杨雪牺牲的消息，已由部队的政治机关正式通知了她的家属。凤凰堡的人们也很快就知道了。
这消息使凤凰堡的革命群众深为悲痛，而对阶级敌人则简直是一个难得的喜讯。
地主谢清斋得知此事，可以说比一般群众还早。因为他的反革命策略已经得到实现，他的侄女同村长李能不仅关系暖昧，而且已经有了七八个月的身孕。村中的各种消息，包括农业社甚至党内的各种争论，各项工作措施，都能早早地传到他的耳朵里。他的思想和意志也能经常地和及时地在社委会、支部委员会中通过李能反映出来，不过改一改名词和说法罢了。
凤凰堡的阶级斗争，已经进人了短兵相接的阶段。
这天，当谢俊色把杨雪的牺牲告诉家里，谢清斋全身都感到舒畅，他往躺椅上一仰，拍掌大笑说：
“又少了一个!又少了一个!”
“都炸成肉酱才好哩!”那谢家婆，两个肉眼泡也笑成一条缝了。
“这就叫：不是不报，时辰不到。”谢清斋拉着长声说，“我早就说过，白分人家的土地，天老爷是饶不过的!”
“你也别忒高兴了。”那婆娘抬抬木瓜脸说，“眼下咱们还不是照样受制！”
“你别急嘛，咱们一步一步地来。”他低下秃脑瓜想了一阵，压低声音说，“我瞅准了，这当儿，那臭婆子心里不定多难受哩，就抓住这个机会来打击她!叫她不死也脱层皮!”
‘也不那么简单”俊色腆腆她的大肚子说，“那臭老婆听说她闺女死了，泪都没滴一滴儿。还跟人们说：‘我闺女在朝鲜牺牲得值!要退回几年，我也报名到朝鲜去!”
“你别听那个。那是装英雄叫人看的!”谢清斋把小兜兜嘴一撇，“以前金丝的男人叫日本洋狗啃了，她当着人就没有流一滴泪，还带着笑跟人说话呢，可是家去把门一插就哭个没完。……再说，这闺女是臭老婆的心尖儿，她怎么会不心疼，这机会，可是打着灯笼也难找呵!”
那谢家婆娘抬抬肉眼皮，说：“有什么办法没有？”
“办法有的是。”谢清斋得意洋洋地一笑，“不是吹的，我这脑瓜特别灵，只要略微一转，就够他们喝一壶了。”
接着，他从躺椅上起来，迈着小短腿走到门外像老鼠出洞一般看看左右没人，就进来压低声音说：“现在不是正秋收吗，瞅个空儿，把社里的粮食，偷着背上两口袋藏在那臭婆子家里，她就跳到黄河里也洗不清了。”
“那叫谁去？”俊色望着他叔。
“谁去？当然是叫大能人找人去。”谢清斋说，“我们一露头儿，不就露了馅儿了。”
“不知道他肯不肯办？”
“他咋不肯？”谢清斋说，“这次入社，把他的三条大骡子一牵，就像刻了他的心似的，把臭老婆早恨透了。趁机会把社搅散，我看他乐意干。再说，你现在同他那关系，”他睃了一眼俊色鼓起的肚子，“他也不敢不肯。他要敢说半个不字，你就对他说，你准备到县里去坦白，看他勾结阶级敌人该当何罪?——你说他敢不敢？”
“你可真是个老狐狸!”俊色咬着她那细长的辫子笑了。
谢清斋忽然想起了什么，又睃了睃她的大肚子，有些不满地说：
“俊色，你可千万不能懵头转向呵!我原来叫你拉他，是为了给咱家报仇，是为了改变咱的成分，入了党把权抓到手里，并没有说要搞真的。没想到你弄成这样，连门也出不去!等办了这件事，还是把肚子里的东西打掉才好。”
“叔!你咋说起这话？”俊色伤心而又气愤地说，“我弄成这样!是为了谁?到这会儿又怨起我来，这拉人的事就那么容易？”
“算了，算了!先不说这个。”谢清斋摆摆手说，“还是把刚才说的事儿，快快办吧!”
果然，几天以后的一个早晨，发生了不愉快的事件。
正当凤凰堡这个艰苦创业的小社，迎接第一个金色的秋天，社员们喜气洋洋准备分取劳动果实的时候，人们发现社里少了两口袋谷子。看场的又正好是大妈的儿子大乱和另一个社员。他们说，夜里没有发现任何情况，只是在天快亮的时候，他们打了个盹儿……
场上乱哄哄地挤了很多人。有本社的社员，也有本村的群众。社里的干部，差不多都在场。只有小契几天以前就到县里开会去了。
今春以来，创业的艰难和党内外复杂而激烈的斗争，使得大妈一下子老了几年。她现在变得又黑又瘦。当她的心正在承受巨大的悲痛时，今天又出了这事，急得像着了火似地指着大乱骂道：“你这个没出息的东西!你知不知道这是咱们社头一个收成，哪儿睡不了觉，你跑到这儿来睡觉了！”
“老虎也有打盹的时候。”大乱嘟嘟嚷嚷地说。
大妈见他还嘴，更加有气，顺手抽了根棒子秸要打，被众人拦住。李能蹲在那儿摆摆手，说：
“算啦，算啦!打孩子能解决多少问题？”他接着冷笑了一声，“我就纳闷儿：咱们这儿是老解放区，好多年没出这种事了，怎么成了社倒出些稀罕事儿？
大妈冷冷地看了他一眼，还没有接话，他悠闲地吐着烟圈儿，又慢条斯理地说：“咱们平常是怎么跟群众讲的?建社的优越性呀，共同富裕呀，夺高产呀，结果粮食还没分就丢了，大伙儿生产的还不够偷的!”
“李能，你可不能这么说。”大妈尽力地按往火气，“这建社是走社会主义道路。个别坏人偷东西，我们要严肃处理。怎么能硬拉到一块儿？
“反正我不背这个黑锅!”李能说，“问题查不出来，咱们人人有分，特别是咱们这些当干部儿的!”
“你看怎么个查法?”
“搜!”李能站起来大声说，“咱们挨家挨户地搜!”
群众一听也恼了，乱纷纷地说“搜就搜吧，谁怕这个！”
“搜不是好办法。”大妈沉吟着说，“我们应该慢慢调查。”
“肚子里没病，就不怕吃冷黏糕!”李能扯着嗓子叫，“我是副主任，先搜我那儿，我不怕搜!”
“你不怕，别人就怕啦？”杨大妈气愤地说，“要搜，就先到我家去!”
李能巴不得大妈说出这话，心中暗暗高兴，但嘴里却说：
“这怎么行！你是模范，还是先搜我好。”
大妈不理他，在前头领着向自己家里走去。李能紧紧跟在后面。众人簇拥着来到大妈的小院里。这时又来了一些看热闹的，挤了满满一院子人。
“婶子!”李能奸笑着说，“今天咱们是为了弄清问题，可不是故意给谁难看。”
“你就开始搜吧!”大妈把头一扭。
“咳，真是没法子!”李能显出十分为难的样子，“既是这么说，也只好警察打他爹——公事公办了。”
说过，他先到屋里看了一看，又在房前房后转了一转，最后来到柴草棚里，把乱柴禾一扒，就露出了圆鼓鼓的两个大口袋，大家登时一惊。大妈和大伯的脸变得煞白。原来绝大部分群众的心理，都是出于对李能的气愤，想急于证明大妈没事，却不料被这意外的事件惊呆了。
“这可怎么说呀!”李能冷笑了一声，“我那婶子!我那社主任!真叫人想不到哇!你是咱全县、全省都鼎鼎有名的模范，你是咱解放军非常爱戴的拥军模范，你怎么办出这种事呀!你要是真揭不开锅，只要张张口，跟大家说一声儿，跟我说一声儿，多的没有，借个三斗五升的，谁能不给你?谁能眼睁睁地叫你饿着?唉呀呀，你怎么就……？”
“这是有人栽赃!有人报复!我会查出来的!”大妈气得浑身战抖，眼也红了。
“婶子，叫我说，你就别犟嘴啦!”李能故意显得心平气和地说，“你说栽赃，那栽赃的是谁呀?要说报复，你办社辛辛苦苦的，群众感谢还感谢不及，谁来报复你呀?干吗要报复你呀?我的婶子，别觉着面子上过不去，我也知道你有你的难处，特别是我那大妹子死在朝鲜，连个囫囵尸首也没有落着，全村的人淮不心疼，谁不可怜你?我就为这事几天几夜都没合眼。我早想提出建议，讨论一下对你的救济问题。没想到还没讨论，就出了这事!”
这些话比煨了毒药的刀子还要毒辣，大妈气得脸色苍白，浑身战抖，嘴张了两张，哇地吐出一大口鲜血。金丝上前扶住她，哭了。来凤指着李能气愤地骂道：
“李能!你说的是人话吗？”
“不要这样，来凤!”大妈用袖子擦擦嘴说，“你叫他把毒水吐完!”
“我吐的是毒水，你吐的是什么呀？”李能冷笑道，“为人不做亏心事，不怕三更鬼叫门。婶子，你没有偷，干吗着这么大急呀?”这时，人群里有一个十分魁伟的老汉，在鞋底上磕了磕烟灰，气昂昂地挤过来。大家一看，是社里的副主任许老秀。他虽已须发斑白，但双颊赤红，眼睛像儿童一般明亮，一副紫铜色的胸膛袒露着，显得十分坚实有力。他走到李能面前，站定了脚步。
“李能!你今天也欺人太甚了”他用旱烟袋一指，“你从光屁股眼儿就跟着你爹要饭，你老根上也是一个贫农。是共产党、毛主席领导你分了地，翻了身，杨大妈和村里的群众都帮助过你。没承想你今天变了，你把阶级兄弟当作仇人。你说那话就跟地主老财一样恶毒。我看你那心里里外外都变黑了。你咬定说，偷粮食的是杨大妈，叫我看，她压根儿不是这种人。为了成社，她把命都豁出去了，把心都操碎了，她今年还不到50，头发就变白了。她为的什么?还不是为了社会主义，为了咱们群众!相比之下，你怎么样?你是一个心眼儿赚钱，贱买贵卖，投机倒把，放高利贷，发家致富。为了你那两头骡子，你哭爹骂娘，恨不得马上把社搅散。……”
“老秀叔，你可不能屈枉好人!”李能打断他说，“把社搅散，我从来就没起过这心。”
“你有没有，你自己明白。”老秀冷笑了一声，继续说道，“革命不是光凭嘴说。我们是干革命。不是说革命。你看看人家杨大妈是怎么待人行事：刚成社那当儿，大家伙粮食缺。有天正耪小苗，王合群昏倒在地头上了。杨大妈就问他：‘合群!你是不是病了?病了就歇一歇。’合群才眼泪汪汪地说：‘大妈，说实在的，我不是病，是我还没有吃饭呢!’大家听了都很难过。人家杨大妈立时就说：‘合群，你怎么不早说，俺家还有红高粱呢，你先背一斗去。有咱们社就不能叫你饿着。’合群说：‘这不行，大妈，你日子过得窄卡，我借了你的，你又没吃的了。李能家粮食多，我不如去摘借几升。’可是你李能是怎么对待他的?你连门都不让他进。你在屋里听见他的声音就往外跑，好像祸水一下就泼到你头上，急得你连门限都忘记迈了，一下绊了个狗吃屎。”
人们哄堂大笑。李能涨红着脸，嗫嚅着：“这，这……”
“我这不是说瞎话吧？”许老秀接着说，“合群跟你说了半天好的，大叔长大叔短地叫你，你一个粮食粒儿都不借给他。这就是你干的好事!后来，还是杨大妈把粮食给合群背到家里，自己一家子去吃野菜。李能!我问问你：像杨大妈这样的人，会不会去偷社里的粮食，你要有一丁点儿党性，怎么会说出这话?……”
“对，对!老秀大伯说得有理!”人群里有人喊道。
“大妈不是这样的人!”人们纷纷地应和着。
李能的势头大减，两个大眼珠骨碌骨碌地转了几转，立刻撇撇嘴笑着说：“她是啥样的人，不由你说，也不由我说。那两口袋粮食怎么解释呀?它是从天上掉下来的?它是长着翅膀飞过来的?不错，我这婶子办社是很积极，可是为了什么呀?这事我一直不明白，噢!现在我才清楚了：原来各人有各人的目的!这就应了那个古话‘人为财死，鸟为食亡’，‘人不为利谁肯早起’呀!像这样办社，谁还有信心哪！……”
“李能!你不要血口喷人。”大妈用手指着他说，“我总要弄个水落石出!”
“哈哈，这还不算水落石出？”李能又指了指那两口袋粮食冷笑起来，“算了，算了，叫我看，这事已经够清楚了。至于怎么处理，由我们党内讨论决定。大家先回去吧。不过有一条，大家一定要注意保密。俗话说，家丑不可外扬，何况我婶子是一个有名的模范，传出去对她的威信是有影响的。一定不要呵向外传了!千万千万……”
“乡亲们!你们等等再走。”大妈向大家招招手，沉着地、镇静地走到人群前面。她望了望大家，然后盯着李能说，“你的话说完了吧？”
李能不敢正视大妈的眼睛，把头扭到一边去了。
“你要是没有说完，你就接着说；你要是说完了，我就来说两句。”大妈见他没有回话，就望着人群说，“今天的事，我心里明白，大伙心里明白，那些打击陷害我的人，也心里明白。我看今天的事，还不是两口袋粮食的问题，这是有人想把社搅散，这是一场阶级斗争!这些坏家伙，你们听着：我们走的是社会主义的道儿，这是毛主席、共产党的指示，我们走这条道儿是铁了心的，是粉身碎骨不回头的!你们的如意算盘是要落空的!”大妈冷冷地望了李能一眼，又接着对大家说：“乡亲们!你们不要为我伤心难过。战士们在前方冲锋陷阵，免不了流血牺牲；咱们在后方搞阶级斗争，也不能不拿代价。以前，环境残酷那当儿，日本人，国民党，他们的势力多大，他们悬赏钱捉拿我，追我，搜我，捕我，放火烧我的房子，用枪堵我的洞口，都没有压倒我这会儿，他们想用造谣、诬蔑、打击、陷害来压倒我，更是做梦!依我看，他们不过是一些老鼠，苍蝇，蚊子，跳蚤，他们老觉着钻在黑窟窿里搞阴谋别人不知道，其实他们比猪还蠢，撅撅尾巴我就知道他拉什么屎!让他们跳吧，蹦吧，瞎嗡嗡吧，跳到半天云里才好呢，摔死了可没人来可怜你!……”
李能的手指抖动了一下，涨红着脸，竭力装出若无其事的样子。大妈盯了他一眼，又继续说：
“有人想趁我闺女牺牲来打击我，他们觉着可找到好机会了，只要三拳两巴掌就能把我的情绪打下去。依我看，他们又想错了。闺女牺牲了，我是难过；可我并不伤心，还觉着光荣!因为她是响应毛主席的号召去朝鲜的，是为了打美帝死的，是为了掩护朝鲜儿童死的。她死得值!死得有骨气!她不是怕死鬼!毛主席没有白教育她，党没有白引导她。我这老鸹窝里飞出了一只凤凰，我这当妈妈的也觉着光彩。我不要谁来救济我，可怜我，更不要李能这样的人来可怜我。请乡亲们放心吧，我决不能因为这事灰心丧气。我要是泄气了，就对不起党，对不起大家，也对不起我闺女!我就不配做她的妈妈!今天的事不算完，我要请求党，请求上级彻底追查处理，叫那些躲在黑窟窿里搞阴谋的坏家伙现现原形，骑驴看唱本—咱们就走着瞧吧!”
大妈说完，人群里掀起一阵热烈的掌声，就像快要熄灭的火堆陡然泼上汽油一般熊熊地燃烧起来。人们纷纷地呼喊着：“讲得好!讲得好!”“大妈讲得有理!”许老秀等一伙贫农社员，人人眉开眼笑。金丝因为过于激动，睫毛上闪动着一大颗泪珠。来风尖着嗓音喊：
“这事不算完，一定把栽赃的坏家伙抓出来!”
“把坏家伙抓出来!”群众纷纷地喊。
李能的脸一阵红，一阵白，两条腿索索地颤抖着。
来凤眼尖，她看见支部书记王老好蹲在一个小旮旯里，正要乘机溜走，就三脚两步上前拦住说：
“也让咱们的王书记说几句吧!”
“好，好。”大妈说，“老好!你也说几句吧!”
“这这这……我可有什么说的!”他神情慌乱，舌头像打了结似的，左张张，右望望，不知怎样才好。那架势真叫人哭笑不得，全场的人都望着他。
李能也不满地斜了他一眼，着急地说：“咱们村发生了这样严重的问题，你这当领导的就没有一个态度？”
“你叫我可怎么说!可怎么说!”他张惶地望望李能又望望大妈，“我不能站在你这一边儿，也不能站在她那一边儿。你说有人陷害栽赃，我没抓住谁的手，你说你没有拿，那粮食又明明就在这里，叫我可怎么说?我看还是‘和为贵’，大事化小，小事化了，粮食先背回去，以后慢慢再说，千万别伤了和气。……”
“老好，你又来这一套了。”大妈指着他说，“叫你放屁都不会放个响的!”
“叫你这一说，偷东西就白偷了。”李能也指着他说，“像这样办社还能办下去吗?”
王老好两颊上的肌肉哆嗦着，显出十分为难的神气。他把两只手一摊：“看，看，你们又把我夹在中间了。总是两个磨扇夹一块肉，这个日子可叫我怎么过呀!”说着，不管人们拦阻，硬是从人群甩逃出去了。
由于大妈的坚决请求，几天后，区里下来一个干部。这个人外号叫‘醉死狗”。因为他专爱住在地主、富农和李能那样干部的家里，有好吃好喝的来招待他。有一次，他在一个地主家里吃得醺醺大醉，一出门就吐了一大滩。两只狗抢着去吃，一只一只都醉倒了。所以得了这个名儿。这次到来，李能和他是老酒友，早就亲亲热热地迎到家里，喝了半夜，第二天上午就开始了所谓调查。下午就把大妈找去，酒气扑人地说：
“杨大妈!你是咱们区的一个老模范了，怎么做出这种事呀！咱们共产党员，不怕犯错误。就怕不承认错误。那粮食明明在你家里，这是不容否认的事实，你怎么反咬一口说是陷害呢？你办社积极，这是附近都知道的，可是千万不能带着私心干革命呵!你还是好好检查一下，在全体社员面前做个检讨，我可以说服大家从宽处理……”
“满口胡说！”大妈把手一摆，“你说的这个不算了！”
她扭头就走，回到家里时浑身发烧，大伯摸了摸她的额头，烫得就像火炭儿一般。