“哦，这里比我来时变得更繁华了，嗯，简直是翻天覆地的变化。”
在一条宽敞的道路之中，一袭灰色斗篷的阿娅，吃惊地看着两侧的高楼林立，车水马龙。
如今，她跟随王陆等人一道，已经抵达了九州大陆的极西之地，一座名为天路的城市。放眼所见，一片繁华热闹的景象。
“这里是东西大陆的贸易枢纽之一嘛，而且是新建成的港口城市，自然日新月异。你来的时候是百年之前，这里才刚刚建成，比一个小渔村也强不了多少，现在已经是人口数万的大城市了。”
繁华之余，更加令人印象深刻的是此地文化风气的混杂开放，东西两片大陆的文化随着贸易的发展，人员的交往变得融汇贯通，随之诞生的种种文化结晶更是令人眼前一亮。
可惜一行人没有太多时间在此地逗留，观赏景致，王陆的时间表安排得非常紧密，赶到天路城时，恰好是玄天馆开往西夷大陆的商船船队即将启航的日子。
如今东西大陆的贸易，一半左右被玄天馆及旗下各商会统治，毕竟也只有玄天馆这样的庞然大物，才有足够的资源和人手组织跨越大陆的贸易，无尽之海上的夺命迷雾，以及层出不穷的海怪妖魔，绝非寻常商会能够应付得来。
王陆通过智教与玄天馆多年合作的关系，成功联系到天路城的分会，与该分会下属的一只船队约定好了时间，随商船一道启航前往西夷。这种船队一年也只有两三次航行，错过这个机会就要再等几个月时间。而除了玄天馆的船队外，尽管也有其他不少货船，但安全性等问题就难以保障。
通过玄天馆发来的联系方式，王陆一行人在码头找到了船队的领队，便准备登陆出发，然而正如每一个老练的冒险者所熟知的定律：任何一次冒险，大部分时间都是用来处理突发状况。王陆他们恰好就遇到了突发状况。
“简单来说，你们要坐地起价？原先约好的一千灵石都填不饱你们了？”
码头上，迎着温暖潮湿的海风，王陆微微笑着，然而笑容之中却没有半点温度。
而站在王陆身前的，则是一位身材魁梧，皮肤红的发黑，衣着华贵的中年人，正是船队的负责人聂洋。聂洋作为玄天馆在天路城分会的副会长，在天路城中拥有相当高的声望地位，同时更有不俗的仙道修为，寻常修士见了他无不毕恭毕敬，然而此时被王陆用冰冷的目光看着，却不由冷汗直冒，心中发慌。
“说是坐地起价……或许也不算错。”终归是见惯大风浪，聂洋收敛了心神，开口解释道，“但这实在也是迫于无奈，近期无尽之海上突生变化，风险倍增，为了应对风险，船队做了大量布置，航行成本是成倍翻增的，原先约定好的一千灵石实在不够支付，所以只好拉下脸来，行坐地起价之实……事实上，三千灵石的价格也是不足以支付成本的。”
王陆无意去和对方计算成本，而是冷笑道：“这东西大陆的贸易若是没有风险，哪还轮得到你们来做？你们是生意人，该懂得契约精神。”
聂洋说道：“契约之中也规定了，若有不可抗力发生，我们有权调整价格。”
“是啊，而不可抗力的定义也是随便你们解释。”
聂洋说道：“请相信我们绝对不是有意讹诈，实在是事出无奈，出了这等事，对我们玄天馆的名声也是不利的。若不是前段时间从西陵港出发的船队，在无尽之海上激起了滔天风浪，我们也不至于行此下策了。事实上，现在肯出海的船队已经不多了。”
眼见聂洋说什么都不松口，只是咬死了要将本就高昂的船资翻上三倍，王陆深深皱起眉。
他当然不在乎几千灵石，或许对于一般修士而言算是巨款，但他身家难以计数，几千上万灵石根本是零花一样。但他很不喜欢被人坐地起价。偏偏聂洋临时涨价在契约上却也说得通……
“若是为难，不跟他的船队不就好了。”
沉默中，站在王陆身后，一袭灰袍遮身的少女轻轻说道。
王陆摇摇头：“无尽之海广袤无边，而且变化无穷，在海上遇到任何情况都不稀奇，没有熟练的船队引导实在很难渡海而过啊。”
少女说道：“也没那么难，我昔日自西夷而来便是只身渡海的，当时我并没找到合适的船队。”
王陆惊讶道：“只身渡海？你是游过来的！？”
少女说道：“我有精灵祝福，能够自由行走在水面上，所以是直接走过来的啊。当然，偶尔遇到海啸和巨浪会比较麻烦，但大体上讲只要瞄准东方直线前进，总会抵达目的地的。”
“……”王陆心中一叹，难怪你来到九州大陆没多久就油尽灯枯，真他妈是活该啊！
王陆已经无话可说，而聂洋听了少女的发言，心中却不以为然，劝说道：“的确高明的修士能长时间御空飞行，但就算不考虑海上方位问题，蛰伏在海洋中的巨兽也非同小可，传说中就连元婴真人也抵挡不住，若是不跟随船队，遭遇海怪可就麻烦了。”
王陆也好奇，问道：“阿娅，当初你有遇到海怪袭击么？”
“当然，只是都被我驱逐了。不过海中的确强者辈出，我应战时也偶尔会感到不轻松。”
当初阿娅渡海时，理论上有接近合体期修士的实力，能令她也感到不轻松，那就不是目前王陆这支队伍能正面应对的，既然如此……
“那就上船呗。”王陆耸了耸肩。
——
支付了一半船资后，王陆等人登上船队。船队的负责人聂洋亲自带领他们进入了领航船上的五间上等客房。王陆等人的客房都是特别改装的，装潢奢华，空间宽广，占了巨大的领航船几乎整整一层，那一层只有六间空房，其中五间都被王陆等人占了，只剩下一间客房空着。事实上这也是巨额船资的主要原因，否则区区数名旅人，船资如何能有上千灵石之多？
待船队启航不久，聂洋便殷勤地来找到王陆，一面是忙不迭地表达歉意，一面则是为他们介绍一位身份特别的邻居。
这一层舱室，除了王陆等人外就只有一名乘客，正是此事跟在聂洋身后的那位。
“这是我们的领航员，阿云。”聂洋带着热情的笑容，将跟在身旁的少女推上前去，“她可是我们此行前往西夷大陆最大的安全保障！”
王陆略有些惊讶地打量着名为阿云的少女，看上去只有十三四岁，有点像是多个种族的混血，五官兼具了东西两个大陆的特色。少女拥有一头如白云似的长发，皮肤白嫩中透着红润，完全不像一般饱经风吹日晒的海民。同时，少女的衣着打扮也尽显奢华，一身纤尘不染，用最上等的灵丝编织而成的连衣短裙，包裹住了稚嫩却曲线玲珑的身躯。四肢裸露在外，手腕足踝上都戴着名贵的玉石镯子。细嫩的脖颈上，则圈着两串项链，一串是整齐光洁的贝壳，另一串则是硕大浑圆的珍珠。一身琐碎的首饰中，多半都蕴含着隐约的仙灵气息，绝非凡间器用。
王陆认真打量着眼前的少女，同时少女也抬起眼睛，看了看王陆，对他微微点头致意，姿态显得从容大方，全然不似一个十三四岁，不谙世事的豆蔻少女。而就是在点头间，王陆却看到在少女耳后，似乎隐约生着几片鳞片似的东西。
聂洋注意到王陆的目光，便笑着介绍道：“阿云是海族人，无尽之海最专业的领航员。”
“海族？”
“嗯，传说是天地的恩赐之族，他们诞生于无尽之海，对这片波涛诡谲的海洋有着独道的感知和亲和力。众所周知，无尽之海变幻莫测，哪怕最老练的水手也难以预测下一刻会发生什么。但海族人却能敏锐地察觉海洋变化，并提前做出预警。同样，生活在海中的凶兽们，通常也不会袭击有海族人乘坐的船只。所以只要船队中有一名海族领航员，无尽之海的十成危险就去了九成。当然，有这样的本事，身价自然也高的可怕，别看阿云姑娘手无缚鸡之力，娇娇怯怯，想要请她出面，没有这个数是不可能的。”
聂洋伸出一个巴掌，比划了两下，示意一万灵石。
王陆点点头表示知道了。聂洋带阿云来见他们，显然也是解释他坐地起价的原因。
一万灵石，啧啧，一般而言一只船队的一次航行，利润能有个几万灵石就很不错了，这可是担着生命危险做的生意。而海族少女只要一次出海就能拿到一万灵石，果然知识就是力量。
聂洋拍了拍少女阿云的肩膀，不无感慨道：“一般情况，我们是不会请动海族人出马的。但前段时间，西陵港的船队在海上遭遇海兽，那船队载了不少强大的修士，他们自恃武力强大，没有按照惯例投放祭品，反而和海兽大打出手。结果……唉，的确将劫匪似的海兽清理地七七八八，但也惹来海中凶兽们的众怒。那只船队通过以后，整片无尽之海都不安宁，在此之前已经接连有三只船队被愤怒的海兽袭击，全军覆没了。如今没有海族领航员，实在没人敢出海了。”
王陆摆了摆手：“行了知道了，花钱没有花钱的不是。我们首付都付了，到地方自然会支付尾款，你还怕我们拖欠款项不成？我们可是很有契约精神的，不会随便拿个不可抗力为由就修改契约。”
聂洋自然是苦笑连连，片刻后便带着阿云告辞离去。
王陆目送着阿云精致玲珑的背影逐渐远去，心中叹了口气。
西陵港的船队……不正是发管委的队伍么，由风吟真人带队，阵容特别豪华，外号梦之队，结果简直是梦遗队啊！他们前面自顾自打得爽了，却留下烂摊子把后人连累地够呛！
只希望这多的两千灵石能物有所值吧。