在医院里开救护车的马天成，只要不出车，就躲在医院门口的值班室里。医院的救护车需要二十四小时有人当班，马天成就和另外一位司机师傅白班、晚班地轮流当班。值班室连着传达室，传达室的门卫是个老人，人称老田头。因为在传达室工作，老田头就眼观六路、耳听八方，日本人在时，他就是传达室的门卫；国民党在时，他还是；现在是新中国了，他仍然负责这家医院的门卫工作。
老田头生就是一张碎嘴子，一天到晚絮叨个不停。不是说这、就是讲那，想让他那张嘴停下来，比不让他吃饭还难。
因为里间值班室的马天成在，他就多了一个说话的对象。于是，两人就成了一对聊友。
老田头就说：王师傅，听说了吗？三经街那疙瘩，昨天晚上又抓了俩人，听说是日本人的特务，一老一小。听说是小的自首的。
已经改名王宝山的马天成，从来不怀疑老田头的小道消息，许多老田头今天说的事，明天他就在报纸上得到了验证。
现在，他一听到“特务”两个字时，心里就是一惊。此时的沈阳抓出一伙或一股特务，已经不是什么稀奇事了，每过一段时间，医院门口的公告栏里就会贴出政府的告示，也有被抓特务的名单在那里公示，公告下都盖着鲜红的印章，让人不容置疑。
马天成每天走到公告栏下都是提心吊胆的，但他越害怕就越想看，越看又越害怕。解放初期的沈阳城围剿特务已经不是什么秘密了，为了发动群众把潜藏的特务抓出来，公安局每破获一起特务案件，都要大张旗鼓地张榜公布。
前一阵，他在公告栏里就看到了尚品的名字。布告上说，这是沈阳市破获的第一起国民党军统特务，希望至今仍隐姓埋名的特务，停止一切特务活动，到政府投案自首，坦白从宽。
尚品的落网，让他紧张了好一阵子。那几天，他向医院请了几天病假，躲在家里不敢出门。他时刻觉得说不定什么时候，公安局的人就会上门来抓他。他躺在床上是装病，结果就真的病了，发烧不止。刘半脚给他在额头上搭了凉毛巾，小心地照顾着。
他躺在床上，望着刘半脚担惊受怕的样子，心里一阵难受。他明白，刘半脚是无辜的，一个大字不识的农村女人，自从嫁给他，就没过上几天好日子，跟着他担惊受怕地东躲西藏着。
他犹豫了半天，最后还是说：半脚，我这病是心病，你就别忙活了。
刘半脚怔怔地望着他。他又说：尚品被抓起来了，被抓的还有个女的，是守备司令部的机要参谋林静。
“哗”的一声，刘半脚端在手里的碗就掉在了地上。她面色发青，浑身竟哆嗦起来：老天爷呀，这日子可咋过呀？
刘半脚知道尚品是马天成的上线，以前隔三岔五的，马天成就会去大东食杂店取回尚品寄存的情报。每次取回情报后，他都会在家里呆呆地坐上半天。最初，刘半脚不知道男人为什么发呆，后来才知道男人是在发愁，发愁交给他的任务。台湾命令他们去破坏变电厂或是铁路。这样的任务，仅凭着他现在赤手空拳的，根本无法完成，弄不好还会自投罗网。解放初期的沈阳城，变电厂和铁路都属于城市的要害，有专人守护着，别说让他一个马天成，就是十个马天成，也不一定能搞出名堂。于是，他不能不犯愁地在那儿发呆。
一次，刘半脚看着马天成发呆的样子，就壮着胆子问：天成，你这是咋的了？
马天成就把纸条上的任务说了。
刘半脚拍着腿，压低声音咒道：丧了良心呀，让俺去干这，不是白白送死吗？有能耐你派飞机来炸，用大炮来打呀。
马天成及时地制止了她的咒骂，然后辩解道：我是国军的人，服从命令是天职，以后我的事，你不要瞎搀和。
明知道这样的任务完不成，他还是去了。无论是变电厂、火车道的道口，还是自来水的蓄水池，果真都有人在昼夜值守。他去那里转了转，看一看，上级的指示归指示，行动归行动。气馁的他在回来的路上，见四周无人，拾起路边的石子，朝路灯砸了过去。
后来，刘半脚见马天成愁苦的次数越来越多，便对他说：以后取情报，我替你去。你去的次数多了，会让人怀疑你。
马天成也觉得刘半脚说得有道理，就答应了。最初几次，她都把情报取回来，交给了马天成。马天成看了，就愁苦得要死。她不识字，只能小心地问：又有啥事？
马天成就烦躁地挥挥手，划着一根火柴，把纸条烧了。然后抱着头，躺在床上，冲着天棚发呆。
男人一这个样子，她心里就无着无落的。在这人生地不熟的异地，男人是她唯一的依靠，她不想、也不愿意自己的男人整日这么闷闷不乐，她想要让男人开心起来。只有男人高兴了，她才能高兴。
于是，她再去取情报时，就大着胆子在回家的路上，把那张纸条撕了，然后塞到嘴里，吞了下去。
她一进门，马天成就伸出了手。
什么？她明知故问。
情报呢？
没取到。
马天成立刻变得踏实下来。
没有了情报的骚扰，日子便又是日子了。马天成在心情好一些时，就会和刘半脚聊一些医院的人或事。讲到有趣时，两个人就显得很开心。平日里，因为怕暴露身份，她除了买菜、取情报，几乎就守在家里，活生生像个囚犯。此时的她，内心里顿时生出对自由生活的渴望和向往。
后来，她再去取情报时，就会毫不犹豫地把那张纸条吃到肚子里。
马天成跟她要情报，她就张着手说：哪有情报？有我还不给你。
这样的情形在几次之后，马天成就开始怀疑她了。怀疑归怀疑，但马天成并没有说破。他现在都形成条件反射了，只要情报上给他派了任务，他就吃不香、睡不着的。渐渐地，他开始恐惧那一张张小小的纸条了。
在没有收到情报的日子里，他眼不见、心不烦，然后低着头上班、下班。没有出车任务时，就躲在值班室里，和老田头说会儿话，或者跟自己下一盘棋。刚开始，他是想找老田头下棋，以此来消磨时间，可老田头不愿意下棋，指着自己的太阳穴说：老了，动不了脑筋了，一动，就疼。于是，老田头就剩下南天地北地扯闲篇了。
有时，他对老田头的话不感兴趣，便自己跟自己杀一盘。他一会儿坐在这面走一走，然后又绕到另一边，摆出一个棋子。常常是一个人守着一盘棋，没完没了的样子。
尚品的被捕，着实让他吃了一惊。他病了几天后，终于又摇摇晃晃地去上班了。
外面的阳光依旧，医院里的日子依旧。自从尚品被抓后，他再也没有让刘半脚去过大东食杂店。他知道，去了也是白去。没有了尚品这个上线后，他的日子果然就清静了。他乐意过这样踏实的日子。
时间长了，他偶尔也能仰起脸走路了。他还会经常到老田头的传达室，坐在窗前，与熟悉或不太熟悉的人，打一两声招呼。
他仍然留意着报纸，那是他了解外界信息的一个窗口。他从报纸上看到，朝鲜战争仍在打着，第三次战役结束了，第四次战役又要打响了。特别是看到更为具体的歼敌数量和收复失地的内容时，他的心里就说不清是什么滋味。如果美国人能顺利地把朝鲜拿下来，国民党还可能有机会反攻大陆。但现在看来，这一切都遥遥无期了。大陆似乎铁了心要和美国人在朝鲜打上这一仗了。全国上下同仇敌忾，有钱的捐钱，有力的出力，一定要把美国人赶出朝鲜。这种全民一致的民族大义，更让他感到了无望，甚至是恐惧。
- 上一章：第二十四章 王迎香转业
- 下一章：第二十六章 尾声或开始