三天过去了，五天过去了，仙游川里一切如故。小水和福运对韩文举说：“没事的，他做了见不得人的事，他敢声张吗？”韩文举还是忧心忡忡。
第八天，福运和大空撑排到了白石寨，寨城南门外的渡口上黑压压泊了许多船只。这些船是从荆紫关运了火纸到货栈的，船工们差不多去了寨城游逛，七老汉则一边提了水用刷子洗船板，一边和旁边一条船上的人说笑：“东胜呀，你不是干那事的人，你就不要逞那个能！你又不是没见过女人，结婚了七年，两个娃娃都有了，明日就回家去，你还抗不到时候吗？你女人要你出一次船，回去给娃娃扯几身布料，你瞧你，十块钱没了，连个毛儿还没见！”
叫东胜的是两岔镇上的，面黄肌瘦，只气得一嘴白沫，说：“我几时了非揍那房主不可！他娘的为了多挣钱，就这样欺负人！”
七老汉说：“要是雷大空，房主他敢这样？你又瘦又小，人家一看就不是个老手，欺负了你，你又打得过人家？”
大空问：“谁欺负东胜了？”
七老汉就笑作一团，说是东胜看见别人领了女人到寨城西门口外一家去玩，他也勾搭了一个，掏了五元。到了那家，房主要房价又是五元，东胜才和那女人进去五分钟，裤子刚刚脱下，房主在门外喊：快跑！公安局的来啦！吓得东胜和那女人从后窗跳出逃了。过后一打听，压根没公安局人来，是那房主使鬼，故意捉弄，这样可以加快挣钱次数。东胜气得去找房主，房主说：那你领那女人重来嘛！女人早跑了，东胜到哪儿去找？回来在船上心疼他的十元钱哩！大空听了，心里又好笑又可气，骂一阵东胜不会花钱不会摆治女人，“活什么人呢？！”就让领他去向房主讨钱。
七老汉拦住了，说：“事情没成，也没可气的，那过路女人有什么味道。你看人家石疙瘩，交就交个相好的，来了就到家里去，铺毡的盖棉的，不花钱还管吃管喝，那小子才是有本事！”
东胜说：“他还不是用钱养了那寡妇！”
七老汉说：“可寡妇待人家真哩！我几次船到这里，寡妇还在问：‘疙瘩怎地没来，疙瘩找了老婆了吗？’”
福运问：“哪个疙瘩，是镇上的吗？”
七老汉说：“茶铺湾的，他只撑柴排，就是右脸上有一块青记的。”
便直起腰，冲着岸上那一个石柱上的小屋子里喊：“石疙瘩！乌面兽！你还没个够数吗？现在河运可有了管委会，来收税了，还不快点下来！”
果真小屋子的窗口里探出一个人头来，眉目粗糙，右脸上好大一块青皮。回应道：“七叔，我就下来的，一杯好茶才泡上，我喝了就来！”一会儿下来，眼皮胀胀的。
七老汉说：“乌面兽，你真会享福，怕睡过晌了，还让我喊叫你！你别以为那上面软绵绵的，那可是比撑船过滩劳人哩，只是你不觉得。”
乌面兽说：“去了就走不了，她哭哭啼啼的，你让我怎么办？”
另外船上的东胜不能不十分忌妒了，说：“石疙瘩你那么个嘴脸，倒能有个寡妇为你哭啼，你好艳福！”
石疙瘩也得意了，说：“她真的待我好，一心让我娶了她，我正作难！你们喝过茶吗，那儿有云南沱茶，熬了好提神，我让她扔一块下来！”便荡了排到那小屋近处，一声呼哨，窗口真的趴一个女人，三十出头，脸面十分洁净。大空也惊叹这么个俊俏寡妇倒能一心在乌面兽身上。那寡妇和石疙瘩说话，扔下一块纸裹的沱茶，末了说：“疙瘩，把衣服穿好，别着了凉，你不知道风要渗进你骨头里吗？”
沱茶在一只壶里熬着，好多船上的人都集了来。这些人全是从寨城采买毕的，一趟船挣了钱，差不多又都花销了。他们议论得最多的，是寨城里货物的价格。 “×他娘的，什么都涨了价，就是老子的个子不长！地位不长！咱们河运队要说赚钱也真赚钱，拿到咱手的又是几成呢？田一申经管货栈，怎么又多了几个采购员，还那么几个女的？蔡大安做信贷，又做队长，一个国家干部得双料钱，亏他一天趾高气扬的，又喂了一条狼狗！我几时吆那条狗来勒死了，咱们吃狗肉！”
七老汉说：“有个河运队还是比没个河运队好，咱撑船的就只管撑船。要我着气的是咱出了力，好名儿全让田中正他们领导占去！听寨城人讲，论县上强硬的乡政府，还数田中正，说他是组织农民致富的典型，怕要往上提一提了！×他娘的，提谁降谁与咱无事，只是巩家往后越发势败了。”
一个说：“田家的官都是七品以下的，巩家的势力在州城里，听说白石寨的工作在州里却排不到前边去。”
东胜说：“你管球人家哩！福运，你近日见着金狗了吗，他能让上边领导注意到扶助贫困户的事，可他知道不知道倒让田中正成了扶贫致富的英雄？”
福运说：“你知道不知道，县上为什么没有开成现场会？你瞧着吧，恶有恶报，善有善报，他田中正也不会太张狂了！”他想起整治田中正的事，突然充满了一种豪气，忍不住要说出那一晚的经过。
大空用脚把福运的腿踢了一下，福运也就改了口说：“金狗本来是可以当河运队队长的，可你们都不争着要求，他现在走了，做了记者，是不能具体管到河运队的。田中正让我和大空也到河运队，若是现在这个样子，我们不去，要去，依我说得让大空当个队长！大空，你将来成事了，就提拔咱这杂姓吧！”
大空笑而不答。
七老汉说：“大空你这样子，好像真的将来要做官？你也球不顶的，你没根没基，说话只是直来，比金狗还欠几成火色，你不是做官的材料！”
大空说：“我要是真做官了呢？”
七老汉说：“像你这人，唱个花脸还可以，做主角吗，这些跟你一块撑船的，不但沾不了福，反要招祸的，你信不信？官位怪得很，什么好人上去做了就变！”
大空哈哈大乐，道：“好呀七伯，那我真的做了，第一个就杀你！”就突然连打了几个喷嚏，想，咱在这里混说什么，人家逛了寨城，该采买的东西都采买了。便对福运说：“咱陪不起七伯闲工夫了，咱进寨城去吧！”
两人从船上跳上岸，雷大空在商店买了一斤盐，一斤醋，五斤挂面，准备了排上的吃喝，路过南正街戏院，正出售秦腔《赵氏孤儿》票，福运要看，大空说： “你要看你去看，我不稀罕戏文哩！我在排上等你，戏一完就回来，咱明日天不亮就开排呀！”自个提了吃喝摇头晃脑而去了。
福运看完秦腔，回到排上，却不见了雷大空。问旁边船上的人，七老汉一伙早已去了货栈歇身，留下守船货的人说，刚才来了几个公安局的人，突然包围了渡口。大空正喝酒，当时看见带领公安局人的有田一申和蔡大安，还举了酒杯喊道：“又抓什么坏人了？来喝一盅吧！”田一申和蔡大安就上了船，一盅喝罢，忽地按住了他，公安局的人就拿铐子铐了他的手。大空使劲挣扎，质问：“你们为什么铐我？”那公安局的就说：“你破坏改革，殴打伤害坚持改革的领导干部！”大空又喊叫：“我那是自卫，他田中正到……”话未说完，田一申就一拳将他打晕，拖上岸拉走了。