一到双仁府，老娘在院门口的石墩子上坐着，脸上木木呆呆，牛月清叫了一声：娘！老太太没有理会，还向牛月清看了看，又一动不动地坐着。牛月清就蹲在她跟前，说：娘，你怎地不理我，你怎么啦？老太太突然间惊醒过来，茫然的目光在眼眶里转悠，说。谁？牛月清说：我是月清，你认不得我了吗？老太太就大张了嘴，抽搐着，哭起来了。牛月清见娘怎么一下子成了这个样子，也就哭了。母女俩先是一个心思地哭。而后各有各的渄惶，哭得就更历害了。好容易把娘搀扶到屋里，问娘怎么连人也认不得了。老太太说三个晚上她没有瞌睡了，脑子里总是嗡嗡地响，可女儿不过来，女婿也不过来，是她把牛月清穿过的衣服扎了个捆儿吊在院中那口枯井里，牛月清才回来了。她说：你没魂了，月清，我把你魂叫回来了！牛月清知道老太太的老毛病又犯了，但从来没有这么个呆相的。心想母女离得最近，女儿的事老娘一定有了什么感应才这样的。便忍不住又落了泪，说：娘，都怪我不好，好多天没有来照顾你了，使你病成这样！我再也不离开你了，我就住在双仁府这边，一日三顿给你做饭，晚上陪你睡觉，陪你说话啊！娘，你这会想吃些什么吗？老太太说她想吃拌汤。牛月清赶忙去做，揭了锅盖，锅是洗了，但锅沿没有洗净，牛月清就又要伤心。十多年来，她的心十分之九都给了庄之蝶，然后一分才在娘身上，她觉得太对不起老娘，而在世界上最亲近的却只有老娘啊！
老太太有了牛月清在身边，脸上慢慢生动起来，但她总是说这房子该剧刷墙了，墙上爬满蚰蜒、臭虫，甚至有蝎子。牛月清给她倒了开水，她说碗里有一团虫子；给她端了洗脚水，她又说盆底有更大的一团虫子。夜里牛月清不让娘独个去睡那棺材床，和她打通铺儿，老太太又说是睡不着，总是说牛月清三四岁时的样子多胖的，多乖的，然后就用手不停地扇着牛月清伸过来的脚，说脚上落满了苍蝇．叮咛明日一定要洗洗脚的。牛月清听了，就和娘睡在了一头，让娘搂着，给娘呜呜咽咽地哭。
庄之蝶和孟云房、周敏满城里寻找唐宛儿，几乎转遍了所有的大街小巷。毫无结果，三人就来找赵京五。赵京五在家里喝了几天闷酒，见了他们，精神提不起来。庄之蝶就说：柳月是一个心眼儿要嫁给大正的，我是劝说了多次，可有什么作用？我说柳月呀，甭论京五一表的人材，单那一身的本事，说不定将来成龙变凤，不愁你享不了福的！可她眼窝浅，反问了我：庄老师你这是给我画饼吧！你瞧瞧，她就是这般见识，我也没办法了，我不是她的父母．也不是她的亲戚。就是箍了她的身，能箍了她的心？！既然这样，那就全随她去吧。孟云房说：我看是好事不是坏事。当初听说赵京五和柳月要订婚，我心里就老大的不高兴，但话就说不出口。现在她嫁给跛子，你们瞧着吧，跛子有难还在后头哩！周敏说：孟老师这话怎讲？孟云房说：我听我老婆说了，那一次她和柳月去洗澡，发现柳月是个白虎星，白虎星克男人可是杀人不用刀的，这是书上写着的。赵京五说：你们都不用说了，我也不是为一个女人就要毁了自己的人。人各有志，她不愿嫁我，强扭的瓜总是不甜。我只是恨我自己没能耐，又是可惜她太看重眼前实利了。今日你们都来了，好心我也全领了，都不要走的，我提几瓶酒来喝喝。庄之蝶说：京五有这个度量，我们也就放心了。
要喝酒，改日到我那里去，咱们放开喝醉一场，只是今日还有要紧的事，你也得跟我们跑跑。你知道吗？唐宛儿丢了。就根根稍稍说了一遍，只是没有说是他和唐宛儿去看电影时丢的。周敏禁不住哭腔下来，说：赵哥，咱这办的是什么事吗？你的一个走了，我的一个丢了！这么个城市，我们差不多蓖梳一般地蓖过一遍，只是没个踪影，我倒害怕她遇着了坏人，要么被害了，要么让拐卖了。庄之蝶说：你胡说什么！唐宛儿在城里无怨无仇，谁能害她？她那么精明的人就又能被人拐卖了？！京五你的门子多，三教九流都认识，咱要想法儿找着她才是。赵京五说：这怎么不早早来给我说？现在黑道儿爱惹这些事的。我认识一个人，若是犯在他门手里，倒十有八九能寻得出来。四人当下就走到街上，乘了一辆出租车直往北新街而来。到了北新街，穿过一个小巷，到一家挂着一个精致小花圈的店铺门口，赵京五让他们在门口等着，就进去和店里一个正制做纸花的老太太说话。过一会儿出来，说：牧子不在。众人说：牧子是谁？赵京五说：他是红道黑道两头挂的人物。早年学过拳脚，了不得的本事！咱先去街上吃饭吧，吃完饭再来。四人就又到街上一家饭馆，才到的门口，就碰上了阮知非和一个女的坐了一辆车驶过，车停下来对庄之蝶说：哎呀，才要去找你的，没想就碰着了，你瞧我这运气！孟云房瞥了一眼那车中的女子，低声说：又换了班子了？阮知非说：哪里，这是我的秘书。换什么班子，现在是懒得离婚！今日你们倒有空逛街？跟我上车吧，我们要去招收三个时装女模特，现在歌舞厅吃香的是时装表演，已收了四个，去帮我看看！庄之蝶说：我们还有重要的事，你走吧。孟云房想托阮知非寻找唐宛儿，庄之蝶使了眼色，孟云房就不言语了。阮知非说：你们鬼鬼祟祟的不知又要干什么去，那我就不打扰了，改日要看这些模特，就给我打电话吧！说完钻进车去，对那女子说了些什么，一阵浪笑，车开走了。四人就进了饭馆。
饭馆里人很多，赵京五自动去排队买票，庄之蝶、孟云房、周敏就拣一张桌子坐下说话。旁边的那张桌上，有两个年轻人低了头叽叽咕咕说什么，便见一个粗壮汉子先在窗外的玻璃前朝里看了一会。庄之蝶先是抬头一看，玻璃上一个压扁的肉脸，便觉得不舒服，低了头对孟云房说：闲人！把身子背了玻璃，故意挡了窗外的人。过一会儿，那汉子却进来，个头并不高，却四四方方的敦实，径直在油饼锅边买了四个油饼，也不包纸，一手两个捏着，就在那两个年轻的桌前坐了。两个年轻人没有言语，却要起身欲走，汉子伸过双臂，双手仍各捏着油饼，说：哥们，帮个忙，绾绾袖子！两个年轻人看了看他．就无声地一人一个地帮他绾了袖儿，袖子绾上来，两个袖子里却都缝着红袖章，黄字写着治安二字。两个年轻人噢地一叫，转身便走，不想四个油饼眨眼间啪啪各打在他们的左右腮上，汉子低声吼道：敢给我走？！两个年轻人真的立在那里不敢走了。汉子说：老实给我说，十二路公共车上的钱包是不是你们偷的？年轻人说：你怎么知道？不，不是偷的，是捡的。汉子说：好，捡的就好！把钱包装到我右边的口袋，丢钱人还在派出所哭着哩。年轻人把钱包装在汉子的右口袋里了，还在说：大哥，我们真是捡的，是在车门口捡的。汉子说：还乖，那你们走吧，若要以后再捡，遇着我就不会是今天了，滚吧！把扣子扣端，滚！两个年轻人兀自把衣扣扣好了，一拱手。撒腿就跑。汉子笑了笑，从桌上捏了油饼却吃起来。这一幕直看得庄之蝶、孟云房、周敏目瞪口呆，孟云房低声说：他会不会把钱包送给丢钱的人？周敏说：这种人我知道，惹不起的，别让他听到了。庄立蝶说：你知道他是干什么的？周敏说：这类闲人，派出所却常用的，我当年在潼关城里就充过这角色。说话间，赵京五买了饭牌子过来，却叫道：牧子？！寻了你半天，你怎么就在这儿！汉子腮帮子上鼓着一个大包，舌头调不过来，只把手里的油饼让赵京五吃。赵京五没有吃，喜得扭头对庄之蝶说：咱寻牧子，牧子就坐在你们身边！牧子，我介绍一下，这位是作家庄之蝶，这位是研究员孟云房，这位是编辑周敏。牧子终于咽下一口油饼，问：是谁？你说谁？！赵京五说：是庄之蝶，你知道吗？牧子说：你说咱省长的名字我或许不知道，你说庄之蝶，我说我不知道，旁人就笑话我没文化了！油手在桌上蹭蹭，伸过来一一和庄之蝶等握，说：听说你写的书好看，我买了几本，但我没读过，我老婆读的，她是你的崇拜者！