一
赵凤兰住进了千山市人民医院，医生在进行了会诊之后告诉江涛，她需要做心脏搭桥手术。
江涛问：“不做可以吗？”
医生指着CT片道：“我说一句您能听明白的话，您爱人现在是命悬一线间。”
江涛犹豫了：“那……大夫，我想问一下，做心脏搭桥手术……很贵吧？”
“二十万左右。”
江涛听了，心不禁一沉。
回到家，他打量着屋子四周。屋内是简朴的，甚至有些寒酸，可以说连一件值钱的可以变卖的东西都找不到。在老式的柜子上摆着他和妻子年轻时的一张合影照，上面浮着一层细细的尘土。他把镜框拿到手里，用手帕仔细地将尘土揩掉，揩着揩着，就觉悲从中来，潸然泪下。他仿佛忘记了自己还会哭泣，于是这哭声就变得压抑，继而粗重起来。
就这样空着手回到医院，坐在长凳上，江涛默然无语。不知什么时候，小霞走过来，坐在爸爸的身旁，良久，轻轻地但又是很严厉地开了口，在江涛听来，句句如针扎一般：
“爸，知道吗？妈是为你病倒的……这么多年，妈跟你从一个县到另外一个县，从县上到省里，又从省里到市里，妈就像你的影子一样，你走到哪儿，她的心就跟到哪儿。妈知道你是一个认死理的人，没一天不跟你提心吊胆。妈是个农村妇女，不认几个字，可妈知道咱爷俩就是她的全部。好几回妈对我说身上不舒服，我想告诉你，妈不让，怕影响你工作。说实话，爸，只要你脾气不改，我早料到会有这么一天。就算妈不躺倒，你躺倒了，妈也活不下去。”
“小霞，爸对不住你们。”
小霞听了，热泪盈眶，她一把抓住爸爸的肩膀：“爸，你说实话，你在意过我们娘俩吗？”
江涛哽咽着反问道：“小霞，你不相信爸爸？”
小霞松开了紧抓他的手：“如果你真在乎我们，就不会一条道走到黑，让我们娘俩跟你受难受罪。”说罢，小霞把随身带的一叠纸扔给江涛，江涛一看，那是一个电视专题片的脚本，脚本的题目很吓人，叫：《横炮还要打到什么时候》。
江涛看了看其中的内容，明白了，句句是在说自己啊。
二
“你啊你啊，你叫我怎么说你呢，妇人！简直就是个妇人！”
一听说赵凤兰病了，而且是金雅丽气的，常守一就在家里大发了一通脾气。
金雅丽也觉得自己做得有些过分，坐在沙发上，低头不语。
吵了一通，闹了一通，常守一命令般地对金雅丽道：“去，你拿五千块钱，送到医院。”
金雅丽晃了晃身子：“要送你送，我不去！你说我去了说什么？猫哭耗子假慈悲。”
常守一急了：“那也得去！”
没办法，金雅丽只好跟着常守一进了医院。江涛此时在医办室，小霞去打水，病房里只有赵凤兰一个人，还未等常守一夫妻说话，她就无力地喊：“出去，请你们出去。”
常守一给金雅丽递个眼色，金雅丽赶紧把五千块钱放到桌上，小跑着出了门。
赵凤兰挣扎着爬起来，去抓那五千块钱，钱没抓着，人却翻身从床上骨碌下来。小霞打水进门，一见忙哭着喊：“妈——妈——大夫——大夫——”医生护士及时赶到，这才没出大事儿。
当天晚上，彭怀远得到消息也来到医院。他拿出一沓钱放到江涛手里：“这三千块钱是你嫂子让我带来的，别嫌少。是个心意。”
江涛说：“彭书记，这钱我不能收。”
彭怀远叹了口气：“江涛，这钱可跟廉政没有关系。收下。”
江涛长叹一声，半天没有说话。彭怀远问：“你在想什么？”江涛沉吟半晌才开口道：“直到今天我才理解了身边的一些干部为什么无休止地捞钱……一个厅局级干部的老婆得了病，做手术却拿不出钱来，这是一个笑话呢还是一个悲剧？”
彭怀远无言以答。
赵凤兰病了的消息传到市纪委，由梅洁和王振海发起，搞起了募捐，孙陪学见了，冷冷一笑道：“杯水车薪，多此一举。你们要是真的爱护他，尊敬他，就不应该跟着他两眼摸黑往前跑，而要让他变得清醒，亲自感受一下，到底什么是当今中国的现实。”
梅洁气得瞪了孙陪学一眼：“孙书记，请你具备一点做人的起码良心好不好？”
孙陪学听了，十分恼火，拂袖而去。梅洁和王振海把募捐箱里的钱倒出来，数了半天，也不过才九千零六百块钱。
王振海又从自己口袋里掏出二百块钱往里放，梅洁一把将他的手攥住：“振海，算了，你这个月还得吃饭呢。”
王振海苦笑了一下：“没事，我单身。”说着，把钱放到里面。梅洁一见，从身上掏光了所有的钱也放到里面。王振海不解地道：“梅洁……”
梅洁冲他甜甜地一笑说：“你忘了？我也是单身……”
这些钱送到江涛那儿，江涛说什么也不要，梅洁说：“江书记，你就收下吧，同志们穷，可感情还是有的。”
江涛说：“你嫂子治病的事，我不想让更多的人知道。我就是砸锅卖铁，也要让你嫂子把这个手术做成。”
王振海听了，反问道：“江书记，说句不该说的，您把自己家的东西都卖了，能值几个钱？”
江涛被问住了。梅洁瞪振海一眼，道：“江书记，您别理他，振海就这个样，话糙理不糙。”
江涛无限感慨地说：“知道知道，你们哪，让我怎么说呢？都是好同志，好同志啊……”正说着，江涛一抬头，发现吕阳不知什么时候站在纪委的人群后面，便问：“吕阳，你怎么也来了？”
吕阳挤到众人前面，同江涛重重地握了握手问：“江书记，嫂子做手术得花多少钱？”
梅洁看他一眼：“二十万。正是你那帐上亏空的数字。”
吕阳听了，表情十分不自然地说：“你看你，那二十万不是还了吗？这属于正常拆借。要不，你们能让我从县招待所出来？”
梅洁说：“可问题是，这二十万到底拆借给谁了，为什么去无影来无踪？”
王振海打断了他们的话：“这儿是医院，不谈工作行吧？”
吕阳马上附和：“对，对，这儿是医院，咱们不谈工作，不谈工作。”
三
“江涛老婆要做手术，你不过去表示表示？”中午吃饭的时候，范东问马怀中。
马怀中一听就乐了：“他老婆病了，那叫活该，我给他表示？那还不如让我打水漂玩儿呢。”
范东说：“我觉得你应该去。拿出二十万，整个局面就变了。”
马怀中这才明白其中的用意：“他……他能要？”
范东诡谲地一笑：“就他挣的那仨瓜俩枣，做手术能掏得起？”
马怀中点点头，又犹豫着：“他要是不收，再倒打一耙，我可就下不来台了。”
范东说：“只要工作方法对头，事儿准成。”
“你具体说说。”
“你二话不说，把钱拍给他，转身就走，他要问，你就说这是你借给他的。”
“这法儿，能成？”马怀中狐疑地道，“我试试吧。说真格的，以前送钱，百八十万的，我从没心疼过，可今儿不一样，一想到这钱给了这么一个六亲不认的主儿，我这心里，真是感到说不出的冤。”
冤归冤，事情还得办。到了下午，马怀中筹措了二十万，装进一个密码箱，提着就去了医院。
江涛正在用小勺喂赵凤兰吃饭，一见马怀中，感到十分奇怪。还是赵凤兰反应快，打圆场道：“哦，马主任，真是给您添麻烦，快请坐。马主任啊，我总是听老江讲，开发区搞得可好了，有山、有水、有风景，有名胜，还可以打打球，游游泳啥的，他还说，这都是马主任他们的功劳。”
马怀中听了，嘿嘿一笑：“主要是市委市政府领导有方，我只是个办事跑腿的。回头，等开发区建好了，我给江书记在那儿留一套别墅，你们平常在市里，到了周末，就去那儿度假，多有意思，对嫂夫人身体康复也有好处。”
赵凤兰说：“那哪儿行？”
马怀中大度地一摆手：“有啥不行的？别说你们，就是省里的田……”他意识到自己说漏了嘴，闭了口，站起来，“江书记，嫂夫人身体不好，我就不多打扰了。等回头有时间，我再来看你们。”说着，把那个装钱的箱子放在桌子上。
江涛看见了，问：“老马，这是什么？”马怀中道：“没什么，嫂夫人看病不是需要钱吗？我给你拿来了。”
江涛说：“这可不行，这钱，你拿走。”
马怀中说：“算你借我的行不行？我马怀中以前搞建筑，拿出这点钱来不算啥。真的，不算啥。”说着，起身便走。
江涛不容分说将钱放回他的怀里：“怀中，你的好意，我心领了。”
“你看这……你总得为嫂子的病着想吧？”
“怀中，你把钱拿走，不然的话，不仅我说不清楚，你怕是更说不清楚。你又不是不知道我是干什么的。”
看着江涛凛然的神色，马怀中蔫了，怏怏收起了钱，走了。
范东一见他出来便问：“怎么样？”
马怀中摇摇头：“不灵，碰上这样的傻冒儿，你一点辙也没有。”
范东笑了：“收了，是一场好戏；不收，也是一场好戏。”
马怀中听了，恍然大悟。
四
赵凤兰住院后第七天，专题片《横炮还要打到什么时候》在千山市电视台黄金时间段播出了，在节目里面做主发言的是市长常守一，他的讲话不乏精彩的台词：
“在省委、省政府的正确领导指引下，在全市各级干部的积极工作下，千山市的经济取得了前所未有的长足发展。然而，我们不得不承认，左的保守的势力仍然是我们改革开放的最大障碍。在我们的干部队伍中，因循守旧，固步自封，缩手缩脚的状态，还不同程度地存在着。更有甚者，不是全力以赴地抓经济，促经济，而是找出各种冠冕堂皇的理由阻挠经济的发展；不是鼓励干部开拓进取，勇于创造，大胆创新，而是眼睛盯住一些不可避免的小过节、小失误不放，一棍子打死；不是鸣放改革的礼炮，而是打横炮，踢乌龙球，打冷枪，令你防不胜防……这股相反的力量，束缚着你，左右着你，让我们无法大踏步地向前迈进……自古至今，改革者都是没有好下场的，商鞅被五马分尸，王安石被放逐，这样的例子还有很多。但是，只要我们想到民族的复兴，党和国家的前途，就是牺牲自己，我们也应该在所不惜……”
江涛坐在病房里，看着电视，心里很不是个滋味，正在这时，医生进来，把他叫了出去，拿着手术通知单说：“你签个字吧。”
江涛说：“大夫，手术费我还没有凑齐呢。”
医生说：“你表弟替你交了。”
江涛一楞：“我表弟？”
医生把手里的收据交给江涛看，江涛一看，就见收据的“交款人”处写了一个名字叫：赵四十。
江涛说：“我没有这么一个表弟啊！大夫，这件事不明不白的，字我不能签。”
医生却说：“您赶紧签吧，江书记，专家是从北京请来的，时间耗不起啊。”
“这——”江涛犹豫了。
像是回答江涛的疑问，一阵杂沓的脚步声传来，几个护士喊：“胡医生，病人呼吸困难。刘教授让您马上过去。”
医生看着江涛：“江书记，你这个人怎么这么糊涂呢？人命关天，您懂不懂？至于谁替您付了钱，这并不重要，您以后再想法还他不就得了？要是真有什么问题，我替您做证。”
江涛仍然犹豫不决，胡医生焦躁地道：“江书记，夫人的命就在你的笔尖上，你知道吗？”
江涛想了想，还是摇了摇头。胡医生等不及了，把手术通知单往江涛手里一拍，快步向病房跑去。过了片刻，就见整个医护室忙乱起来，几个护士来回穿梭着拿急救用品，走廊里弥漫着一股紧张的气氛。间或，还能听见小霞撕心裂肺的哭叫声：“妈――你挺住，妈――你挺住啊！”
江涛听了，只觉得脑子一片空白，他长叹一声，颤抖着手，在手术单上面签了字。
赵凤兰被推进了手术室。小霞焦急地在走廊上走来走去，不时向手术室里面张望。
“爸，你说，妈的手术会成功吗？”
江涛正在想着方才签字的事情，听见问，“啊？”了一声。小霞急了：“你想什么呢？”
“我在想，是谁付了这二十万。”
“爸，你有这功夫多想想我妈的病好不好？”
“我怎么没想？我是说这二十万来历不明，不能上人家的当啊！”
“爸，是妈的病重要，还是你的名誉重要？”小霞质问着江涛，“我已经决定了，等妈的病一好，我就离开千山。”
“离开千山？电视台的工作呢？”
“爸，你是真不知道还是假不知道？”小霞有些带情绪地喊。
“我知道什么？”
“人家已经把我……”小霞愤怒地喊着，但最后声音低了下来，“……开了。”
江涛咬了咬牙，没吭声，过了一会儿，他问：“那你准备去哪儿？”
“我不知道。我只知道一点，我不能成为你们政治斗争的牺牲品。”
江涛痛苦地看她一眼：“你怎么能这样说？”
“你想让我怎么说？你毁了我的前程，不是吗？……”