石头突兀地说一句“我舅淹死了”，做奶奶的立即让他朝天呸呸吐唾沫，要消除不干净的话。然后去南驴伯家，才走到那门前的菜地边，娘是老远地看见了南驴伯蹲在篱笆根晒太阳，悠悠的风把一些树叶和麦秸集在篱笆下，一只猫也卧在那里。娘心里顿时宽展了许多，才要近去说话的，三婶却立在山墙处往南边官路上张望。三婶的胳膊似乎一辈子都没有伸直过，她立在那里，衣衫破烂，头发灰白，双手先是插在衣襟下，像是一只罐子的双耳系子，后就双臂弯着在胸前，胳膊肘以下软软垂了，酷如猴子一般。娘就想到南驴伯年轻时骂过三婶是猴变的话，无声地笑了笑，说：“你看啥哩？”三婶回过头来，没有表情，猛地惊得跳了一下，说：“哎哟，我石头来了！没看啥，我不知怎么就觉得得得出门打工去了，要回来的。”娘见三婶又可怜兮兮了，忙拿话岔道：“你也真是，天上风倒是不大的，可他伯也不该在外多呆，你也不拿个躺椅，就让他坐在湿地下！”三婶说：“他还能坐躺椅，自睡倒后，啥时候离过炕面子？”娘觉得不对，问：“他伯在炕上？”三婶说：“可不在炕上！竹青的大女子迎迎和女婿来探望她爷了，把他们的龙凤胎也带了来，屋里吵闹得像过会的！”娘听说，赶忙进屋，南驴伯果然是躺在炕上的，两目失神，面无表情，心里就想：刚才篱笆根下坐的莫非是他的魂灵：魂灵要是离开身子出游，人就要不行了。胸口一阵发紧发痛，但没敢再说出自己的所见。竹青的女儿女婿坐在炕前的小桌前喝红糖开水，四个儿女老鼠一般，有一男一女已蹒跚走步，一会儿去抓桌上的碗碟，一会儿钻到柜下去翻一堆油腻腻的空酒瓶子，另一男一女则还不会走，在地上爬，尿湿了，又自个儿以尿和泥，抹得脸上身上到处是脏，吵声一片，喊声一片，哭笑一片。石头去逗坐在竹青女儿怀里那个最小的女孩，见小不丁点儿的眼睛如指甲掐出一般，丑陋而又可爱，就叫道：“叫舅舅，叫舅舅！”孩子竟扑叽叽拉下一摊稀屎，脏了母子一身，忙拾起一个苞谷棒芯子刮了刮，从地上抓一把土到脏处揉揉，拍打着，说：夜里着凉了，吃得不多拉得却多，娘赶忙接了孩子，说：“真是抓个娃娃娘要吃三两屎的，你们竟一胎四个不知怎么个带呀？”那小女婿说：“能累死人哩！累倒还罢了，都是些张口货，迎的奶只够一个吃，那三个一天得熬几次苞谷米汤，把我都吃害怕了！可想想，我家人经几辈都是单传，到我手里一胎四个，再累再穷心里受活哩！”娘说：“就是，大人就活娃娃的人哩，龙凤胎以前只是听说过，没想到就生在咱这里，君武本事真强！”君武说：“强什么呀，我原先没想到能生四个，指望着生出一个龙种的，胖胖大大的，却四个小虼蚤蛋，又小又匪！”大家都笑起来，娘说：“小是小，多了也好！迎哎，咱把娃娃领到厨房去说话，这里太吵闹，你南驴爷睡不好哩！”几个人连抱带拉，把四个孩子引出堂屋，三婶从箱子里掏出一戳瓢柿饼来，给孩子们一人一个。给石头，石头没吃。
都拥在厨房里说话，石头却摇着娘的腿，说：“奶，你听有人叫哩！”娘闭了嘴，拿耳朵听，说：“是西夏叫哩！”大家都不说话，果然听见西夏在叫：“喂——娘！”前声拉得特别地长，后声却短而重。三婶说：“她也学会咱这儿的喊声了！”出得门来，见西夏在一棵柿树底下站着，一声声叫得紧。瞧见娘出了屋，也不过来，只招了手。娘碎步儿过去，说：“你咋不过来看看你伯呢？”西夏说：“我不愿在他家说那事，石头的舅出了事啦！”娘说：“啥事，和他妗子又吵架啦？他舅一辈子像个婆娘，两口子吵架，他妗子倒没事，他却寻死觅活的，去年还差点儿就上吊哩！”西夏说：“不是吵架，刚才来了人，说是从汽车上摔下来淹死了，要咱过去帮着处理后事的。”娘顿时手脚颤抖，说：“你快回去，我马上就来。”转身去了南驴伯家，只说家里来了客，推了石头便走。一进家院，心慌得更厉害，先熬了戒指汤喝下，静静坐了一会儿，浑身的虚汗退去，说：“人怎么这样脆的，说死就死了！是从汽车上掉到河里了？子路呢？”西夏说：“具体我也说不清楚，子路已经去了，子路让我叫你回来，叮咛着你不要去，在家呆着，我满村寻你寻不着的。”娘说：“可怜那瞎人就死了！石头他娘知道了没？”西夏说：“也不晓得，恐怕有人去通知的。子路的意思是石头也先不要去，你们婆孙俩在家，我得赶紧过去的。”石头唬着眼，一直一声不吭，西夏就拉闭了院门自个儿出去，一会儿又回来，说：“娘，娘，我穿这花衫子合适不合适？”娘说：“只要不是红衣服，不碍的。”西夏又拿了几片止痛片，返身去了。
石头舅家是三间土坯屋，院门完整，三面院墙却倒了两面，一朵纸做的白花就挂在院门脑上，几十人乱哄哄拥在那里。西夏过去看了，死人停放在堂屋前，在屋外横死的人，尸体是不能进屋的，一张草席盖着石头的舅，背梁原本是矮，草席也短得可怜，背梁的双脚就盖不住，一只脚上没了鞋，一只脚的鞋背上沾着泥水，后跟磨去了半边儿。门板上缚着一只大白公鸡，扑扑啦啦搧翅膀，草席上苍蝇就一群飞起来，又一群落下去。背梁的婆娘修子，头发乱得像个栗子包，坐在台阶上和三四个人说什么，说上一阵儿就哇哇地哭，被人劝住了，又挥着手开始争执，接着又哭。与修子说话的有蔡老黑，顺善，还有一个似乎是地板厂的人，西夏见过他和苏红在一起过，但叫什么，她不知道。那边几个人又说又吵又哭的，院子里围观的人就说什么话的都有，工厂里的那个人就说：“咱几个到屋里去说吧。”站起来进了堂屋后，又把门哐啷关了。立即有三四人附在门口拿耳窃听。这时候，夕阳已经坐在租甲岭上，最后的一道光抹在院门楼上，一个人就红膛膛着脸走进来，提了一大包衣服，几个老太太便接了，当下解开抖落，是一顶地瓜皮黑色小帽，一件白斜领衬衫，一件印着暗色铜钱纹的丝绸小棉袄，一件紫色长袍，一条白衬裤，一条棉裤，一双浅帮白底黑面布鞋，一双高腰袜子，两条裤管扎带，一枚系着红头绳的铁质内方外圆的清朝钱，一只四指长短的青玉做成的长形猪。老太太们说：“还好，还好，玉贵倒会买的。鼻塞耳塞和肛塞买了没有？”叫做玉贵的说“买了。”掏出一个纸包，里边是五块小玉石，老太太们说“这玉是啥成色，是料石么。”玉贵说：“可以了，背梁一辈子也没见过玉的。好玉贵得很哩！”一个老太太就说：“将就着也行，这号事和盖房一样，没个穷尽的。骥林他娘，人呢？”骥林娘在她身后说：“在这。”老太太说：“你给剃头吧，水烧了没有？”有人在厨房门口应道：“烧了。”骥林娘手里早拿了一把剃头刀子，在门栓上备了备刀刃，叫人拿盆子盛了热水端来。蔡老黑从堂屋出来，说：“先不要给剃头换衣裳的，事情没谈妥，人就不要动！”骥林娘说：“事情归事情，人一死都得剃头洗身换衣裳的，总不能让背梁一身旧衣服上阴间路吧？”蔡老黑牙咬着下嘴唇，闷了一会儿，说：“那也行。”有人就间：“谈得怎么样吗？”蔡老黑说：“正较劲哩，姓方的再不松口，就不和他谈了，直接让他们厂长来，反正不达成目的人就不埋！双成呢，让双成搭灵棚么，没席没椽了，到我家去拿。把该买的啥都买下，咱的人死了，咱就要管，活着时村人把他不当回事儿，死了就给他最后红红火火过一场事！”说毕，和斜眼子双成嘀嘀咕咕了一阵儿，然后推门又进了堂屋。