不识瞎好?水皮说：知道不知道啥叫宣传，正面宣传，没文化!来回说：我是没文化。水皮说：那就稳好梯子，跟我稳一晌梯子了给你也记工分。水皮娘来给水皮送手套，操心着水皮刷标语冻了手，她也不认字，却站在墙下说着字写得多好，有胳膊有腿的，听到水皮指责来回，她说：水皮，对你嫂子说话软和些，她病还没好哩!
来回的羊癫疯是古炉村增添的新的病种，大家都同情了她，私下里议论，她这一病，分救济粮肯定是没问题了。水皮娘说了：她病还没好哩!来回并不反感，帮水皮在她家的山墙上刷好了标语，还跟着水皮继续到别的地方去刷。
刷到筒子巷，水皮的草鞋烂了，到迷糊家买草鞋，看见迷糊不会写字也不请人写字，贴在中堂上毛主席像两边的对联都是扣着碗画的圆圈，圆圈倒是画得圆，而且排列整齐。水皮说：撕下来撕下来，我用灰浆给你在墙上写。迷糊说：不要撕，红纸贴上喜庆!我不识字，你写上了和我画碗圈看着还不是一样?硬是不让水皮撕。水皮说：你真是落后分子!迷糊就急了，一把将水皮往外掀，水皮偏不走，手扣住门框不放，迷糊的拳打在手指上，水皮的笔掉在门里，人跌倒在门外。迷糊说：我落后分子?是不是要分救济粮呀就陷害我?咋落后啦，是成分不好，还是偷了谁家钥匙偷了谁家老婆?!骂着，拿眼睛看来回。来回说：你甭看我，我也没偷钥匙也是贫下中农，是支书让我帮着水皮刷标语哩!迷糊说：谁说你!你装病能分上粮了么，支书叫你干啥你能不干啥?来回说：我装病?我还干啥?来回一下子燥起来，脸就伸过来，再说：我装病?!我还干啥?!迷糊看着面前的那张脸，他举起手要打，手落下来却在脸上摸了一下。来回叽吱哇啦喊起来，吓的迷糊就把院门关了。水皮叫道：笔，我的笔!，迷糊把笔从院墙上撂出来，说：给你娘个×!
来回受了迷糊的作践，虽然羊癫疯没有犯，但人却和往常不一样了，总是说迷糊跟着她，气得老顺说：他哪儿跟你了?来回说：他鬼跟着我，老顺说：人死了有鬼，大活人的有啥鬼?来回说：活鬼。老顺只好在来回出门了就做伴，但来回的瞌睡越来越少，白天里可以厮跟着，夜里老顺睡得死，来回天不亮就起来了，起来了没事干，把土根家院门外的碌碡掀滚到铁栓家院门外，土根要用碌碡碾编席的眉子，吭哧吭哧又把碌碡再掀滚过来，心里倒想着这女人力气大。北塬上入冬后平整了三块梯田，原来的一条路不能再用了，村里又抽了一部分劳力重新修路。修路的那几天满盆招呼大家出工，就敲门口树上吊着的铃，而来回掀滚了碌碡后，就挨家挨户地敲门，喊：分救济粮了!出工了!惹得人都睡不好觉。敲到天布家，天布黎明最喜欢跟媳妇做事，正爬上肚皮忙活，听见门外喊连长，连长。天布对媳妇说：就说我不在家。天布媳妇回应：连长，不，不，不在哟，哟，哟……来回还在一声紧一声喊连长，说：训练呀，打枪呀，苏修侵略呀!天布从窗缝一看，天还麻麻黑，是来回在敲门喊叫，就燥了，提了尿桶冲着门缝就泼出去。
莲菜池里的冰越结越厚，男劳力砸了冰层往出挖污泥，妇女们再挑了污泥堆到山门下，等晾干了好给牛圈垫土。孩子们就割冰上干枯了的莲菜秆子，莲菜秆子中间有许多小孔，点着了吸像吸着长杆子烟锅，狗尿苔也就点了一根吸，刚吸了一口，蓦地就闻见了那种气味，人一下子瓷在那里没敢说话。半香却把莲菜秆子拿过去吸，吸一口，呛得连声咳嗽，来回看着便笑，她笑得突然，声又像用机子爆包谷花，嘭的一下，把大家都吓了一跳。半香说：你吓死人呀!来回还在笑，笑得靠在地堰上，上衣就拥上去，把红裤带和红裤带上的肚脐眼都露出来。婆就说：来回，来回!来回说：咋啦，婆?婆说：肚脐眼!来回说：我肚脐眼是凸着，听说肚脐眼窝进去有福，是不是?婆过去拉了她上衣，说：男人这多的……来回说：谁没长肚脐眼?又嘎嘎嘎地笑。大家相互递眼色，觉得这女人不知道羞耻了。婆就去给老顺说，来回让羊癫疯伤了脑子，得给治哩。老顺说哪有钱去请医生?吃五谷生百病，不要紧的吧，吃饭都好好的。婆说：不吃饭了才要紧呀?没钱去请医生，你也让善人说说病去。
老顺在当晚把善人请到家里，善人一进门，来回却话说个不停，句句争理，善人就坐在一旁静听，一声也不响。直坐到半夜，善人说：老顺，你烧些煎水，她口干舌燥得喝些水了。自个起身却走了。老顺跟出来说：你咋不说一句话就走了?善人说：不说话也是给她治病么。老顺说：你是说病的，你不说能治病?这我可不给钱也不给你鸡蛋吃。善人说：你以为我爱钱爱吃鸡蛋呀，收钱吃鸡蛋是为了让病人重视。我明日再来。
第二天，善人又去了，善人问来回：你昨晚说的是理呢，是道呢?来回说：我说的是理，没理哪能随便瞎说呢?善人说：理有四种，有天理，道理，义理和情理，你只是一味地争理，哪能不病呢?你若想病好，非认不是才行，要能把争理的心，改为争不是，你的病就好啦。来回说：咋个争不是?善人说：我夜里讲善书，村里来的人多，你就先来伏在门口，进来一个人，你磕头认不是说：我有罪啦!譬如老顺进来，你就说：我不会当媳妇啦!你老顺的本家哥进来，你就说不会当弟媳啦!就是队长进来，你也要磕头说：我不会当社员啦!来回说：这话我不说，我有啥罪啦?噎得善人说不下去，起身又走了。
窑神庙门口，一群人在等着善人，他们已和善人说好，夜里来听他说善书，是善人让他们等着，说会把来回叫来，来回要在门口给大伙磕头认罪，她如果笑了，引逗得大家也笑了，那就笑，笑能聚神，神足气壮，如果来回一活动真能浑身流汗，那她的病就好了。没想，善人灰不沓沓的一个人回来了，大伙就问咋不见叫来来回呢?善人说：提不起!盲人骑马，夜半临深渊，她危险着哩!